— Тогда получается, что ты делаешь доброе дело… — хмыкнула герцогиня, пожав плечами. — Но на тебя это непохоже.
— Благими намерениями, как известно, выстлана дорога в ад, — злобно усмехнулся царь.
— И что конкретно ты задумал?
— Их беда в том, что маньчжуры захватили Китай силой и пытаются удержать вместе, путем насаждения идеологии из‑под палки. Причем, не скрывая этого. У таких систем имеется извечное слабое место. Точнее два. Во — первых, сильный лидер, опирающийся на репрессивный аппарат…. Это и преимущество, и недостаток. Ибо достаточно разрушить эту связку, как все пойдет прахом. Во — вторых, отсутствие осознанного желания широких масс следовать путем, что указал их лидер. То есть, схема пастуха и стада баранов. Убери пастуха — бараны разбегутся.
— А у тебя разве не так?
— Отнюдь. Я выстраиваю систему взаимовыгодных отношений в обществе. Когда правильно поступать выгодно. Это ключевой момент. Может быть выгода и не финансовая, но социальная или еще какая. Но она есть совершенно точно. А насилие, которое я все‑таки применяю, изредка, и очень избирательно, не носит больших масштабов. Вспомни пленных, захваченных в 1702 году. Я их мог гноить в концентрационных лагерях или вообще перебить, пустив как сырье в селитряные ямы. Но не стал так поступать. Зато сейчас они честно и добровольно трудятся. Даже после того, как война закончилась, и я предложил всем, кто пожелает, вернуться домой. Не ушел никто. Все знают ради чего они прикладывают усилия. Их не нужно заставлять и охранять. Они сами идут к желанной цели, зная, что отличники производства будут первыми распределяться на самые лучшие участки. А у Цин все не так. Совсем не так.
— Про твой подход я соглашусь… но Цин. Они для меня темный лес. Что же должно получиться, когда ты лишишь их лидера… хм… репрессивного аппарата?
— Он потеряет власть. В считанные дни, если не часы. Скорее всего погибнет. После чего Империя начнет сыпаться на осколки буквально на глазах. Именно поэтому я и беседовал со столь разными людьми. Чем больше народа узнает о предстоящей войне, тем лучше. Кто‑то поверит в мой успех, кто‑то нет. Однако… люди будут готовиться. Региональная знать станет прикидывать для себя удобные варианты. Наводить мостики с отрядами зеленого знамени… то есть, со старыми войсками Империи Мин. Каждый более — менее влиятельный чиновник или командир начнет думать, что у него появился шанс. Ведь в Китае сейчас нет сильных лидеров. Как и законного правительства, ведь Цин и маньчжуров таковыми хань не считают.
— Хм… чем‑то похоже на яблоко раздора.
— Своего рода, — усмехнулся Петр. — Я просто дам людям свободу. Кто же виноват в том, что они к ней не готовы?
— А твои люди? У тебя ведь там дипломатическая миссия. Что станется с ней? — Лукаво улыбнувшись, поинтересовалась Анна.
— Они уже покинули Пекин. — Улыбнулся Петр. — Официальная версия отбытия — плохое самочувствие посла. Он желает перед смертью повидать родичей. Мне уже отписались, что Император все понял и отпустил их с миром. Кроме того, пока они там и не нужны. Сеть осведомителей создана и отлично управляется из Софии — на — Сахалине. Про сестру мне не стоит забывать… и ее амбиции. Им тоже нужно подбрасывать косточки.
Глава 5
2 декабря 1705 года. Лондон
— Ваше Величество! — Встревоженно произнес Роберт Харли. — Измена! Измена Ваше Величество!
— Что случилось? — Устало спросила королева Анна.
— Джеймс! Этот чертов католик смог пробраться в Шотландию!
— И что с того?
— Ваше Величество, его короновали как Якова VIII.
— Короновали? Наглец…
— Он собирает армию.
— Вы же мне не так давно рассказывали, что Шотландия совершенно истощена долгами. — Удивленно повела бровью королева.
— У них есть деньги. Теперь есть.
— Откуда?
— Это пока не известно, но… он не только оплачивает долги Шотландии, но и приобрел для армии новое оружие. Фузеи, пушки.
— Вы полагаете, он попытается захватить Лондон?
— Не знаю, Ваше Величество, но исключать этого не стал бы.
— Хорошо, тогда распорядитесь собирать войска по гарнизонам. Их должно хватить. Отзывать графа Мальборо из Испанских Нидерландов не стоит. Я уверена, что мы и сами справимся с этими бунтовщиками.
— И ополчение.
— Вы думаете?
— Оно не станет лишним.
— Но оно стоит денег. Постарайтесь обойтись гарнизонными войсками, которым мы и так платим. Эта война с Испанией очень разорительна. Вы же знаете — все наши силы направлены на восстановление флота. Каждый пенни на счету. Не нужно лишних трат.