Часть III. Венера
Вдали послышался собачий лай. Я осмотрелся. Тропинок не было. За деревьями послышался шум шагов, и на поляну вышла женщина в чёрном платье. На ногах у неё были разношенные солдатские ботинки без шнурков.
- Здравствуйте, - сказала она. Мы поздоровались.
- Нам нужно вниз, - сказал я, - мы правильно идём?
- Правильно, - ответила женщина. Потом помедлила и спросила: - Вам мандарины нужны, хурма?
- Почём? – поинтересовалась Юлия.
- Мандарины по рублю, хурма по восемьдесят.
Юлия вопросительно посмотрела на меня. Я пожал плечами. Говорить о том, что у меня нет денег, я не хотел.
- Хорошо, - сказала Юлия, - мы купим.
Женщина развернулась и пошла в гору. Мы отправились следом. Я едва поспевал за ними. Возле старого двухэтажного дома женщина остановилась и отогнала собаку.
- Проходите, - сказала она и скрылась в доме. На веранде я стал стаскивать башмак с больной правой ноги.
- Не надо, не надо, - сказала хозяйка, вернувшись из кухни.
Я стоял, раздумывая, что лучше, снять левый башмак или надеть правый. Решив, что коней на переправе не меняют, разулся. Юлия осталась в тапочках. Цементный пол веранды был влажным, видимо, его недавно мыли. Сквозь грязные носки я чувствовал его неровную прохладную поверхность. Мы прошли на кухню.
Это было большое помещение с голыми стенами. Напротив входа красовался обложенный туфом камин. Было видно, что им давно не пользовались. Посредине стоял ветхий круглый стол, покрытый старой растрескавшейся клеёнкой. В центре стола – высокая стеклянная ваза с виноградом. Таких ваз я не встречал даже на старых фотографиях своих родителей.
- Садитесь, - предложила женщина и скрылась в кладовке, - вам сколько? – послышался оттуда её голос.
- Полтора килограмма, - сказала Юлия.
Женщина принесла пружинные весы и в нашем присутствии взвесила на них мандарины в грязной матерчатой сумке. Юлия достала из своей сумки полиэтиленовый пакетик.
- Лучше в сумку, - сказала женщина.
- Почему? – спросил я.
- Пакет прозрачный, увидят.
Юлия рассчиталась и переложила мандарины в сумку. Сумка раздулась.
- Хурмы хотите? – спросила женщина.
- Нет, - сказала Юлия. Женщина подвинула к нам вазу.
- Ешьте виноград, - сказала она. Я отщипнул две виноградины. Мне понравилось.
- Может быть, хотите чачи? – спросила женщина.
- Почём? – спросил я.
- Три рубля пол-литра, - сказала женщина, - хорошая чача.
- Нет, - сказал я, - спасибо.
Женщина достала две рюмки и поставила перед нами. Потом принесла трёхлитровый баллон с прозрачной жидкостью и налила их до краёв.
- Я не буду, - сказала Юлия. Где-то заплакал ребёнок.
Женщина вытерла фартуком стол и села рядом с нами. Стул под ней тоненько заскрипел. Юлия отдала деньги.
- Ваше здоровье, - сказал я и выпил. Потом закусил виноградиной. Чача мне не понравилась.
- Ну как, - спросила Юлия.
- Самогон, - ответил я. Мы встали.
- Спасибо, - сказала Юлия и направилась к выходу. У двери в углу я заметил грязное чучело волка. Только волков нам и не хватало. Откуда в Грузии волки?
- Если чего нужно, - сказала женщина, провожая нас до порога, - заходите.
На заднем дворе залаяла собака. Юлия достала из сумки мандарин и стала его аккуратно чистить. Она собрала кожуру в ладонь, отбросила её в сторону и протянула мандарин мне.
- Спасибо, - сказал я. Мандарин оказался кислым. Юлия съела дольку и скривилась.
- Не беда, - сказал я, - сойдёт для сельской местности.
Юлия села на большой замшелый валун и сняла с ноги тапочку.
- Камень, - пояснила она и вытряхнула из тапочки маленький осколок чего-то чёрного. Мы пошли вниз. Трава под ногами стала мокрой.
- Винограду хочу, - сказала Юлия
- Чего же сразу не сказала? – удивился я, - у тётки бы и купили.
- Тогда не хотела.
- Давай, зайдём куда-нибудь ещё, авось, повезёт, - сказал я. Юлия повертела головой.
- Куда? – спросила она. Я наугад ткнул пальцем в ближайший дом.
Часть IV. Солнце
Мы свернули с тропинки и полезли вверх по откосу. У железных, выкрашенных зелёной краской дверей я остановился и постучал. Стук получился неожиданно гулким.
Несколько минут в доме царила полная тишина, даже собака не лаяла. Потом послышались шаркающие шаги, лязгнул засов, и на пороге появилась сгорбленная старуха.
- Не продадите ли нам немного винограда? – спросила Юлия. Старуха неопределённо кивнула головой и пропустила нас вовнутрь. Мы прошли на кухню. Я не был уверен, что она поняла вопрос. Из глубины дома донёсся бой часов. На заднем дворе слышались пьяные мужские голоса.