— Ну, куда?
— Там… Нет, выше.
Он стоял в холле тридцатого этажа спиной к нам и взирал на площадь. Человек как человек. Рост ниже среднего. Осанка немного согнутая. Широкие плечи. Тёмный комбинезон. И… И ощущение невиданной мощи, исходящее от него.
Толпа внизу взорвалась визгом. Наверное, первую жертву кинули в костёр. Мне показалось, что плечи незнакомца устало поникли.
Я сжал рукоятку разрядника.
— Ты хочешь убить меня? — не оборачиваясь спросил Найдёныш.
Моя рука налилась тяжестью. Возможно, я и смог бы выстрелить в тёмную спину, но понимал, что это будет нелегко. Шестернев тоже застыл в неподвижности.
— Почему мечтаешь о моей смерти?
— А почему ты несёшь с собой смерть? — выдавил я.
— Я? Смерть? Они сами убивают себе подобных.
— Но ты принуждаешь их поступать так.
— Я? Нет. Они слабы и не в силах противостоять току мощи. Ты — можешь противостоять. В тебе сила. Ты — пилигрим.
— Кто?
— Ты можешь бродить между мирами. И твой друг тоже. Я понял вас.
— Ты тоже пилигрим?
— Я могу бродить меж мирами.
— Зачем ты пришёл в наш мир?
— Не знаю… Пришёл? Нашёл? Вернулся?.. Нет знания. Есть отчаянье.
— Кто ты?
— Нет знания.
— Ты рагнит?
— Нет знания.
— Ты несёшь зло. Гибель людям.
— Люди? Мне жаль людей.
— Так остановись!
— Не могу. Хотел. Не могу… Мне нужно что-то вспомнить… До свиданья.
Я вскинул руку и выстрелил. Разряд проделал в стене дыру. Но Найдёныша на месте не было. Он переместился.
Я сумел ощутить его след и переместился вслед за ним. Я очутился двумя этажами ниже, преодолев метров десять — это мой предел для перемещения, он потребовал уйму энергии.
Я ещё раз выстрелил. Найдёныш попытался уклониться, но разряд чиркнул его по плечу. А потом я получил страшный энергоудар в солнечное сплетение и скорчился на полу, не в силах сделать вздох.
— Ух, — выдавил я. — Лучник! Уходит!
Толя Гостев наверняка видел происходящее по СТ-связи. Его группа блокировала все выходы. Найдёныша ждал тёплый приём.
Я попытался встать, но лишь растянулся на полу и потерял сознание.
Очнулся я через несколько минут. Силён Найдёныш. Такой удар. Не поставь я энергозащиту (похожая защита была известна ещё китайцам в давние времена и называлась железная рубашка), быть мне трупом. А ведь после такого энерговыброса Найдёныш снова переместился.
— Живой? — Шестернев тряс меня за плечи. Рядом стоял Гостев.
— В какой-то мере. Где Найдёныш?
— Ушёл, — сказал Лучник. — Мы упустили его.
— Спасибо за службу, дармоеды…
Вся наша опростоволосившаяся бригада собралась в кабинете Чаева. Выглядели мы побитыми собаками, и Чаев не спешил разубеждать нас в осознании собственной бесполезности.
— Ну, супермены, обвели вас вокруг пальца. Как мальчишек сделали.
— А вы бы попробовали его удержать, — начал я возражать, но слова мои звучали жалко.
— Попробовали?.. Вот именно — пробовали. Нужно не пробовать, а делать, — Чаев махнул небрежно рукой — мол, что с вами, убогими, говорить.
Честно говоря, он был во многом прав. Расследование шло ни шатко, ни валко. Что-то незаметно было, чтобы бывший оперативник класса «А» Аргунов продемонстрировал глубину и широту оперативного мышления, проник бы зорким глазом в суть и достиг блестящих результатов. Но кое-что всё-таки сделано. Мы знаем врага, а это уже немало. Так что со снисходительной иронией Чаев мог бы повременить.
— Три тысячи погибших — это по самым скромным подсчётам — в Ташкенте, — сказал Чаев. — Сколько это будет продолжаться?
Тушмухамедов всё-таки удержался в своём кресле. Подоспевшие верные президенту войсковые части начали вытеснение и уничтожение повстанцев. Между тем криз пошёл на убыль, с людей спадал раж ожесточения и оковы безумия, возвращался страх. Людская масса утратила свою разрушительную монолитность. Непримиримые отряды смертников и киргизских сепаратистов были сметены регулярными частями, и сейчас их разрозненные группы безжалостно добивались.
— Чего гадать на кофейной гуще, — отмахнулся я. — Дальше-то что?
— Тебя надо спросить. Ты мило побеседовал с Найдёнышем. Что он хочет вспомнить? О чём он тебе плакался?
— Чтобы узнать подробнее, нужно ещё повидаться.
— Саша, всё-таки что ты почувствовал? Кто он? Рагнит? Землянин? «Динозавр», может? Чёрт с рогами?
— Без рогов, это факт. Имеет отношение к синему шару — объекту поклонения рагнитов. Но это не значит, что он их агент. Синие шары — это какое-то глобальное явление Вселенной, притом не обязательно нашей Вселенной, и рагниты всего лишь песчинки в этой пустыне.