Он вытянул пистолет перед собой, а палец положил на спусковой крючок.
Лэнс отступил назад, чтобы его не было видно из коридора или через окна, его пистолет был направлен в пространство между двумя расчетливыми глазами президента.
«Вы, конечно, должны понимать, что убийство Медведева ничего не изменит. Оно не вернёт потерянных жизней. Оно не компенсирует сокрушительный удар по престижу Америки».
«Речь идет не об американском престиже», — сказал Лэнс.
«Конечно, так и есть, — сказал президент. — Рано или поздно всё сводится к престижу».
«Это личное», — сказал Лэнс.
Президент кивнул. «Конечно. Чуть не забыл. Это ведь твоё лицо на всех новостных каналах, да? Ведь именно на тебя всё это сваливают».
«Пока Медведев в гробу, я смогу спать по ночам».
«Это вы сами себе говорите», — сказал президент.
Солдаты в коридоре начали нервничать.
«Сэр, — крикнул их командир. — Что там происходит?»
«Передайте им, чтобы отступили», — сказал Лэнс.
«Они не отступят».
«Тогда скажите им, чтобы привели Медведева».
«Ты же знаешь, я так не могу».
«Если ты этого не сделаешь, я нажму на курок», — сказал Лэнс.
«Вы стреляете, я стреляю», — сказал президент.
Лэнс оглядел комнату. «Я рискну и скажу, что вы потеряете от этого обмена больше, чем я».
Президент не мог с этим поспорить.
«Ваш приказ не позволяет вам убить такого человека, как я», — сказал он.
«К чёрту мои приказы», — сказал Лэнс. «Скажи им, чтобы привели Медведева к двери, иначе тебе конец».
Впервые в глазах президента мелькнула тень сомнения.
«Сделай это», — сказал Лэнс.
«Ты меня не убьёшь, — сказал президент. — Ты — собака, обученная подчиняться приказам».
«Вы читали отчёты, — сказал Лэнс. — Вам решать, выполнять мне приказы или нет».
Президент пристально смотрел на него, его зрачки-бусинки просчитывали варианты, оценивали шансы. Они напомнили Лэнсу глаза ворона.
«Как долго вы еще готовы рисковать своей жизнью ради Медведева?»
сказал Лэнс.
Прошло ещё мгновение: взгляд президента метнулся от пистолета Лэнса к его глазам, затем обратно, и напряжение, казалось, покинуло его тело. Он опустил оружие на долю дюйма. Палец сдвинулся со спускового крючка.
«Это не обязательно должно произойти сегодня», — сказал он.
Лэнс улыбнулся. «Это произойдёт сегодня».
Президент пожал плечами. «Потребовалось десять лет, чтобы выследить Усаму бен Ладена».
«Через десять лет я не вернусь, чтобы закончить это».
Президент знал, что все кончено.
«Да ладно тебе», — сказал Лэнс. «Ты не будешь устраивать со мной перестрелку».
Президент покачал головой и повернулся к коридору.
«Приведите Медведева», — крикнул он. «Приведите его немедленно».
Лэнс кивнул. «Это было так сложно?»
«Не так уж и сложно, — признал президент, — но все равно обидно».
Лэнс не спускал глаз с коридора, окон, потолка. Каждая секунда приближала момент, когда элитная гвардия президента предпримет вооружённый ответ.
«Он был умным существом», — сказал президент.
«Ты найдешь нового питомца», — сказал Лэнс.
Президент покачал головой. «Не такой, как этот. Поистине уникальное творение».
«Никто не уникален».
«Он всё предвидел, — сказал президент. — Он сказал мне, что ваш президент не начнёт войну из-за этого».
«Возможно, еще будет война», — сказал Лэнс.
«Нет», — сказал президент, качая головой. «Войны не будет. Ваш президент возложит вину за это на вас, Лэнс Спектор. Вот увидите».
Ты войдешь в историю как террорист. Безумный сумасшедший.
«У меня есть проблемы поважнее, чем страница в учебнике истории».
Президент пожал плечами. «Если позволите мне дать вам совет, господин Спектор, вам нужно изменить свои приоритеты».
Лэнс пожал плечами. Президент пытался выиграть время. «Передай им, пусть поторопятся», — сказал он.
Внезапно из соседней комнаты раздался взрыв. Небольшие деревянные двери сорвало с петель, и они влетели в комнату, а затем появился огненный шар и поднялась волна густого чёрного дыма.
В тот же миг разбились оконные стекла, и Лэнс увидел лучи света от оружия солдат, проникающие в комнату со всех сторон.
Взрывной волной его отбросило к стене, но у него все еще были оба пистолета.
Пока солдаты видели только дым перед собой, Лэнс следил за лучами света, ведущими прямо к ним. Он выстрелил дважды, перекатился, выстрелил ещё дважды и снова сменил позицию.
Примерно за десять секунд он убил всех солдат в комнате, не сделав ни единого выстрела в ответ, а когда дым рассеялся, он смог разоружить президента и приставить пистолет к его виску.
«Скажите им, чтобы отступили», — крикнул Лэнс.