— Скажи мне пару лет назад о подобном — не поверил бы, — покачал головой Август.
— Нам же сейчас главное — не получить головокружение от успехов. У меня считай двадцать тысяч. При этом они охраняют тридцать тысяч пленных, почти поголовно солдат. Плюс ловят по округе 'шатунов'. А ведь ты без армии вообще. Нужно идти Саксонию и Пруссию вызволять, снимая шведские гарнизоны. Да к Ливонии приступать. Все не так уж и радужно. Слишком мало людей.
— Насчет Саксонии не переживай. Если дашь мне эскорт, то я довольно быстро восстановлю там власть.
— Полка гусар хватит? Они мне тут особенно не нужны, а выглядят внушительно.
— Вполне, — уверенно кивнул Август, уже прикидывая свой маршрут….
Не откладывая в долгий ящик, уже на следующий день курфюрст Саксонии отбыл с эскортом в родные пенаты. А Петр остался на хозяйстве в самом прямом смысле этого слова. Спешить ему было уже некуда. Теперь, после этого разгрома требовалось, чтобы слухи в стремительно обрастающих подробностях, добрались до вражеских гарнизонов. Ну а потом это блюдо должно было немного потомиться под крышкой на малом огне, доходя до готовности сдаться при первом появление русских войск. В таком деликатном деле спешить было совсем не нужно.
Ну а пока, царь решил сделать ход конем в отношении военнопленных.
Отпускать по домам их было нельзя — тридцать тысяч солдат, на его взгляд, казалось слишком щедрым подарком врагу. Но и держать такую прорву людей во временных концентрационных лагерях — не лучшая идея. Тем более что скоро зарядят дожди и начнутся холода. И так уже слишком многие умерли на этой войне, чтобы приносить в жертву еще и этих бедолаг. Поэтому он сделал им предложение, от которого они не смогли отказаться, то есть, предложил выбор. Всего два варианта. Первый — они так и остаются в концентрационных лагерях до конца войны. Второй — они присягают ему на верность, после чего пять лет работают на строительстве канала, уча русский язык. После чего получают не самые малые земельные наделы в новых владениях России, что раскинулись к северу от черноморского побережья. Да все необходимое для освоения на месте, но не бесплатно, а в лизинг. То есть, аренду с возможность выкупить в рассрочку. Ну и, само собой, во время работ на канале он обязуется их нормально кормить, одевать, лечить и прочими способами оберегать. Как‑никак — они становятся его подданными.
Надо сказать — очень щедрое предложение. Практически никому из этих солдат в их 'старой жизни', то есть, до плена, ничего подобного не светило даже в перспективе. Так что степень воодушевления бывших пленников оказалась очень велика. Ладно они теперь служили самому победоносному правителю мира, как они считали, так ведь и весьма щедрому. Вкупе это дало возможность отправлять их в Ладогу по мере формирования строительных рот практически без охраны. Один — два переводчика — инструктора и все. Люди не то, что разбежаться или взбунтоваться не желали, они рвались заслужить свою землю. Они стремились к своей мечте, которая вот — вот окажется у них в руках. Поэтому, даже если бы шведские войска попытались их освободить, то еще неизвестно, кто больший дал бы им отпор, русские войска, и пленники, почувствовавшие, что у них пытаются украсть мечту.
Впрочем, были и те, кто гордо отказался. С ними Петр особенно церемониться не стал, сформировал особый лечебно — оздоровительный отряд и отправил в свинцовые рудники Новой Земли. Им ведь никто не обещал, что отбывать свой срок они будут в июле и обязательно в Крыму.
Разрулив таким изящным образом проблемы с огромной массой пленных, к вящему удивлению своего окружения. Шутка ли — пленники, уходящие на изнурительные строительные работы, радостно приветствовали Государя. Искренне. Так вот. После отправления последней роты, Петр занялся 'духовным обогащением' России вообще, и Москвы в частности. А именно грабежу.
Конечно, он старался прикрывать столь благородное дело изящными манерами. Ну там выправляя купчие и дарственные. Но не будем лукавить. Петр нагло и бессовестно обдирал великопольское дворянство и духовенство. Скульптуры, картины, гобелены, древние книги, необычные всякие сундучки, кубки, древние доспехи и так далее. В общем — все, что могло составить экспозицию музеев. Исключением оказались разве что иезуиты, которых Петр демонстративно не трогал. А те, за определенную мзду помогали укрывать ценности. И, само собой, половина взносов отправлялась в Москву… на укрепление дружбы между орденом и русским царем.