В самом центре Грозного, в районе так называемой площади Трех богатырей, работал крупнейший на Северном Кавказе невольничий рынок. Категория «живого товара» зависела от его прежнего социального статуса и материального положения. Самые низкие цены были установлены на рынке на российских военнослужащих, особенно срочной службы. Чуть выше ценились гражданские специалисты (их «вылавливали» в соседних республиках — Ингушетии, Дагестане, Северной Осетии, Кабардино-Балкарии). Под самые высшие мерки подходили иностранцы, известные журналисты и политики, за которых можно было получить огромные суммы денег.
В ходе контртеррористической операции в руки военных контрразведчиков попало немало документов, свидетельствующих о том, какой размах приобрела в Чечне практика похищения людей с целью выкупа или обращения их в рабство. Вот, например, договор, заключенный между одним из сподвижников Хаттаба и неким иностранцем — Ясиром Сирийским — о захвате кафира (неверного) с целью получения денег между договаривающимися сторонами:
«45 процентов для стороны, которая выкрадывает пленника, и 55 процентов — для чеченской стороны — за перевозку, охрану и посредничество».
Документы свидетельствовали о том, что за границу в качестве рабов вывозились не только взрослые люди, но и дети. На фотографиях, сделанных за рубежом, — лица детей, которым на вид не более шести — семи лет. Для беспрепятственного вывоза «живого товара» за пределы России к невольникам применялись сильнодействующие психотропные препараты.
Самая страшная из находок — воззвание террористов, идеологически обосновывающее действия бандитов. Оно адресовано «истинным мусульманам». Выдержки из инструкции поневоле заставляют провести историческую параллель с идеологией «сверхчеловека» в фашистской Германии. Например, утверждается:
«Ученые единодушны в том, что можно убивать всех, кто воюет против нас, будь то старый, слепой, слабый, парализованный, безрукий, безногий, а также если это женщина или ребенок, или хронический больной».
Видна работа по предварительной подготовке таких посланий. От руки написано:
«Брать в плен женщин и детей несовершеннолетних. При необходимости разрешается убивать раненых».
Заботясь только о деньгах, бандиты нередко похищали даже своих земляков. Сорок шесть тысяч самих чеченцев были обращены в рабство. В частности, в Наурском районе «исчез» 26-летний Саид-Магомед Эльбиев, сотрудник коммерческой фирмы «Синтреас», за освобождение которого преступники потребовали 25 тысяч долларов. Этому пленнику удалось бежать…
Это только один факт, а их было очень много …
Командиры воинских частей Российской армии помогали главам администраций населенных пунктов, что находились в зоне их ответственности (Красный Восход, Сары-Су, Гребенская, Шелковская) наладить мирную жизнь. В освобожденные от боевиков станицы и села поступала гуманитарная помощь. Свой посильный вклад внесли и воины-северокавказцы, выделив мирным гражданам Чечни одеяла, постельные принадлежности, печки-«буржуйки». В церемонии передачи гуманитарной помощи 13 октября 1999 года в станице Шелковской принял участие командующий Объединенной группировкой войск (сил) на Северном Кавказе генерал-полковник Виктор Казанцев. Он и другие представители силовых структур рассказали жителям о ближайших планах по нормализации обстановки в северных районах Чечни. Сначала было принято решение освободить от бандитов три района республики: Шелковской, Наурский и Надтеречный. Эта цель фактически уже достигнута.
«В последующем, — отметил генерал-полковник Казанцев, — мы достигнем того же и в других районах Чечни. Тот, кто хочет жить в мире, дружбе и согласии, может быть уверен: ни одна ракета, ни один снаряд и ни одна пуля ему не угрожает. А бандиты будут уничтожены».
В своем эмоциональном выступлении командующий привел такой факт: «Четыре дня назад в одной из станиц Наурского района нелюдь по фамилии Ибрагимов, для того, чтобы его приняли в отряд боевиков, зарезал и расстрелял около сорока человек — мирных граждан… Чтобы не допустить подобных зверств, войска будут входить туда, куда надо, тогда, когда надо, и стоять там столько, сколько сочтут нужным, работая на достижение одной цели: наладить мирную жизнь на освобожденных от бандитов территориях».