Уже из палат воровато выглядывал испуганный контингент, разбуженный криками сестры. Больные, однако, пока не отваживались открыто выйти на бой с нечистой силой; они лишь мужественно проводили рекогносцировку на местности, держа на всякий случай за спиной крепкие тылы из полупарализованных и ненароком заговаривающихся однополчан.
Игорь окончательно проснулся. Ему стало ясно, что он действительно в больнице и что, если иметь в виду руки, ноги и прочие части тела, он - это в самом деле он, только предельно исхудавший и ослабленный, а совсем не чья-то немощная оболочка, случайно подвернувшаяся его душе на пути из варягов во греки.
Игорь не любил больниц, которые лично для него всегда были связаны с утратой каких-нибудь второстепенных органов, например, аппендикса или гланд; это было больно и как-то унизительно.
Поднявшись с пола, он, по-моряцки широко расставляя свои, вдруг ставшие чужими, ноги, щелкая и скрипя суставами, побежал прочь от медсестры - в сторону лестницы, надеясь выскочить из пропахшей карболкой "мышеловки" прежде, чем его схватят за шиворот доктора и что-нибудь отрежут для профилактики.
Как в страшном сне, опасаясь погони и поэтому перепрыгивая через ступеньки с риском в любой момент стать действительным пациентом сего гуманного учреждения, он скатился на первый этаж. Наверху уже все пришло в движение: по этажам бегали люди, хлопали дверями и тревожно кричали: "Пожар!"
"Вот сейчас меня поймают и обвинят в поджоге!" - лихорадочно думал он, пытаясь открыть дверь на улицу, которая оказалась заколоченной. Рядом было разбито окно, но, во-первых, ему не хотелось возиться с рамами, а во-вторых, у него не хватило бы сил взобраться на довольно-таки высокий подоконник.
В этот момент какие-то черные тени стремительно бросились наверх из-за приоткрытой подвальной двери. Игорь, вздрогнув и забыв от страха сделать вдох, посторонился, чтобы дать им дорогу, но одна из теней метнулась к нему. Подросток вскрикнул, инстинктивно загораживая лицо от неминуемого удара, и нападавший, навалившись сверху, смял его тело до хруста в суставах.
- Игорь! - шепнула тень знакомым голосом.- Сынок!
С недоверием вглядываясь в этого пропахшего пепелищем, черного от копоти и абсолютно лысого человека с кровоподтеками на счастливо улыбающемся лице, Игорь пытался узнать своего отца.
- Папа, ты был на охоте? - наконец спросил он Юрьева, заметив в его руке ружье, знакомое еще по зимней охоте.
- На охоте.
- На кабанов ходили? Подстрелил чего-нибудь?
- Бог миловал...
- А что у тебя...
- С головой?
- Да. Попал в аварию?
- Нет. Просто аллергия на кабанов.
- Но почему вы ездили без меня? Мест не хватило?
И тут Игорь с удивлением узнал в одном из "охотников", стоящих рядом, Максима, такого же черного и дымного, как отец. Третьим был дядя Петя Счастливчик, который вообще-то никогда не был охотником.
- Привет, Макс! Тебя тоже приглашали на охоту? - Игорь протянул руку Максиму.
- Нет, я без приглашения. Скорей, по зову сердца,- с усмешкой пожал плечами Максим.
- Ты не знаешь, что это со мной стало? - продолжал, не вдаваясь в подробности, Игорь.- Вчера вечером шестьдесят килограммов от груди жал, а сегодня руки поднять не могу
- Что? Вчера?!
- Да. А ты что, не помнишь, как сам вес на штанге устанавливал?
- Ну, парень, и силен же ты спать! - заключил Счастливчик, и Максим засмеялся, внезапно осознав, что все кончилось
- Все на выход! - сказал Счастливчик и, навалившись плечом на входную дверь, выдавил ее на улицу
- Давай к "лимузину"! Петька, быстрее! Заводи! - стонал Юрьев, боясь свихнуться от счастья и едва удерживая в груди радость, бьющую огромными крыльями и рвущуюся из клетки на волю.
Счастливчик завел свой времен Куликовской битвы "москвичек", смертельно харкающий и мучительно скрипящий, который, хотя бы из уважения к бессмертному отечественному железу, стоило, пожалуй, занести в книгу рекордов Гиннеса и потом с чистой совестью отправить на свалку.
Не обращая на них никакого внимания, на больничном дворе суетились люди в белых халатах и немногочисленный контингент только что продравших глаза больных, забинтованных преимущественно в верхней части и по этой причине - от греха подальше! - покинувших свои прокисшие палаты с тайной уверенностью в том, что если кто-нибудь сегодня и сгорит, то только не они. Люди с усердием искали, где, собственно говоря, этот самый пожар.
- Юрьев, а ты заметил, что тачки-то красной нет во дворе?
- Узрел, Петенька. Уехал наш доктор...
- И второй машины нет - "мерседеса",- сказал Максим.
- "Мерседес" - машина Марселя, но... - начал было Юрьев и замолчал.
- Ладно, доктор уехал,-сказал Счастливчик,- это мы понять можем. Но вот хотел бы я знать, кто уехал в "мерседесе", если его хозяин двадцать минут назад катапультировался на Луну?
- Не нравится мне это,-сказал Максим. А Юрьев, сидя на заднем сидении, только счастливо щурился на солнце, обнимая за плечи сына. Уже отключившись от всего сущего, от плывущих мимо домов с жарко освещенными крышами, от товарищей, радостно и возбужденно переговаривающихся в узком, изъеденном временем салоне, он безнадежно тонул в ласковых волнах безмерного личного счастья.
Навстречу им с пронзительным визгом проехали две пожарные машины. Счастливчик выехал с больничного двора и повернул к проспекту.
- Прячь пушки! - сказал Счастливчик товарищам и притормозил.
Вернувшись из своих бездонных морей, Юрьев увидел, что им с обочины жезлом сигналит милиционер. Рядом с ним, прислонившись к желтому милицейскому УАЗу, стояли еще трое. Петенька открыл дверь и собрался выйти из автомобиля, но милиционер сам подошел к ним.
- Сержант Волков,- приложил он к козырьку ладонь.- Из больницы едем?
- Да вот, парня забрали,- энергично начал Счастливчик.- Лечиться больше не хочет.
Сержант вопросительно посмотрел на Игоря. Игорь только хмыкнул и кивнул головой. Тогда сержант медленно перевел взгляд на Юрьева, который продолжал глупо улыбаться, ерзая на помповике. Сержант недоверчиво оглядел его помятую, с желтыми разводами перезревших синяков физиономию и коротко сказал:
- Выходи.
- В чем дело, сержант? - возопил Петенька, прекрасно понимая, что, если Юрьев сейчас поднимется, милиционер сразу увидит ружье и что-либо доказать судьям в народном суде, дабы хоть отчасти смягчить приговор, будет уже невозможно.
- Выходи, я сказал. Ты,- милиционер указал пальцем на Юрьева и, отойдя на шаг, помахал своим товарищам, чтобы те подошли.
- Да в чем дело?-кричал Петенька.- Зачем ему выходить? Человек сына домой везет. Он - полярник, дома полтора года не был, с тех пор как ураганом оторвало его льдину и унесло в бескрайние просторы Ледовитого океана. Теперь ему орден будут вручать. Что вам, физиономия его не понравилась? Так он с лестницы упал, когда лампочку вкручивал.
- На льдине, что ли, вкручивал? А потом его под ноль белые медведи постригли? - ухмыльнулся сержант.-И вы все выходите. Проверка документов. Тут в больнице пожар. Сообщили, что какие-то посторонние люди проникли в морг.
- Покойников воровать? - съязвил Счастливчик.
- Попридержи язык, разговорчивый. Ну, я же сказал: выходи! Щас посмотрим, что вы за фрукты.
Счастливчик, чертыхаясь, выбрался из "лимузина" в надежде как-нибудь заговорить сержанта и все же избежать обнаружения тайного арсенала представителями компетентных органов.
- А, это опять вы! - крикнул Счастливчику подошедший к ним лейтенант - тот самый, который пропустил их этой ночью через заслон у Тучкова моста.- Ну как, уже доложили о выполнении на Литейный, четыре? А ордена вам вручили? - весело балагурил он.
Услышав знакомое заклинание с магической в условиях криминальных кругов Питера четверкой на конце, сержант немного смутился и стал чесать свой затылок.
- Ты что, Волков, своих героев не узнаешь? - Лейтенант хитро подмигнул Петеньке, который, ухватившись за предложенную ему лейтенантом Кенарем игру, как за соломинку, уже предчувствовал вкус очередного чудесного хепи-энда.