Однако наиважнейшей частью системы реформирования государства, то есть Перестройки, стала постепенная демократизация и либерализация нашего общества. Начав с гласности, он постепенно ввёл свободу печати, слова, одновременно ослабляя цензуру, отменил монополию коммунистической партии, разрешил создание и деятельность иных партий. Горбачёв продолжил массовую реабилитацию репрессированных, начатую Хрущёвым, освободил всех находящихся в тюрьмах, психбольницах и ссылке советских диссидентов. Наконец, Горбачёв свёл до минимума контроль государства над обществом, провёл первые в нашей стране после Учредительного собрания свободные выборы. Фактически проводя свои реформы по демократизации и либерализации общества, Михаил Горбачёв вернул естественные права и свободы человеческой личности, отобранные большевиками. Тем самым Горбачёв осуществил самое главное свершение в своей жизни - разрушил коммунистический тоталитаризм.
Осуществляя свои демократические реформы, Горбачёв при этом пытался сохранить СССР и коммунистический строй, взяв за образец для подражания так понравившуюся ему шведскую модель социализма. Но он не понимал, что это в принципе невозможно.
В связи с этим несколько слов о шведском социализме, к нему же можно приравнять и швейцарский, и норвежский, и датский. Швеция, в отличие от России, не воевала двести лет. Последний раз Швеция воевала в 1808-1809 годах с Россией, в результате которой потеряла Финляндию, а император Александр I эту самую Финляндию, совершив огромную историческую ошибку, включил в состав Российской империи, на беду России. Думаю, не нужно объяснять, в какой мере происходит обнищание народа в результате любой войны, и чем масштабнее война, тем больше материальных потерь несёт народ этого государства. Россия же за это время провела три мировых войны, если первой мировой, как я считаю, следует признать войну с Наполеоном 1812-1814 годов; множество менее крупных войн, начиная от войн с Турцией 1806-1812 годов и Ираном в 1804-1813 годов до Афганской войны 1979-1989 годов; перенесла Гражданскую войну; две революции и Октябрьский переворот 1917 года; наконец, более семидесяти лет находилась под тоталитарным коммунистическим игом, сопровождавшимся геноцидом народа, общие потери которого без учёта демографических последствий и потерь в развязанной Сталиным Великой Отечественной войне составили более 50 миллионов человек. Все эти страшные войны, помимо людских потерь, принесли России огромные материальные потери, которые просто невозможно исчислить. Во время коммунистической диктатуры народ подвергался со стороны большевистской власти невиданному ещё в истории России ограблению. В то же время Швеция, мало того, что не воевала, отлично нажилась на бедствиях Европы во время I Мировой войны, занимаясь поставками в воюющие страны, в том числе и транзитными поставками из России через Финляндию в Германию, значительно увеличив тем самым объём производства и приток капитала. Во время II Мировой войны Швеция являлась одним из главных поставщиков Германии, тоже значительно обогатившись за счёт этого. Можно ли удивляться, что Швеция со своей игрушечной армией, тратя на оборону страны минимум средств, является одним из лидеров по уровню ВВП в расчёте на душу населения и одним из богатейших государств мира исходя из данного показателя. Вследствие этого Швеция может позволить себе один из самых высоких в мире уровней социального обеспечения. Отсутствие расходов на собственные войны в течение двухсот лет, сказочное обогащение на двух мировых войнах, маленькие расходы на собственную оборону обогатили шведское общество и дали возможность появления так называемому шведского социализма. Эх, если бы и Россия не воевала эти двести лет...
Таким образом, Советский Союз в принципе не мог достичь шведской модели социализма, ибо в ее природе лежит совершенно иной фундамент, нежели в коммунизме СССР - постепенное накопление общественного богатства, а не социальный переворот, сопровождаемый массовым насилием. Для достижения шведского социализма нам для начала тоже не нужно хотя бы лет двести ни с кем не воевать.
Осуществляя постепенную демократизацию и либерализацию общества, Михаил Горбачёв в какой-то момент времени выпустил эти процессы из-под контроля. Больное советское общество очнулось от комы, в которой находилось семьдесят лет, и демократизация общества стала происходить уже произвольно, независимо от Горбачёва лично и советского государства.
Очень важным моментом для понимания Перестройки является то, что осуществляя одни из самых глубоких государственных и общественных преобразований в истории человечества, Горбачёв как личность менялся и сам, постепенно менялось его собственное мировоззрение вместе с изменениями, происходящими в советском обществе. Горбачёв 1985 года и Горбачёв 1990 года - это два совершенно разных человека. Однако внутренне Горбачёв, партийный функционер, нравственно и духовно зрелый человек среднего возраста, не мог изменяться так быстро, как менялось само общество и его растущие потребности в правах и свободах, тем более что Горбачёв был генеральным секретарём ЦК КПСС, и по определению обладал соответствующим менталитетом. Он, сам внук репрессированных дедов по обеим семейным линиям, ещё как-то сумел отречься и от сталинского коммунизма, а позднее и вообще от коммунизма, но это был максимум, на что его хватило. От социализма Горбачёв отказаться уже не мог никак, а обществу уже не нужен был и сам социализм. Где-то в 1989-1990 годах произошло то, что потребности общества в правах и свободах, общественное мировоззрение обогнало в своём развитии мировоззрение самого Горбачёва. С этого времени Горбачёв стал терять авторитет и власть, а в государстве начался хаос государственного управления. Я отлично помню, как сильно бесконечные выступления Горбачёва на различных пленумах, заседаниях, совещаниях стали раздражать людей, в том числе, каюсь, и лично меня. В то время как начался "парад суверенитетов", экономика СССР окончательно рухнула и возник острейший дефицит вообще всего, в СССР возникли "горячи" точки и множество межнациональных конфликтов, Горбачёв всё говорил, говорил и говорил, что, вспоминая собственные ощущения, иногда просто доводило до бешенства. Сейчас я понимаю, что это была вовсе не какая-то пустая болтология, Горбачёв говорил всё правильно - и о так важном лично для него сохранении СССР, и о том, что сохранение Советского Союза должно быть обязательно мирным, и о реформировании СССР путём подписания нового союзного договора. Он говорил о том, что большинство нашего народа уже поняло, что и раздражало людей.
С другой стороны, одни лица из окружения Горбачёва во главе с Борисом Ельциным полностью вписывались в изменения, происходящие в обществе и уже опережали руководителя СССР в понимании необходимости ускорения реформирования государства, как того в то время хотело общество. Другие, наоборот, отставали даже от самого Горбачёва в понимании его реформ и не принимали демократизацию и либерализацию общества. Вторые организовали мятеж 19-21 августа 1991 года, не дав Горбачёву завершить процесс реформирования СССР. Как ни странно, но одно из главных заявлений мятежного высшего руководства Советского Союза, которое полностью состояло из ставленников и ранее соратников Горбачёва, об отстранении президента СССР от власти оказалось выполненным, правда произошло это четыре месяца спустя вместе с развалом и самого СССР. Мятеж был подавлен народом, сплотившимся вокруг руководителя России Бориса Ельцина, получившего в результате мощнейшую народную поддержку и вследствие этого реальную власть. Отлично помню, как миллионная толпа, собравшаяся вокруг "белого дома" 21 августа, в день окончательного поражения мятежников, единодушно и ликующе скандировала: "Ельцин! Ельцин! Ельцин!". Это был "звёдный час" Бориса Ельцина.
Ельцину нужно было как-то отстранить от власти Горбачёва, каким-то образом отделаться от него, но сделать это совершенно законно. Итогом стремления Ельцина получить всю полноту власти, пусть и в пределах одной России, стало подписания беловежских соглашений, в результате которого Советский Союз перестал существовать фактически, а после заявления Михаила Горбачёва 25 декабря 1991 года, оставленного всеми, и прежде всего народом, Советский Союз перестал существовать юридически. Очень важным является то, что народ с полным равнодушием отнёсся к развалу СССР и разделению союзных республик. Где вы были тогда, в декабре 1991 года, сторонники Советского Союза, обливающие сегодня грязью и Горбачёва, и Ельцина? Почему не вышли к Кремлю, подобно сторонникам Ельцина в дни августовского мятежа ГКЧП, и не защитили СССР? Удивительно, но вынужденная отставка Горбачёва, подписавшим тем самым приговор существованию Советского Союза, напоминает отречение Николая II - оба правителя перед отказом от власти оказались в полной общественной изоляции и одиночестве, включая ближайшее окружение.