Командующий рассказывал и о том, что уходя, боевики минировали все жизненно важные объекты. К примеру, под одним из мостов идущей от Ищерской до Горагорской дороги было обнаружено более 50 килограммов взрывчатки. В районах железнодорожных станций бандиты оставили заминированные цистерны с горючим. Они совершали немало провокаций. В частности, обстреливали населенные пункты, сваливая вину на федералов. Так, минометные удары были нанесены по Червленной, Старогладовской, Ищерской. В освобожденных районах Чечни остались эмиссары Басаева и Хаттаба. Дешифрованы их сообщения, в которых те сообщали о передвижении «неверных», о настроениях жителей Чечни. Но и сами местные жители начали оказывать сопротивление бандитам. Они вели бои в Толстом Юрте, Батунах.
Особо внимание генерал-полковник Казанцев заострил тогда на том, о чем не знали многие участники боевых действий 1994–1996 годов в Чечне. Что все они амнистированы и могут не опасаться преследований. «Зачистки» же, которые проводили сотрудники МВД России, были направлены, прежде всего, на выявление оружия и боеприпасов.
В свою очередь жители станицы Курдюковской рассказали командующему о гибнущем урожае, о грядущей посевной, о нехватке всего и вся. Генерал Казанцев отметил, что обстановка на вверенном ему участке работы управляемая, все задачи выполняются согласно плана. Солдаты готовят к зиме школы, большинство которых на освобожденных территориях уже начали работать.
…Факты свидетельствовали вот о чем. Если население не стреляло в спину российским войскам, то получало в качестве гуманитарной помощи горючесмазочные материалы для осенних полевых работ, продукты питания, предметы первой необходимости. На огонь же военнослужащие отвечали, как правило, огнем. Как это случилось в поселке Горагорский. Впрочем, об этом будет рассказано чуть ниже.
В середине октября 1999 года поездку на Северный Кавказ совершил Председатель Правительства России Владимир Путин. Он побывал в воинских частях, личный состав которых участвовал в контртеррористической операции и вручил награды отличившимся в боях воинам. Вместе с генерал-полковником Виктором Германовичем Казанцевым премьер-министр посетил освобожденные от бандитов районы Чечни. Во встречах со старейшинами он кратко изложил политику Федерального центра в отношении республики, рассказал о мерах правительства по восстановлению нормальной жизни в этих районах:
«Антитеррористическая операция в Чечне стала закономерным ответом государства на вызов, брошенный всему российскому обществу, международной общественности. Первая часть этой операции завершена освобождением от террористов одной трети территории республики.
Правительство Российской Федерации заявляет, что будет и впредь действовать столь же решительно и жестко, добиваясь полного восстановления законности и правопорядка на всей территории Чеченской Республики, освобождения Чечни от террористических и иных бандитских формирований. Чеченская Республика не может быть и не будет более форпостом международного терроризма и экстремизма».
Впрочем, нельзя сказать, что войска группировки шли по Чечне парадным маршем, а боевики вовсе не оказывали им сопротивления. Так, вступить в боевые действия федералам пришлось у поселка Горагорский. Даже беглого взгляда на карту Чечни было достаточно для того, чтобы понять, какое значение для боевиков имел этот поселок. Он закрывал проход вдоль Сунженского хребта по правому берегу реки Терек и по существу являлся ключом к высотам Терского хребта. По состоянию на 14 октября 1999 года, когда контролируемая федеральными силами территория составляла уже более трети Чечни, это был единственный населенный пункт, в котором экстремисты организовали оборону. Хотя федералы и блокировали поселок, оценка обстановки показала, что сил у местных жителей для вытеснения бандитов было недостаточно. Более того, имелись сведения (позже полностью подтвердившиеся), что Горагорский был хорошо подготовлен для длительной обороны. Вот почему штурму поселка и атаке укрепленных пунктов мотострелковыми формированиями командование ОГВ(с) предпочло дальний огневой разгром противника. Местным жителям был предоставлен коридор, по которому им предложили покинуть населенный пункт. Укрепленные пункты у Горагорского были взяты благодаря сочетанию ударов ракетных войск и авиации, огня артиллерии с закрытых огневых позиций, танков и ПТРК — прямой наводкой. В результате войска овладели Горагорским и заняли высоты на Терском хребте практически без потерь (всего один раненый). Потери же бандитов составили около 250 человек.