Он знал, что сможет перехитрить любого президента, которого американцы ему поставят. Эти президенты действовали зигзагообразно на каждых выборах, в то время как он, единоличный, всемогущий, сосредоточенный на одной цели, вёл длительную игру.
Двадцать лет — это вечность в американской политике. Сам Владимир уже пробыл у власти дольше.
Даже если бы Америка выбрала человека, который всё это видел, президента, который хотел бы играть в долгую игру и сосредоточиться на победе и опережении России, это ничего бы не изменило. Он бы ушёл с поста ещё до того, как игра закончилась бы.
Президенты США не владели Америкой. Им не дали ни малейшего намека на власть, необходимую для игры. Они не могли грабить
Банки. Они не могли контролировать свои доходы от нефти и газа. Выходя на Нью-Йоркскую фондовую биржу, они могли надеяться разве что на возможность позвонить в колокол, открывающий торги.
Они не были королями.
Они были государственными служащими, слугами народа, никому не нужными талисманами, которых, как и мэров маленьких городов, выводили перерезать ленточки и махать руками с платформ для парада на осенней ярмарке.
Это были не львы.
Это были овцы.
Слабее слабых, несмотря на все, чем они якобы обладали.
Владимир снова посмотрел на часы и не мог поверить, как долго он ждал. Надо бы подать Медведеву пример, подумал он. Научить его хорошим манерам.
Сигара у него догорала, он бросил её в пепельницу и подошёл к барной стойке. Перед ним стояла коллекция лучших в мире водок, разложенных в хрустальных бутылках и графинах, сверкавших в лучах солнца из окна. Он выбрал один и попросил лёд.
Он плюхнулся в кожаное кресло у камина и уставился на пламя.
Сидя там в своем ярком костюме, с элегантно держащим стакан в руке, он был похож на мафиози из голливудского фильма.
Он всегда питал слабость к гангстерским фильмам. Он считал Скорсезе одним из величайших гениев XX века.
Когда Владимир представлял себе власть, он представлял Роберта Де Ниро в фильме «Казино» . Более того, он годами копировал свой публичный образ, копируя образ Сэма Ротштейна, который играл Де Ниро. Каждую манеру, каждый жест, каждый мимик он отрабатывал перед зеркалом, пока не добился нужного результата.
Для Владимира сила человека зависела лишь от его поступков, в том числе и от того, как он держался, как затягивался сигаретой или как потягивал скотч так, что лед звенел о стакан.
Фотографии, сделанные на протяжении его карьеры, демонстрируют постепенный переход от чопорного офицера КГБ к самодовольному мировому лидеру современности, известному своими гладко зачесанными назад волосами и золотыми украшениями.
Он был первым человеком со времён царя, который ходил по коридорам Кремля в костюмах, которые не были чёрными, коричневыми или серыми. Он поручил Gucci и Tom Ford прислать портных и провести личные примерки. На недавнем саммите он ошеломил публику винно-красным бархатным блейзером, брюками в тон и жёлтой рубашкой. Во время последующей фотосессии он позировал с этим невзрачным…
Канцлер Германии намеренно не прилагает никаких усилий, чтобы отвести от ее лица дым от своей сигары.
Вот как выглядела власть.
Эти изображения послали миру тщательно продуманное послание.
Они говорили: «Береги спину». Унижение России закончилось. Америка недолго будет единственной игрой в этом городе.
Политика была не сложнее, чем в таком месте, как Вегас, в восьмидесятых.
Всем управляли гангстеры, признавали это люди или нет. Чтобы добраться до вершины, приходилось бороться, и бороться грязно.
Все это была игра.
Вот о чём забыл Запад. Лондон, Париж, Берлин, Вашингтон – все они были больше озабочены политкорректными тонкостями, чем неприглядной правдой грубой силы.
Чтобы с тобой обращались как с королем, нужно было вести себя как зверь.
Будущее принадлежит тем, кто готов окунуться в грязь и мерзость.
Сильные мира сего были дикими животными. И, как и у других хищников, их естественная среда обитания находилась под угрозой. Таким людям, как Владимир, больше не было места ни в Америке, ни в Западной Европе.
Их посчитали слишком авторитарными.
Слишком деспотично.
Слишком националистично.
Слишком агрессивно.
Жителям Запада нравилось видеть, как их политики целуют младенцев и пожимают руки старушкам возле церквей. Всего месяц назад Владимира сняли для национального телевидения за рулём сорокашеститонного Т-90.
Танк пересек замёрзшее озеро в Нижнем Тагиле. Он тренировался три недели, даже научился целиться и стрелять из 125-мм гладкоствольной пушки, что он и сделал перед камерами, поразив цель в пяти километрах с первого выстрела.