Он взглянул на собравшихся, затем на суфлера.
«Я обращаюсь к вам в момент серьезной национальной опасности».
Камеры замелькали, как шершни.
«Повсюду говорят о войне».
Он поднял глаза, чтобы увидеть эффект своих слов.
Это слово можно услышать на улицах, в городах, в самом сердце нашей великой страны. Все СМИ, все газеты и журналы, все публицистические статьи и кабельные новостные программы одержимы им. Даже в самых священных залах власти, в нашем Конгрессе, и да, даже в Овальном кабинете, слово «война» у всех на устах.
В зале стало очень тихо.
«Есть те, кто считает эти бомбардировки величайшим нападением на наше положение в мире за всю историю. Они говорят, что со времён Перл-Харбора мы не были свидетелями столь вопиющего оскорбления».
Все кивали головами.
«Они называют это пощёчиной. Внезапным нападением. Открытым военным нападением».
Все репортёры в зале затаили дыхание. Будет ли война? Их волновало только это. Это была бы самая громкая новость в их жизни, и они были готовы её опубликовать.
«Они говорят, что Америка подверглась нападению со стороны двух наших главных соперников на планете — России и Китая, одновременно».
Снова пауза. Напряжение в комнате было гнетущим, его физическое присутствие незримо давило на каждого присутствующего.
«Итак, сегодня я здесь, чтобы сказать вам, что все это обман».
По толпе раздались вздохи удивления.
«Возможно, это величайшая ложь, которую когда-либо пытались навязать нашей стране».
Камеры сверкали, как молнии.
«Эти подлые нападения, эта бессмысленная бойня не были действиями наших противников, они не были провокацией со стороны наших великих соперников на мировой арене, это были безумные, маниакальные, безумные действия одного человека».
Журналисты перешептывались между собой.
«Наше расследование не выявило никакого вызова со стороны России и Китая, а скорее то, что эти атаки были спланированы и осуществлены невменяемым агентом ЦРУ, намеревавшимся втянуть три крупнейшие армии мира в состояние войны».
Ропот в толпе становился громче.
«Это не первый залп в новой холодной войне. Это не Перл-Харбор и не 11 сентября».
Он прочистил горло. Он собирался сказать самую большую ложь за всё время своего президентства, но слова дались ему нелегко.
«Это было нападение изнутри. Трусливый акт измены. Жалкое предательство. И, осмелюсь сказать, акт зла, который войдёт в анналы истории как новая низшая точка в нашей великой истории как нации. Это был день, когда один из наших собственных сыновей пытался разорвать нас изнутри».
Журналисты поднимали руки, пытаясь задать вопросы.
«Этот негодяй-агент, этот злобный предатель имеет историю насилия, длительные проблемы с психическим здоровьем и склонность к жестокости и извращениям, которые он умело скрывал от военных и ЦРУ в течение многих лет».
воскликнул репортёр «Таймс» . — Какие есть доказательства того, что этот агент действовал в одиночку?»
«Не должно быть никаких сомнений, — сказал президент. — Этот человек — корень зла, которое мы видим перед собой».
«Сэр, — воскликнул репортер The Post , — как один человек мог осуществить оба нападения?»
«Этот человек — элитный агент, обученный всем аспектам военизированной войны», — сказал президент.
Вопросы начали поступать целым потоком.
«Как его зовут, сэр?»
Президент посмотрел на толпу. «Я не могу сейчас разглашать эту информацию».
«Какие есть доказательства того, что за атаками не стояли русские и китайцы, сэр?»
«Сэр, что вы скажете по поводу утверждений о том, что мы не готовы ко второй холодной войне?»
Президент поднял руку, давая понять, что конференция подходит к концу. Он повернулся к своему пресс-секретарю и уже собирался покинуть трибуну, когда кто-то спросил: «Сэр, неужели Америка боится начать войну с Россией и Китаем?»
Он резко обернулся. «Кто это сказал?»
Никто не ответил на этот вопрос.
Президент подождал, пока в зале снова воцарится тишина, а затем сказал: «Позвольте мне совершенно ясно заявить всем, кто наблюдает за этими событиями, одну вещь». Он говорил всё громче. «Соединённые Штаты не боятся сейчас и никогда не боялись воевать с любым, кто угрожает нашей демократии, нашему суверенитету, нашим вооружённым силам, нашей территории и, самое главное, нашим жизням».
Камеры мигали, но репортеры молчали.
«Если мы найдём хоть малейшее доказательство того, что за этими атаками стоит иностранное правительство, мы готовы мобилизоваться. Мы готовы начать войну. Мы готовы применить нашу огромную мощь против любого агрессора».
В комнате повисла тишина. Ингрэм хотел, чтобы конференция поскорее закончилась.