У него было достаточно сил в регионе, чтобы сто раз сокрушить крошечные государства, но он не мог ничего сделать, пока они находились под защитой НАТО.
Но если бы он был уверен, что американцы не отреагируют на его действия, то остальной альянс ничего не смог бы сделать, чтобы остановить его.
Без американцев европейские союзники разлетелись бы, как соломенный домик.
Европейский Союз будет жаловаться, ныть, возражать по гуманитарным соображениям, но в конечном итоге, если Америка воздержится, они заткнутся.
Президент буквально пускал слюни, глядя на карту. Прибалтика была частью советской территории до 1991 года, и он страстно желал вернуть её на родину. Исторически они были связаны с Россией, а не с Западом, и их членство в НАТО было отклонением от нормы.
Он показал своим генералам, что американцы не будут сопротивляться провокациям, и если китайцы продолжат удерживать свою часть
В противном случае его следующим шагом станет запуск событий, которые в конечном итоге приведут к российскому вторжению в страны Балтии.
Операции под чужим флагом сработали на Украине. Ему удалось спровоцировать достаточно этнических и политических волнений, чтобы оправдать наземное вторжение во имя национальной безопасности России.
Теперь у него была уверенность, что аналогичная стратегия вдоль границ Балтики в сочетании с действиями Китая против Тайваня вынудят американцев согласиться на аналогичное урегулирование в Прибалтике.
90
Лэнса охватило тревожное предчувствие. Самолёт кружил над Даллесом уже больше часа, и это могло означать только одно.
«Я думала, ты будешь счастливее, вернувшись домой», — сказала Лариса, наливая кофе из кофейника.
Путешествие из Москвы через запад России, границу с Украиной и спорный Донбасс было трудным. То, что все трое выжили, было немалым достижением.
Вернувшись после убийства Медведева, Лэнс подумал, что может умереть от переохлаждения. Светлана получила травму во дворце. Лариссе пришлось вывести их из города и посадить на разные поезда, не теряя друг друга из виду.
Теперь, оказавшись над территорией США, они, наконец, могли вздохнуть с облегчением.
«Что-то не так», — сказал Лэнс.
Лариса кивнула. Все это знали. Даже пилот.
«Я думала, в Америке всё будет прекрасно, — сказала она. — Сплошные «кадиллаки», гамбургеры и кинозвёзды».
«И еще кое-что», — сказал Лэнс.
Он отпил кофе и посмотрел в окно. Над землей висел низкий туман, скрывая всё внизу.
Он смотрел пресс-конференцию президента из гостиничного номера в Киеве и знал, что его не ждёт встреча с приветственным комитетом. Агенты ЦРУ, которые встречали их и проводили к самолёту, подтвердили это.
Но были вежливы. Они знали, что он сделал. Они знали, что человек, стоящий за взрывами, мёртв.
Но приказ есть приказ, и ни один президент не мог позволить провокациям такого человека, как Михаил Медведев, втянуть себя в мировую войну.
Особенно если бы удалось найти козла отпущения.
Лэнс знал, что после приземления самолёта его возьмут под стражу. Он был идеальным кандидатом. Агент-отступник. Он проник в посольство как раз перед атакой. Его лицо уже было во всех новостях. Лучшего подставного лица президент и желать не мог.
Он поморщился, поднимаясь на ноги.
«Что ты делаешь?» — спросила Лариса.
Она беспокоилась о его здоровье с момента его возвращения из Ново-Огарёво. Он всё ещё был слаб, но, по крайней мере, они знали, что он выживет.
«Иди, скажи пилоту, чтобы приземлялся», — сказал он.
Она встала, а когда вернулась, пилот был рядом с ней.
«Спускайте нас вниз, капитан», — сказал Лэнс.
«Сэр, вы уверены?»
«Что мы будем делать? Бежать?»
«Я не рекомендую этого делать», — сказал пилот.
«Они бы нас сбили, — сказал Лэнс. — Избавь их от хлопот с судом».
«Там вас готовят», — сказал пилот. «Там больше военной техники, чем на аэродроме Баграм».
«Они думают, что я попытаюсь сбежать», — сказал Лэнс.
«Не так ли?» — сказал пилот.
Лэнс промолчал. Он допил кофе и сказал: «Вези нас вниз.
Я не сделаю ничего, что могло бы подвергнуть риску вас или команду.
Пилот вернулся в кабину и через несколько минут объявил о заходе на посадку.
Из окна Лэнс увидел зимний день в аэропорту Даллеса. Прошёл дождь, и взлётно-посадочная полоса была скользкой. Вдоль взлётно-посадочной полосы выстроились машины для удаления льда. В конце взлётно-посадочной полосы, рядом с небольшим зданием терминала, используемым исключительно федеральным правительством, стоял парк военных, ФБР и Федерального управления гражданской авиации. На крыше находился спецназ ФБР, всё ещё занимавший позицию.