«Что это должно значить, Киров?»
«И нам, и Пекину одновременно. С такими задницами у вас точно будет дел по горло».
Президент повесил трубку. Он посмотрел на экран, чтобы убедиться, что звонок прерван.
Затем, обращаясь прямо к экрану, он сказал: «Иди на хрен, Киров».
53
Президент вышел на сцену, полностью осознавая, что следующие две минуты будут самыми решающими за время его президентства.
Весь мир наблюдал. Союзники и противники. Россия и Китай.
Малейший признак слабости, малейшее колебание — и они бросятся на убийство.
И вся страна наблюдала. Конгресс. Военные. Народ.
Он был лидером величайшей державы на земле, самой могущественной силы, которую когда-либо знала планета. Ни одна армия, ни одна империя, ни в одну эпоху человеческой истории не могла сравниться с ним по могуществу. Два миллиона действующих и резервных солдат, тринадцать тысяч самолётов, шесть тысяч танков, тридцать восемь тысяч бронемашин, две тысячи артиллерийских орудий, тысяча сто ракетных установок. В море – четыреста пятнадцать кораблей, включая двадцать авианосцев.
И всегда, на заднем плане, молчаливо, четыре тысячи ядерных боеголовок. Эффективная дальность удара составляла десять тысяч миль с суши и семь тысяч с моря.
Нигде не было безопасного места. Нигде не было недосягаемого места.
Абсолютное доминирование можно спроецировать на любую точку земного шара.
В этом было утешение. Глубокое осознание того, что кто-то здесь главный, глубоко внутри каждого гражданина страны, каждого гражданина мира.
Кто-то держал поводья.
И этот комфорт, эта уверенность были только что разрушены.
Посольства США в Москве и Пекине превратились в дымящиеся руины.
Что это говорит о способности Америки держать под контролем этих двух соперников?
Что это говорит о роли Америки в международной системе?
Что он говорил о том, кто на самом деле правил планетой?
Оператор подал ему сигнал.
Он оглядел комнату. Кроме операторов, там никого не было.
Но Ингрэм Монтгомери, несомненно, чувствовал на себе взгляд целой планеты.
«Дорогие американцы», — начал он и откашлялся.
Он знал, что не производит сильного впечатления. Он знал, какое впечатление производит. Его дар заключался в ораторском искусстве. Его глубокий, гулкий новоанглийский голос с его архаичными морскими интонациями компенсировал недостатки внешности.
«Несколько минут назад наша страна подверглась прямому и преднамеренному нападению. Посольства США в Москве и Пекине подверглись бомбардировкам».
Он сделал паузу, чтобы донести до слушателей его слова.
«Соединенные Штаты рассматривают эти атаки как акт тотальной агрессии, и именно поэтому я заявляю, что с этого момента мы находимся в состоянии войны».
Он снова помолчал.
Он ни с кем об этом не говорил. В Конгрессе будет неистовство.
Но в душе он знал, что это необходимо.
«Не сомневайтесь, кто бы ни стоял за этими гнусными, подлыми актами, он ощутит на себе всю мощь американской военной машины».
Если бы была аудитория, он смог бы оценить её реакцию и скорректировать своё послание. В её отсутствие у него не было иного выбора, кроме как следовать своим инстинктам и продолжать.
На данный момент мы всё ещё не уверены, кто стоял за этими атаками и каковы были их возможные мотивы. В настоящее время Агентство национальной безопасности анализирует данные со всего мира, чтобы точно установить, кто это сделал, и как только мы это узнаем, военные планы будут приведены в исполнение.
Не зашел ли он слишком далеко?
Не слишком ли глубоко он себя посвятил?
«Не заблуждайтесь», — сказал он, и его голос стал громче. «Я говорю вам сейчас и клянусь перед страной и перед Богом, что Америка не успокоится.
пока вся ярость ее мщения, весь гнев ее правосудия не проявятся».
В комнате воцарилась тишина. Техники понимали, что стали свидетелями исторического события.
И тут над панелью связи загорелся красный свет. Комната была опечатана, никто не мог прерывать президента в такой момент, но эта панель была на месте и передавала сообщения, если они считались достаточно важными, чтобы повлиять на слова президента в режиме реального времени.
«Ни один камень не останется неперевернутым в наших поисках виновных в этом злодеянии», — сказал президент, отвлекшись на техника, читающего входящее сообщение.
По лицу техника президент понял, что информация важна.
«Я получаю обновления в режиме реального времени прямо во время выступления», — сказал президент.
Он жестом подозвал техника, чтобы тот передал ему сообщение. Техник посмотрел на коллег и вышел вперёд с небольшим листком бумаги.