«Понятно», — сказала она.
«Поэтому эвакуируем его, оставляем пустым, впервые…».
«Это было бы заявлением», — сказала Лариса.
«Скажем так, было бы сложно описать это как тактическое отступление», — сказал Лэнс.
«Это будет иметь последствия», — сказала Лариса.
Лэнс покачал головой. «Помнишь, как ты впервые услышал, что Америка выиграла холодную войну?»
Лариса пожала плечами. «Мы смотрели на вещи иначе».
«Но ведь это было ясно, правда? В какой-то момент? Америка победила СССР, и холодная война закончилась».
«Думаю, что да», — сказала Лариса.
«Но США и СССР никогда не воевали».
«Не открыто».
«Так как же можно сказать, что одна сторона победила?»
«Американская экономика была сильнее. Она обеспечивала более высокий уровень жизни».
«Конечно, — сказал Лэнс, — но это было так же верно во времена Сталина, как и во времена Ельцина».
«Правильно», — сказала Лариса.
Ей хотелось перестать говорить. Ей хотелось спать. Ей хотелось уйти от всего этого и никогда больше ни о чём не думать.
Но Лэнсу, казалось, было необходимо, чтобы она его выслушала, как будто ему нужно было произнести эти слова вслух.
«Причина, по которой Америка выиграла холодную войну, — сказал Лэнс, — заключается в том, что все — и в России, и в Америке, и во всем мире — верили в свою победу».
«Правильно», — сказала Лариса.
«Речь шла о восприятии».
Лариса кивнула. Она налила себе ещё чаю и села на подоконник.
«Восприятие — это всё. Если люди считают тебя сильным, значит, ты сильный.
Если они думают, что ты выиграл войну, значит, ты выиграл войну».
«А если они увидят, как вы эвакуируете посольство в Москве?»
«Если они видят, что вы покидаете пост, например, в посольстве в Москве, возможно, они начинают переосмысливать, насколько вы могущественны».
Лариса посмотрела вниз, на ворота посольства. Она вспомнила, как всё было несколько часов назад. Казалось, это было целую вечность назад. Полиция полностью очистила территорию, и сотрудники посольства прибывали на работу, как будто ничего и не было. Две патрульные машины, регулировавшие движение транспорта за воротами по Садовому кольцу, и единственная пожарная машина в центральном дворе с выключенными фарами – вот единственные признаки хаоса, который ей удалось устроить.
«Они не собираются эвакуироваться», — сказал Лэнс.
«Из-за восприятия?»
«Ни один президент не хочет быть тем, кто отступил».
«Но это всего лишь эвакуация из-за угрозы взрыва».
Лэнс покачал головой. «Нет», — сказал он. «Дело не только в этом. Мы не знаем, кто стоит за этой угрозой. Мы не знаем, когда именно она будет осуществлена.
Мы не знаем, запланирована ли атака на следующий день, на следующую неделю, на следующий месяц».
«Конечно, ошибочная эвакуация была бы лучше, чем бомбардировка, в результате которой погибли сотрудники американского посольства».
«Но как долго они будут держать его пустым?»
Лариса пожала плечами. Веки её тяжелели. Она прислонилась лбом к окну и посмотрела на Садовое кольцо. Движение вернулось к обычному, пусть и в утреннем пике, но всё же двигалось. По улице двигалась колонна из трёх больших строительных грузовиков.
Лэнс откинулся на кровати. Он надел рубашку и смотрел в потолок.
Лариса хотела бы разделить с ним постель.
Грузовики остановились возле посольства и подали сигнал поворота.
Охранники подошли и поговорили с ведущим водителем.
«Лэнс», — сказала она.
Он посмотрел на нее.
«Вам нужно это увидеть».
Он посмотрел ей прямо в глаза и, не говоря больше ни слова, понял, что сейчас произойдет.
Все, что произошло дальше, было как в тумане.
«Три грузовика…» — сказала Лариса.
И прежде чем она закончила говорить, Лэнс вскочил на ноги, двигаясь словно кошка, чистый адреналин подпитывал все его инстинкты.
«Что ты делаешь?» — спросила она, но он уже ушел.
Она посмотрела на дверь, открытую в коридор, и застыла в ожидании его возвращения.
Снаружи российские охранники махали грузовикам, направляя их на территорию комплекса.
Лэнс выбежал из отеля и побежал к посольству.
«Стой!» — крикнул он. «Остановите грузовики!»
Вместо того чтобы сделать то, что он сказал, охранники направили оружие на Лэнса.
Лариса никогда в жизни не видела ничего подобного тому, что произошло дальше.
Лэнс пригнулся, когда охранники открыли огонь, и перекатился вперёд на его руке. Пули свистели по земле, врезались в машины, разбивали стёкла. Охранников совершенно не волновал сопутствующий ущерб.