Лорел подъехала к машине и вышла.
Татьяна подошла к ней.
Они уже заметили признаки усиления мер безопасности в аэропорту. Были вызваны военные, и вдоль некоторых подъездных путей выстроились транспортные средства. Сейчас они были пусты, что означало, что войска уже развёрнуты по всей территории.
На взлетно-посадочной полосе перед терминалом выстроились в ряд шесть модифицированных вертолетов H-60 Black Hawk с работающими двигателями. Они не могли взлететь, не создав помех коммерческому трафику аэропорта, но были готовы к взлету в случае чего.
«Похоже, они к нам готовы», — сказала Татьяна.
Лорел кивнула.
Татьяна вытащила из пальто пистолет с глушителем и одним выстрелом сломала замок на воротах.
Затем они выехали на бетонное полотно, простиравшееся перед ними, словно солончаки.
Вдалеке они увидели отряд, который был собран для задержания Лэнса, включая дюжину машин MRAP, вооруженных пулеметами 50-го калибра.
пулеметы калибра .
Лорел подъехала прямо к ним и, приблизившись, увидела Сандру Шрейдер вместе с командирами.
Некоторые солдаты схватились за оружие, но Сандра приказала им отступить.
«Почему ты здесь, Лорел?» — спросила Сандра с ноткой нервозности в голосе. «Рот получил приказ отступить».
«Расслабьтесь», — сказала Лорел. «Мы здесь только для того, чтобы обеспечить безопасное задержание наших двух перебежчиков».
«Мы можем позаботиться об этом для вас», — сказала Сандра.
«Они все еще находятся под нашей юрисдикцией», — сказала Татьяна.
Сандра промолчала. Стрелы бронемашины медленно повернули в сторону Лорел и Татьяны.
На секунду Лорел подумала, что они вот-вот откроют огонь. Им было приказано не позволять никому вмешиваться в задержание Лэнса. Командование обратилось к Сандре за указаниями, что делать.
Сандра посмотрела на Лорел.
Лорел едва заметно наклонила голову в сторону и слегка приподняла бровь.
Она ждала.
Сандра колебалась.
И вот наконец она подняла руку и сказала: «Она права. Мы здесь ради Лэнса Спектора. Русские не были упомянуты в указе президента.
Они по-прежнему принадлежат ЦРУ».
88
Президент Монтгомери стоял перед пресс-залом Белого дома, глядя сверху вниз на десятки журналистов. Рядом с ним находились начальник штаба, председатель Объединённого комитета начальников штабов и директор Агентства национальной безопасности Сандра Шрейдер. Он не хотел, чтобы у кого-либо возникли сомнения в том, что вся администрация едина в своих взглядах на его речь.
Камеры мигали и щелкали, словно множество пулеметов.
На пресс-конференции собралось больше репортёров, чем он когда-либо видел. На мероприятии присутствовали представители всех национальных и международных СМИ, и его пресс-секретарь изо всех сил пытался успокоить толпу.
Сандра написала эту речь. Она не хотела этого делать, ей было противно каждое слово, но он не оставил ей выбора.
Даже сам президент был вынужден признать, что, взглянув на документ, он почувствовал угрызения совести.
Это было неправильно.
Это была ложь.
Произнеся эту речь, Ингрэм Монтгомери переступил красную черту, которую сам себе обозначил много лет назад. Он собирался совершить один из тех поступков, которые всегда клялся не совершать.
Он собирался солгать стране и миру, он собирался противостоять злу и он собирался бросить хорошего человека, верного человека на растерзание волкам.
У него не было выбора.
Быть лидером означало принимать трудные решения. Неприятные решения. Даже отвратительные.
И ставки не могли быть выше.
Несмотря на его предыдущие попытки смягчить риторику и сосредоточить внимание на Лэнсе Спекторе, освещение в национальных СМИ продолжало фокусироваться на угрозе войны.
Некоторые называли это Третьей мировой войной.
Другие называли это второй холодной войной.
В любом случае, речь шла о чём-то, угрожавшем самому существованию человечества на планете. И никогда ещё со времён окончания Второй мировой войны это не было так близко, как сейчас.
Отношения между Америкой, Китаем и Россией стремительно ухудшались, и президент Монтгомери не собирался позволить трем крупнейшим когда-либо созданным военным силам напасть друг на друга.
Он не мог этого допустить.
«Мы готовы к вашему приезду, сэр», — сказал пресс-секретарь.
Он кивнул и шагнул к трибуне. Вспышки камер замигали, словно предупреждая его не произносить слова, которые он собирался произнести.
Он прочистил горло.
«Дорогие мои американцы», — начал он.
Это было время, которое он зарезервировал для самых важных объявлений.