Сохранение Путиным действующих ранее и введение новых социальных льгот для населения приводит к парадоксальному выводу о том, что сегодняшняя Россия, если судить только по социальной политике государства, формально является... социалистическим государством, как бы странно это не звучало. Думаю, что по доле социальных расходов в таком показателе, как внутренний валовый продукт (ВВП) на душу населения, Россия мало кому уступает в мире. Разумеется, из-за низкого уровня ВВП вообще и производства в частности, и тем более крайне низкого размера показателя ВВП в расчёте на душу населения, в абсолютном выражении сумма социальных расходов, приходящихся на одного россиянина, получается очень маленькой. Тем более что половина этой суммы расходов не доходит до граждан, так как "по пути" к населению финансовый поток социальных расходов разворовывается как минимум наполовину. Кроме того, система распределения социальных расходов является крайне неэффективной и по большому счёту несправедливой.
Из-за всего этого, а также по старой привычке думать, что мы живём хуже чем в СССР, хотя объективно это совершенно не так, нам кажется, что в советский период государство больше заботилось о людях, чем сейчас, особенно учитывая качество некоторых социальных льгот, таких как образование и здравоохранение. Но если судить по социальным льготам, в действительности, мы живём при социализме, хотя и не замечаем этого.
Впрочем, при сравнении социальных расходов в разных странах мира кроется одна очень важная тонкость. В мире насчитывается около двухсот государств. Формально каждое из них является независимым. Фактически же, по-настоящему и полностью независимых государств единицы - Россия, США, Китай и может быть ещё несколько. В настоящее время большинство стран мира являются зависимыми от других, как правило от США, даже такие ведущие государства как Германия, Британия, Франция, Япония. Большинство европейских государств по многим причинам, в том числе и из-за отсутствия серьёзных собственных армий, являются зависимыми от США, а если называть вещи своими именами, то попросту американскими сателлитами. Просто раньше, в эпоху так называемого империализма, каким-то образом - публично, на основании межгосударственных договоров, обозначалась, что такая-то страна является сателлитом или протекторатом такого-то государства. Сейчас, в эпоху псевдотолерантности, когда чёрное почему-то нельзя называть чёрным, так не делается, но фактически зависимые от США государства бесспорно являются их сателлитами.
Независимость страны определяется наличием у неё сильной армии, способной отразить нападение любой другой страны мира. В принципе, этим могут похвастаться только три государства - США, Россия и Китай. Даже Великобритания и Франция, имеющие большое количество ядерного оружия, находятся во втором ряду государств по военной мощи, не говоря уже об Индии, Пакистане, Израиле. Но на содержание армии тратятся огромные средства, которые в военных сверхдержавах являются одной из крупнейших, если не самой большой статьёй расходов бюджета. Естественно, если государство тратит огромные средства на содержание армии, оно не может тратить столько же средств на социальные нужды, как, например, Швеция или Дания, у которых нет нужды тратить большие средства на свои опереточные военные формирования. Да им и не нужны свои армии, ибо они находятся под защитой своего суверена - Соединённых Штатов Америки. Россия же, например, из-за величины страны и внешних военных угроз просто вынуждена тратить колоссальные средства на военные нужды, и наоборот, к сожалению не имеет возможности тратить столько средств на социальные нужды, сколько хотелось бы, но зато Россия является действительно независимым государством, что всё-таки гораздо важнее. Небольшие страны Европы, наоборот, не имеют армий и доля расходов на оборону в их бюджетах минимальна, поэтому они могут тратить больше средств на социальные нужды. При этом они фактически являются сателлитами США и не могут проводить самостоятельной политики.
В 1991 году в России произошла смена государственного строя. Не было какого-то конкретного акта или события подобно Октябрьскому перевороту 1917 году, государство менялось постепенно в результате реформ сначала Михаила Горбачёва, а затем Бориса Ельцина. Горбачёв и Ельцин совершили то же самое, что и большевики в 1917 году, только наоборот. Если большевики не просто развернули государство, шедшее ранее по пути нормального эволюционного развития и направили его полным ходом в политический, социальный и нравственный тупик, куда успешно его и засадили, то Горбачёв и Ельцин развернули Россию обратно на 180 градусов, поставив её на естественный путь развития.
Именно в 1991 году вместе с прекращением существования СССР закончилась эпоха Перестройки и наступило время для новых экономических и социальных преобразований уже в новом российском государстве. Борис Ельцин и его команда реформаторов, которую возглавлял в 1991-1992 годах Егор Гайдар, совершили невероятное и грандиозное преобразование государства. Им приходилось действовать чуть ли не в тех же условиях, что и большевикам после 1917 года. На руинах старого государства необходимо было построить совершенно иное, действующее совершенно по другим принципам. Как и большевикам, Ельцину и его команде приходилось менять всё и сразу, причём в условиях анархии, острой политической борьбы, националистических мятежей на окраинах страны и попыток переворота в центре, в условиях жесточайшего цейтнота.
Помимо решения таких глобальных задач, как практически полная замена законодательства, включая конституцию страны; создание новых или реформирование прежних органов законодательной, исполнительной и судебной власти на всех уровнях и передача им всех полномочий от старых партийных органов; удержания собственной власти, нужно было спешно заниматься и экономическими реформами. Кардинальные экономические преобразования заключались в следующем: введение права частной собственности, закреплённое позднее в конституции 1993 года; законодательное утверждение новых организационно-правовых форм предприятий; кардинальное изменение финансовой системы страны путём введения ряда налогов в 1991 году; прекращение с 1 января 1992 года государственного регулирования цен на большинство товаров, работ и услуг; массовая приватизация государственной собственности. Просто не представляю, как можно было за столь короткое время, практически один год, совершить такие грандиозные реформы.
Все эти колоссальные изменения, требующие огромного труда, глубоких экономических знаний и представления о том, каким должен быть конечным результат, например, что касается налоговой системы страны, были в основном осуществлены в кратчайшие сроки в 1991-1992 годах. В последующие годы лишь продолжали реализовываться и корректироваться реформы, проведённые в то время. После 1992 года и до сего времени таких серьёзных экономических преобразований уже не было. Исключение составляет, пожалуй, лишь реформа пенсионного страхования в конце девяностых годов, то есть ещё при Ельцине, до сих пор так и не доведённая до конца.
Владимир Путин, став президентом России, не осуществлял каких-то кардинальных подобных экономических преобразований, поскольку в принципе большинство из них уже были проведены до него. Тем не менее, Путин в течение своего правления предпринимал определённые меры в области экономики. Одно из самых первых экономических изменений, предпринятых Путиным, было связано со значительным уменьшением налоговой нагрузки на предпринимателей. Путин отменил лежащие тяжёлым бременем и тормозящие развитие всей экономики страны, а особенно производителей, налоги на пользователей автомобильных дорог и содержание жилищного фонда и объектов социально-культурной сферы, которые начислялись с выручки предприятий (так называемые оборотные налоги). Также он отменил ряд мелких налогов, расходы на администрирование которых, то есть сбор и контроль за их уплатой государством, превышали сумму самих собираемых налогов, что делало бессмысленным их существование. Путин уменьшил ставки некоторых других налогов, дополнительно ввёл новые льготы по налогообложению. В результате Путин значительно снизил налоговую нагрузку на экономику и сегодня налоговая нагрузка в России является средней по сравнению с другими странами - примерно такой же, как в развитых странах мира, хотя и значительно выше, чем во многих развивающихся странах, добившихся в результате этого наиболее высоких темпов экономического роста в мире. Жалобы предпринимателей на высокую налоговую нагрузку сегодня являются откровенной ложью. В то же время налоговая система России совершенно не выполняет свою стимулирующую функцию, так как величина налогов на предпринимателей всё же не настолько низка, чтобы привести к какому-то резкому экономическому скачку.