Она засунула руку в шкафчик и осторожно открыла коробку с обувью. Внутри была синяя гофрированная бумага, а под ней лежала пара нежно-голубых туфель Prada на шпильке. Она сразу узнала их, и комок чувств застрял у неё в горле. Глаза наполнились слезами.
Сверху на туфлях лежал картонный коробок спичек, какой раздают в ресторанах и барах, и, увидев его, она поняла, что случилось худшее.
Татьяна получила ожоги.
9
Лариса не знала, что делать.
Татьяна говорила ей, что этот день настанет, день, когда у нее больше не будет защитника, но теперь, когда этот день настал, она почувствовала себя неподготовленной.
Она положила коробок спичек в карман и вышла со станции с коробкой для обуви под мышкой. Несмотря на то, что она приехала на своей машине, она прошла мимо неё и села в одно из ожидающих такси.
«Куда?» — спросил водитель, когда она не смогла ничего сказать.
«Я не знаю», — тихо сказала она.
«Леди», — сказал водитель, — «с вами все в порядке?»
"Я в порядке."
«Ты выглядишь так, будто только что увидел привидение».
Она посмотрела на его отражение в зеркале. «Извини», — сказала она, выходя из такси.
«Тебе нужна помощь?» — позвал он, но она, не ответив, закрыла дверь.
Её сердце колотилось со скоростью миллиона миль в час. Два года её жизнь была упорядоченной. У неё была цель. Она знала, что должна делать. Это было не идеально, это было трудно, но она знала, что если продолжит ходить на работу, то сможет собрать информацию. И она знала, что если продолжит ходить к шкафчику на вокзале, то сможет записать эту информацию в блокнот для Татьяны.
Она не знала, что Татьяна сделала с этой информацией.
Она не знала, изменило ли это что-нибудь.
Но она чувствовала себя частью чего-то большего. Она была частью сопротивления.
Теперь, когда Татьяны не стало, она почувствовала себя совершенно одинокой. Совершенно одинокой и совершенно уязвимой.
Она пошла к Садовому кольцу. Ветер был пронизывающе холодным, но это помогало ей успокоиться. Ей нужно было прочистить разум. Она прикурила сигарету спичкой из коробки и затянулась, словно от этого зависела её жизнь.
Она встречала Татьяну всего один раз. На улице, когда та возвращалась с работы домой. Это было два года назад.
Когда она вернулась с работы, у клуба стояли какие-то мужчины, и они последовали за ней, пока она шла к станции метро. Она их не узнала. В клубе их не было. Один был в кожаной куртке и джинсах, другой — в сером пальто. Она до сих пор помнила их лица.
Они казались пьяными, шли за ней по улице, свистя и насвистывая. Она ускорила шаг. Идти к метро было опасно, многие девушки брали такси, но Лариса отказывалась тратить на это деньги. У неё когда-то был водитель, который её напугал, так что она не чувствовала себя в большей безопасности. В ту ночь на пустынной улице, когда за ней следовали двое мужчин, она бы всё отдала, чтобы такси остановилось и впустило её.
Но ничего не произошло.
Она слышала, как мужчины настигают её, но боялась, что если побежит, они её догонят. Она продолжала идти как можно быстрее, и, завернув за угол небольшого частного парка, откуда открывался вид на Большой театр, где она когда-то мечтала танцевать, она запаниковала и бросилась бежать со всех ног. Почти сразу же мужчины набросились на неё. Один схватил её за ремешок сумки и рванул, сильно ударив её о железную ограду парка.
Она упала на землю, а когда попыталась встать, другой мужчина наступил ей ботинком на затылок и прижал обратно. Они рассмеялись.
Лариса посмотрела на бетонный тротуар перед собой и глубоко вздохнула. В этот момент её мысли стали предельно ясными. Контуры её жизни предстали во всей красе. Она знала, кто она, знала, во что превратилась её страна, и понимала, что у неё есть только два варианта.
Либо она боролась изо всех сил, либо сдавалась.
Она сжала кулаки, готовая выцарапать глаза первому же мужчине, который бросится на неё, но никто из них этого не сделал. Они перестали смеяться, и она обернулась, чтобы посмотреть, почему.
К обочине подъехал элегантный BMW с тонированными стёклами. Из него вышла женщина в дорогом платье, и Лариса увидела, как она достаёт пистолет из сумочки Gucci. Она направила его на мужчин. Они подняли руки.
«Мы просто развлекались», — сказал один из них.
«Отстань от нее, или я отстрелю тебе яйца», — сказала женщина.
Они отступили, затем повернулись и побежали.
Женщина подошла к Ларисе и помогла ей подняться.
«Меня зовут Татьяна», — сказала она. «Позвольте мне отвезти вас домой».
Лариса села к ней в машину и дала адрес своей квартиры. По дороге они оба молчали. Лариса сжала ручку двери и уставилась на сумочку Татьяны. Она была из чёрной кожи аллигатора, а застёжка представляла собой голову пантеры, инкрустированную драгоценными камнями. Лариса подумала, что никогда не видела ничего прекраснее.