«Мы должны вытащить вас отсюда, босс», — сказал приспешник.
Белый Медведь посмотрел на него. «Ты никуда не пойдёшь», — сказал он.
Он выстрелил еще дважды в комнату, целясь в темноту, в то место, где сидел Лэнс, затем вышел в коридор.
«Сделай так, чтобы Спектор не выбрался живым», — сказал он своему человеку и захлопнул дверь.
Мужчина сильно кашлял из-за дыма.
«Босс, что вы делаете?» — спросил он, подходя к двери.
Белый Медведь направил на него ружье, заставив его отступить, затем захлопнул его и запер.
Лэнс был с ним в комнате один, воздух был недостаточным, и царила кромешная тьма.
Он поднялся на ноги. «Он бессердечный ублюдок, да?» — сказал он по-русски.
Он сделал два шага вперед к месту, где, как он знал, находился стул, и поднял его.
Мужчина прыгнул ему за спину, промахнувшись на несколько дюймов.
Лэнс, держа стул скованными руками, с силой ударил его по голове. Стул разлетелся вдребезги, и Лэнс инстинктивно пригнулся. Он почувствовал над собой чьё-то движение и нанёс два быстрых удара в живот.
Мужчина согнулся пополам, и Лэнс обошел его, схватив его за шею цепью наручников.
Дым затруднял дыхание, и оба мужчины кашляли и задыхались, пока Лэнс крепко сжимал цепь на шее мужчины. Мужчина вцепился в Лэнса, медленно опускаясь на колени.
Лэнс уперся коленом в спину мужчины и безжалостно прижал его к цепи, с таким усилием, что боялся, что цепь порвётся. Сопротивление мужчины становилось всё слабее, пока наконец не прекратилось.
Только тогда Лэнс отпустил.
Дым стал настолько густым, что Лэнс полностью перестал дышать. Даже если бы был свет, сквозь него было бы невозможно ничего разглядеть.
Он подошёл к месту, где, как он знал, к столу было прикручено железное кольцо, обернул вокруг него цепь. Затем он дёрнул его снова и снова, чтобы высвободить.
Стол был старый, и дерево размягчилось от сырости. Когда кольцо ослабло, стальной штифт, державший его, с громким лязгом упал на пол.
Лэнс встал на четвереньки и отчаянно искал его. Он был нужен ему, чтобы разорвать наручники, но пальцы не могли его нащупать.
Ему нужен был воздух. Он отказывался дышать, но знал, что в любой момент лёгкие могут взбунтоваться. Мышцы живота уже непроизвольно сокращались, пытаясь втянуть воздух.
Поддаться искушению было бы роковой ошибкой.
Он заставил свой разум сосредоточиться, и его пальцы нащупали длинный стальной штифт.
Он нашел его.
Наручники на его запястьях были современной конструкции с храповым механизмом, и он уделил особое внимание собачке — металлическому зубцу, который не давал храповику вращаться в обратном направлении.
Он поднял стальной штифт между ног, а затем с силой опустил наручники вниз, пытаясь ударить по тому месту, где собачка зацепила шестеренку.
Потребовалось несколько попыток, но на третью попытку штифт ударил по собачке, и храповик выскользнул из-под контроля.
Он стряхнул с рук наручники, и они упали на землю.
Он подошёл прямо к двери и потянул. Она была заперта.
Борясь с желанием дышать, он прыгнул на тело мужчины и начал рыться в его карманах, отчаянно ища хоть что-нибудь, что могло бы помочь ему сбежать.
В одном из карманов он нашел пистолет, а в другом — ключ-карту.
Вернувшись к двери, он пошарил руками в поисках замка, затем поднёс пистолет к самой замочной скважине. Он дважды нажал на курок. Дверь всё ещё была заклинена, поэтому он выстрелил ещё шесть раз, опустошив пистолет.
Дверь распахнулась, и Лэнс выбежал в коридор. Он тоже был полон дыма, но сорокаваттные лампочки под потолком давали достаточно света, чтобы хоть что-то видеть.
В том направлении, откуда он пришёл, он разглядел красную кнопку лифта. На другом конце коридора находился аварийный выход, ведущий на лестницу.
У него не хватило воздуха, чтобы сделать и то, и другое. Он побежал к лестнице и выскочил за дверь.
Он успел подняться на один пролёт, прежде чем его тело начало сдавать. Он не мог идти дальше. Ему нужно было дышать. Он натянул рубашку на рот и позволил себе сделать крошечный глоток воздуха.
Он сразу же начал сильно кашлять.
С трудом, на грани сознания, кашляя и задыхаясь на каждом шагу, он сумел подняться еще на один пролет лестницы, прежде чем снова отчаянно вздохнуть.
Воздух становился чище по мере приближения к поверхности. Система вентиляции сначала отсасывала дым на самые нижние уровни.
Он продолжал подниматься, и к тому времени, как он оказался на уровне земли, он уже почти мог нормально дышать.
На первом этаже была чёрная металлическая дверь со считывателем карт на стене рядом с ней. Лэнс провёл ключ-картой, которую он взял у мужчины, и она…