Перед ними, от здания к слабому солнцу, тянулась новая бетонная улица, прямая, как линейка чертежника Политбюро. С гладкими широкими тротуарами и металлическими столбами, на которых вскоре должны были появиться электрические фонари. Справа располагалась новая детская больница, а слева, как ни странно, крематорий.
Район был новым, заранее спланированным, с перекрестками, ведущими в никуда, и светофорами, которые еще не были установлены.
Девочки наблюдали, как из ворот детской больницы выехал новый транспортный фургон, только что доставленный с Ульяновского автомобильного завода, повернул налево и въехал на территорию их собственного здания.
Путь был длиной в сто ярдов.
И каждый из них знал, что сотня ярдов может стать решающим фактором между раем или хотя бы жизнью, имеющей некоторое подобие нормальной, и кромешным адом.
Фургон был скорее серым, чем синим, а водитель надвинул шляпу так низко, что она скрывала его глаза.
Он остановился перед медсестрами и поставил машину на ручной тормоз. Когда он вышел, фургон приподнялся. Не обращая на них внимания, он подошёл к задней двери и открыл её.
Тут же в воздухе раздался звук, похожий на мяуканье котят.
Он отошёл в сторону и, когда девушки приступили к работе, закурил сигарету. Он повернулся к ним спиной.
Он не мог смотреть.
Девушки суетливо действовали, тушили сигареты и подкатывали тележку к фургону. Они развернули мешки и заглянули в фургон. Сиденья были сняты и заменены деревянными ящиками, выложенными слоями хлопчатобумажных пеленок из больницы. В ящиках, завёрнутых в пелёнки, лежали новорождённые.
Партия из семи штук.
В фургоне было очень тепло.
Обогреватель работал на полную мощность, а управление было снято. Водитель не мог его убавить. Он не мог открыть окна. На собственном горьком опыте убедился, насколько восприимчивы эти новорождённые к зимнему воздуху.
В ста ярдах отсюда, в отделении дефектологии больницы, эти младенцы были официально классифицированы Советским государством как не подлежащие спасению.
У одного была заячья губа. У другого – анемия. У третьего – косоглазие. У третьего – фетальный алкогольный синдром.
«Посмотри на это», — сказала девочка, таща один из ящиков по полу и поднимая мальчика за лодыжки.
Остальные девушки разразились смехом.
Он был огромен, вдвое больше остальных. На голове у него красовался редкий пучок белых волос, глаза были бледно-голубыми, почти белыми, а на дёснах виднелись белые, острые выступы.
«Он ребенок или белый медведь?» — закричала девочка.
«Он альбинос», — сказала старшая девочка.
Он извивался и издавал слабые крики в холодный воздух.
«Отпусти его, пока он тебя не укусил».
«Он не может быть новорожденным».
Старшая девочка посмотрела на бирку на его лодыжке. «Родился ночью. Мать умерла».
«Я не удивлена», — сказала девушка, держа его, как карпа, вытащенного из озера.
«У него есть зубы», — сказала старшая девочка и добавила: «Отвратительно».
Они поместили его в один из мешковинных мешков, затянув шнурки вокруг его шеи так, что все четыре его конечности оказались закрыты, и только голова могла выглядывать наружу.
Упаковать их таким образом было проще, чем поменять подгузники, и младенцы могли находиться в таком состоянии в течение нескольких дней или даже недель.
Девчонки называли их мешками с дерьмом.
Они погрузили всех семерых в тележку и отвезли их в здание.
Если записи в приюте верны, то только один из них дожил бы до выписки. К тому времени ему было бы восемь лет, он был бы уже ростом со взрослого мужчину, с кулаками, как окорока, и такими бледными глазами, что на солнце казались кроваво-красными.
Когда девушки ушли, водитель потушил сигарету и повернулся к фургону. Пружины скрипнули, когда он сел на сиденье. Он попытался открыть окно, но вспомнил, что оно заперто, и огляделся, чтобы убедиться, что за ним никто не наблюдает.
Убедившись, что он остался один, он посмотрел на небо и перекрестился.
2
Сегодняшний день
Геннадий Сурков проснулся, вздрогнув. Бипер рядом с кроватью гудел, словно будильник, его красная лампочка быстро мигала. Он взял его в руки и нажал пластиковую кнопку сбоку, засветив небольшой цифровой экран.
Он протер глаза.
Код был семь. Одна цель. Три звёздочки обозначали угрозу третьего уровня, самую опасную.
Он встал и открыл ноутбук. Имя жертвы – Татьяна Александрова. Русская женщина, прошедшая подготовку в ГРУ. Он задержал взгляд на фотографии. Она была очень привлекательна. Как раз в его вкусе: тёмные волосы и глаза, тлеющие, как угли в огне.