Лоренцо, вышибала с блуждающим взглядом, наблюдает за швейцаром, как ястреб, пока непритязательный мужчина моет пол в десяти футах от него. Я узнаю уборщика казино, он работает в моей семье десятилетиями. Проходя мимо Лоренцо, я указываю подбородком в сторону человека, усердно работающего над поддержанием презентабельности моего казино.
— Он хорош.
— Да, сэр, — отвечает Лоренцо мне в спину, пока я подхожу к портье.
— Мистер Логан, можно вас на пару слов?
— О, мистер Маккеннон. — Он перестает вытирать пол и отходит в сторону, пропуская меня. — Осторожно, здесь скользко.
— На самом деле, вы как раз тот человек, которого я хочу видеть. Вы сегодня в Красной комнате, Хьюго?
— Да, сэр.
— Отлично. — Я бросаю ему лишнюю фишку, которую взял со стола в качестве оплаты. — Кажется, я немного напортачил. Вы не могли бы позаботиться об этом для меня?
— Конечно, сэр, я повидал немало беспорядка в Красной комнате. Я... — Он моргает, глядя на фишку, и его глаза расширяются. — Сэр, это... это десять тысяч...
— Благодарю вас за все годы упорного труда, преданности и осмотрительности.
Я разворачиваюсь и направляюсь через запутанный лабиринт игровых автоматов и столов, прежде чем Хьюго пытается настоять на том, что фишка - это слишком много денег. Он делает это каждый раз, когда я даю ему чаевые, независимо от суммы, но он заслуживает всего этого и даже большего за уборку места преступления. Как он сказал, он делает это не в первый раз, но и не в последний. Мне нужно убедиться, что мои сотрудники смогут вынести то дерьмо, которое я время от времени выкидываю.
Направляясь по казино к лифту, я, наконец, открываю приложение безопасности, чтобы проверить, как там моя маленькая невеста-пленница. Когда я видел ее в последний раз, она расхаживала взад-вперед и разговаривала сама с собой. Эта девушка никогда не перестает двигаться, и мне нравится наблюдать за ней такой, когда ничьи ожидания не сдерживают ее энергию. Быть рядом с ней - это искра огня, которой я жаждал всю свою жизнь, и я надеюсь, что она никогда не погаснет.
Как только экран загорается и вид моей гостиной становится полностью сфокусированным, мои глаза сужаются, чтобы лучше ее разглядеть. Когда я осознаю все это, смесь шока, раздражения и гордости вырывается из моей груди и вырывается смехом.
— Иисус, Мария и Иосиф, tine, что мне с тобой делать?
Я нажимаю кнопку подключения динамиков в нижней части экрана. Поднося трубку к губам, я издаю низкое рычание, которое, кажется, одновременно выводит мою жену из себя и заводит ее.
— Какого черта, по-твоему, ты делаешь, Лейси Маккеннон?
Сцена 13
Одиночная ИСТЕРИКА
Лейси
Судя по микроволновке, прошло двадцать семь минут, а я все еще не могу собраться с мыслями.
Первые восемь состояли из того, что я бушевала у запертой двери и пыталась найти ключ. Следующие девятнадцать я провела, утопая в жалости к себе.
Во время фазы утопии мне стало стыдно за то, что я больше предавалась унынию, чем бушевала. Потом я поняла, что ныла из-за того, что меня заперли, в пентхаусе, когда мой собственный отец находится в настоящей тюрьме. Но это заставило меня забеспокоиться о том, что произойдет, когда Барон узнает, что я уже замужем. Вдобавок ко всему, мысли о мертвой женщине, которую я никогда не встречала, постоянно проносились в моем мозгу, заставляя меня чувствовать себя виноватой сильнее, чем когда-либо, потому что я не могу перестать задаваться вопросом, имеет ли убийство в «Руж» какое-то отношение ко мне. Тогда я отругала себя за то, что была достаточно самонадеяна, чтобы думать, что все зависит только от меня.
И пока я расхаживала, потягивалась и ерзала по номеру, размышляя и пытаясь успокоиться, я поймала свое отражение в зеркале - все еще в нелепом тюлевом костюме на Хэллоуин - и снова разозлилась.
Я приняла глупое решение переспать с совершенно незнакомым человеком, но предполагалось, что это будет моя последняя веселая ночь. Теперь у меня есть брак и потенциальный мини-Маккеннон, о котором нужно беспокоиться.
О Боже.
Это последнее напоминание вызывает у меня тошноту, из-за чего я начинаю думать, насколько невыносимой я была бы, если бы меня когда-нибудь тошнило по утрам.
Так ему и надо, пусть он и заботится о том, чтобы меня не тошнило.
Я замираю от этой мысли.
Ни один гвардеец, которого я знаю, никогда не приближался к своей беременной жене, не говоря уже о том, чтобы помочь ей, когда ее тошнило по утрам. Так почему я должна ожидать, что Кайан будет исключением?
Потому что он такой и есть.
— Ладно, мозг, тебе придется прекратить откровенный разговор со мной прямо сейчас. Это становится странным.
Все лучше, чем романтизировать человека, который похитил меня, поэтому я трясу головой, чтобы прояснить мысли, и возвращаюсь к утопии.
Я была «хорошей девочкой Гвардии», как выразилась Рокси. Или, по крайней мере, я так хорошо умела притворяться, что люди не замечали разницы. Я знаю свою роль. Я никогда не ставлю в неловкое положение свою семью и не разрушаю союзы. Я даже обманывала себя, думая, что это я решила выйти замуж за Барона.
И теперь этому тщательно продуманному фасаду жизни бросает вызов враг моей семьи из-за одного непростительно глупого решения.
Гребаный Кайан Маккеннон.
Я была готова спокойно пойти к алтарю с Бароном, ухмыляющимся из-под своей выцветшей козлиной бородки грязно-русого цвета. Но теперь, когда Кайан украл все мои так называемые «возможности», разочарование, отчаяние и безнадежность последних нескольких лет вскипают и выплескиваются наружу в виде ярости.
— Пошел ты, Кайан Маккеннон!
Я выкрикиваю эти слова снова и снова во всю силу своих легких, пока мое ноющее горло не начинает сопротивляться и не становится хриплым. Разочарованный стон вырывается из моей груди, и я драматично падаю на кожаный диван. Это умение на самом деле помогает мне не так сильно жалеть себя, но оно ничего не делает с тем другим разочарованием, которое все еще горит во мне.
К черту Кайана за то, что он отказал мне в оргазме. Да, конечно, мне не следовало давать ему пощечину, но он отшлепал меня!
И мне это понравилось.
— Нет. Нет. Нет, мне не понравилось. А даже если бы и так, я не думаю об этом.
Приподнимаясь на локтях, я смотрю на дверь, гадая, куда, черт возьми, подевался Кайан. Вероятно, в стрип-клуб, если судить по его эрекции и намекам.
Я потираю место боли, плавающей в моей груди.
Нет! Нет. Нет. Нет. Я не буду ревновать этого мужчину. Я ложусь обратно и вытягиваю ноги на диване, пытаясь направить свои мысли во что-нибудь стоящее.
Когда я танцую, это помогает визуализировать, как мое тело движется и перетекает в каждую позу. Разрабатывать стратегии для управления жизнью в Гвардии - все равно что придумывать собственную хореографию. Обычно легко просчитать мои следующие шаги. Но Кайан нарушил мой распорядок дня, и я в растерянности, не зная, что делать.
По крайней мере, голова больше не болит, хотя крики не пошли на пользу моему горлу. Мое тело и разум далеки от пика формы из-за алкоголя, неправильных решений и того наркотика, который мне ввел Кайан.
Придурок.
— Ты придурок! Ты слышишь меня, Кайан? Ты ПРИДУРОК!
Я фыркаю, скатываюсь с дивана - так же театрально, как приземлилась на него, - и тащусь на кухню. В тысячный раз за тридцать с чем-то минут я разговариваю сама с собой и жалею, что он меня не слышит… когда мои глаза замечают говорящее устройство у двери.
То, через которое он дразнил меня.
Слышит ли он меня, даже если я не подключаю громкоговоритель? И если может...