«Он сложный человек», — сказал Рот.
«Его работа — выполнять приказы, Леви, и он отказывается играть с тобой уже больше двух лет».
«Я его менеджер».
«Ты позволяешь ему сходить с рук за неподчинение, Леви. Ты позволяешь ему вытирать об тебя ноги и об всю программу».
«Сэр», сказал Рот.
«У этого мужика есть чёртова хижина в Монтане. Пикап. Официантка, с которой он видится постоянно. Разве это угроза безопасности? Стоит ли удивляться, что русские сорвали программу?»
«Есть причины…», — сказал Рот, но президент продолжал его перебивать.
«Он единственный оставшийся в живых. Он отказывается явиться на службу. Он отказывается даже разговаривать с вами или своим куратором. Нужно ли кому-то объяснить ему условия подписанного им соглашения?»
«Он понимает соглашение, сэр».
«Эти ребята не смогут уйти на пенсию в Монтану, Леви. Ты это знаешь. Он это знает. И ты живёшь в мире безумия, если думаешь, что у него есть хоть какой-то способ разорвать соглашение с правительством, не получив пулю в голову».
Рот был удивлён словами президента. Конечно, Лэнс не мог просто так уйти. Конечно, он не мог вечно прятаться в Монтане. Соглашение, которое он подписал с правительством, было пожизненным, и от него нельзя было отступить.
Но в то же время все понимали, что эти люди темпераментны. Они изначально неуравновешенны. Любой, кто подписывал
контракт на пожизненную должность убийцы явно не был игрой по тем же правилам, что и у всех остальных.
Они запутались.
Работа Рота заключалась в том, чтобы направлять их на выполнение задачи, держать их под контролем, но для этого ему требовалась определенная свобода действий.
Если правительство хотело защитить страну, ему нужны были такие люди, как Лэнс Спектор. Люди, которые нарушали правила. Люди, которые бросали вызов своим начальникам.
Короче говоря, это были мужчины, которые были немного сумасшедшими.
«Ни сейчас, ни в прошлом Лэнса не было ничего, что могло бы указывать на то, что он способен на что-то подобное», — сказал Рот.
«У каждого человека есть свой предел прочности, Рот».
«Не этот человек», — сказал Рот и тут же пожалел об этом.
Шрейдер подошла. «Мне кажется, — сказала она, — что твоя преданность этому агенту-изгою затуманивает твой рассудок, Рот».
«И что вы об этом знаете?» — спросил Рот.
Президент собирался что-то сказать, но остановился. Он обвёл взглядом стол. Тишина нарастала, пока Рот не подумал, что она поглотит весь зал.
«Прости, Леви», — сказал президент, передавая Шрейдеру пульт управления экраном. «Я всегда говорил тебе, что твоя преданность Спектору станет твоей погибелью».
«Что это?» — спросил Рот, почувствовав изменение тона.
Шрейдер нажал кнопку, и на экране появилась фотография.
Увидев это, Рот понял, что это не просто игра в силу. Шрейдер бил в самое уязвимое место.
На экране было лицо, которое Рот не видел уже давно.
Это было лицо бывшей наставницы Лэнса, Клариссы Сноу.
«Кто это?» — спросил Шрейдер.
«Ты знаешь, кто это», — сказал Рот.
«Для блага остальных присутствующих», — настаивала она.
«Ее зовут Кларисса Сноу».
«Правда?» — спросил Шрейдер с воодушевлением окружного прокурора на слушании по приговору.
«Был», — поправил Рот.
Шрейдер нажал кнопку, и появилось следующее изображение. На нём тоже была Кларисса, но на этот раз она была мертва, лежащая на земле в луже крови. Фотография
был взят убийцей, а его черные ботинки видны в нижней части кадра, кровь только-только начала до них доходить.
«У нее был трагический конец, не так ли, Рот?»
«Я приказал ее убить», — сказал Рот.
«А вы могли бы рассказать всем, почему?»
«Она работала на русских. А именно на «Мёртвую руку», кремлёвскую группировку, ответственную за сохранение власти президента».
«Она продавала секреты Мертвой Руке, — сказал Шрейдер, — прямо у тебя под носом».
«Да, так оно и было», — признался Рот.
«И было бы справедливо сказать, что именно её предательство стало причиной столь серьёзного ущерба для Группы? Причиной гибели трёх из четырёх ваших агентов за одну ночь? Причиной, по сути, того, что вам пришлось переосмыслить всё её существование?»
«Она продолжает существовать», — сказал Рот.
«Но в другой форме».
«Верно, — сказал Рот. — Я перестраиваю его с нуля».
«И Лэнс Спектор — ключевая часть этого плана».
«Конечно, это так».
«Он — ключ к самой успешной и эффективной программе в истории агентства. Программе, на которой вы построили свою карьеру и репутацию».
«Я бы сказал, что это справедливая оценка», — сказал Рот.
«Так что даже если Спектор и показывал признаки неуравновешенности, это должно было насторожить и заставить вас отстранить его от службы…».