«У меня все хорошо, сэр», — сказала она.
«Как вы вживаетесь в новую роль?»
"Абсолютно."
«Надеюсь, они не обращаются с тобой слишком плохо».
«Вовсе нет, сэр».
«А переезд? Дочь как-то обустраивается?»
«Это процесс, сэр. Она всё ещё привыкает к протоколам безопасности. Честно говоря, мы оба».
«Я полностью понимаю», — сказал президент. «После выборов первой леди потребовалось четыре месяца, чтобы перевезти детей в Вашингтон. „К чёрту безопасность“, — сказала она мне. — Мы не будем забирать детей из школы посреди учебного года“».
Сандра вежливо рассмеялась.
«Если позволите, сэр, — сказала она, — я бы хотела поблагодарить вас за то, что вы приняли участие в процессе утверждения».
«Ваши заслуги это подтверждают», — сказал он. «Мы только что построили самый большой компьютер в мире, и нет никого более квалифицированного для управления им, чем вы».
«Ну, спасибо, сэр. Ваша уверенность — единственное, что сейчас меня поддерживает».
«Ну», сказал он, переходя к теме, которую хотел затронуть, «я хотел вам сказать, что сегодня с вами свяжутся».
«Кто это, сэр?»
«Леви Рот».
«Директор ЦРУ Рот?»
«Единственный и неповторимый».
«Я видела его несколько раз по телевизору на прошлой неделе, — сказала она. — Его слушания по утверждению на должность были ещё более напряжёнными, чем мои».
«Ну, он — противоречивая фигура».
«Я это видел».
«Настоящая старая школа».
«Да, сэр».
«Ему нравится, чтобы его шпионы были шпионами».
«Как и следовало ожидать, сэр».
«Не то чтобы он не верил в то, что ты делаешь, Сандра. Он на сто процентов поддерживает твоё назначение. Он считает твою работу крайне важной».
«Очень рад это слышать, сэр».
«Если вы двое возглавите ситуацию, мы действительно дадим нашим врагам повод для беспокойства», — сказал президент.
«Мы их прикончим, сэр».
Президент рассмеялся.
«Не в буквальном смысле», — добавила она.
«Сандра, вали их нафиг, сколько хочешь. Лично тебя одобряю».
Президент Ингрэм Монтгомери всегда отличался бунтарским духом. Будучи сенатором, он нажил себе немало неприятностей. Недавняя реорганизация разведывательных служб была лишь его очередной махинацией.
«Сэр, — сказала она, — не могли бы вы сказать мне, почему звонит Рот?»
«Ой, он не звонит, дорогая. Он заходит».
«Лично?»
«Через час».
Сандра взглянула на настенные часы. «Час?» — спросила она.
Рот был одной из самых влиятельных фигур в американской разведке за последние тридцать лет. Десятилетиями к нему прислушивались президенты.
Встреча с ним была пугающей.
«Он хочет поговорить об одном из своих специалистов».
"Я понимаю."
«Но не волнуйтесь, — сказал президент. — Я сейчас отправлю вам файл. Он уравняет шансы».
«Уравнять шансы?»
«Прочтите это до его прихода».
Президент повесил трубку, и Сандра проверила свой почтовый ящик. Там было секретное письмо, отправленное прямо из Овального кабинета.
Внутренняя записка:
Леви Рот
Группа специальных операций
Она прочитала досье, в котором говорилось, что русские только что внедрились в одну из самых секретных и засекреченных операций в истории ЦРУ.
Леви Рот руководил совершенно секретной командой, известной как Группа специальных операций, из Лэнгли.
Группа ответственна за некоторые из самых деликатных и громких покушений, когда-либо предпринятых, и её успех был беспрецедентным. Её убийцы были секретным оружием президента, предоставляя ему критически важный третий вариант, когда дипломатия терпела неудачу, а военные действия были невозможны. Они позволяли США избегать войн, нейтрализовывать врагов и порой перестраивать целые страны, которые иначе шли по роковому пути.
Как и все в разведывательном сообществе, Сандра слышала слухи о Роте. Согласно информации агентства, ему столько раз предлагали пост директора, что в здании архива Лэнгли был отведён специальный ящик исключительно для его писем с отказами.
Теперь она увидела настоящую причину, по которой он так и не взялся за эту роль.
Его работа в Группе была настолько деликатной, что любое внимание, которое могло бы привлечь его повышение, поставило бы под угрозу жизнь его активов.
Он практически написал книгу о шпионаже двадцать первого века, и Сандра теперь узнала, что его небольшая группа, работающая на шестом этаже
Здание штаб-квартиры ЦРУ в Лэнгли было легендарным среди представителей высшего эшелона военного руководства США.