– А где он будет жить? – подала голос заботливая Маша.
– Лесной домик Бриса надо будет подготовить. Может, согласится хоть ночевать там. Я думаю, ты против не будешь?
Коротков вопросительно поглядел в сторону Барса. Тот лишь пожал плечами, выражая согласие, и задал лишь один щекотливый вопрос.
– А он кто, этот новенький?
Тут Брис красноречиво покосился в сторону Кати, откашлялся, размышляя, как бы ловчее спросить самое интересное.
– В смысле его «лесное» имя? Ну, тотем его, что ли, какой?
Мужчины замерли в ожидании ответа, вдруг осознав, что Катя владеет лишь частью информации о жителях "Северного".
– Его зовут Туран. И он вроде бы как… – Коротков тоже бросил взгляд на неосведомленную Катю, запнулся… – Тигр!
– Оп-па! – немедленно восхитился Брок, – вот, это я понимаю, это по-нашему! А то все волчата несмышленые под ногами путаются…
– Не получал, видно, давно от волчат… – рыкнул Хати, пытаясь осторожно освободить пальцы от Катиных рук и подобраться ближе к Медведю.
– Да хватит вам уже цапаться, тут что-то посерьезнее намечается! – приструнила их строгая Лиза.
– И что все напряглись? Подумаешь, еще одна большая кошка, – лениво процедил Брис, успокаивающе обнимая жену.
– Точнее, кот, – тихо добавил Коротков, – и он реально большой – я, правда, только видеозапись видел, но мне хватило. У него шрамы на лице и по всему телу, говорят. Что тут скажешь, порядком досталось человеку. Нас он, может, и не считает за врагов, но психика его остается загадкой даже для специалистов. А у вас женщины и малыши, – Коротков тяжело вздохнул, – и еще… мне сказали, что женщин он вроде как недолюбливает.
– Это еще почему? – возмущенно ахнула Лиза.
– Может, это связано с его прошлым, – предположил Брис.
Он-то знал, о чем говорил.
– Странно… – устало пробормотала Маша, – я в дом пойду, ладно? Даше спать пора.
Катя, держащая на руках Мишутку, поднялась на крыльцо коттеджа вслед за подругой.
Мужчины проводили их тяжелыми, обеспокоенными взглядами. Казалось, над всем поселением нависла зловещая тень неведомого Турана. Коротков виновато развел руками.
– Я пытался объяснить, что у нас тут давно свой коллектив сложился и народ теперь вполне адекватный. Считаю, зря мужика с места срывают, он уже там привык, тоже ведь в лесу живет, пытались ему и подругу найти, но…
Алексей Викторович не стал уточнять последние факты из биографии Турана, например, то, что с недавних пор его вообще перестали знакомить с новыми людьми по ряду серьезных причин.
– А мне говорят «у вас, в Сибири, места волшебные, воздух тело и душу лечит, притом девушки особенные. Может, у вас Туран и судьбу свою встретит». Им-то что, они в кабинетах сидят, наблюдают сверху, посмеиваются себе, говорят, тебе, Коротков, за каждого нового малыша «звездочку» пора выдавать. Старайся, мол, дальше, улучшай демографию на вверенном тебе участке… то есть создавай такие условия, в смысле… чтоб, значит, другие улучшали.
Полковник окончательно запутался в своих присказках, чувствуя на себе внимательные взгляды троих мужчин.
– Да, поняли мы вас, Алексей Викторович, рады поддержать во всех полезных начинаниях! – усмехнулся Хати, – с Тигром-то что будем делать, а?
– Если к девчонкам полезет, я его порву! – сказал Брок, как припечатал.
– Посмотреть надо еще, что это за зверь! А боятся нам его нечего, хотя бы потому, что нас трое, а он – один, – уверенно рассудил Брис.
– Угу… пробормотал Коротков, – а, может, он один, да в тельняшке?
– Чего-о?
– Шучу, я шучу, ребята… Позвольте-ка, только напомню, что вы все тут когда-то по одному жили, а в поселок по ночам, крадучись прибегали, словно крысы, уж простите за неловкое сравнение. Теперь-то, конечно, освоились, потомством обзавелись и зазнались малость, а? С девочками вам, конечно, повезло – всем повезло, это правда! Девочки вас из леса и вытащили на белый свет. А то до сих пор бы бегали без штанов и с волками выли некоторые, прости, Господи, меня грешного!
– А что сразу волки? Чуть что, сразу волки? И когда это я бегал без штанов? – искренне возмутился Хати, радуясь в душе, что Катя не слышит этот разговор.
Брок хихикнул, толкнув его в бок.
– Потому что другие приличные звери ведут себя тихо…
– Да, ну вас всех! Надоели! Я в дом пойду. А насчет Тигра… Все же и так ясно. Мы его не трогаем и он нас тоже. Девочек он наших не получит, понятное дело. А если будут вопросы у него на этот счет – доходчиво объясним, хоть втроем, хоть поодиночке.
– Вопросов, думаю, у него не будет, – снова тяжело вздыхая, пояснил Коротков, – он вроде бы вообще не говорит.