Я пожимаю плечами, пытаясь казаться беспечной, хотя в моей груди трепещет надежда.
— Делай то, что тебе нужно.
Он усмехается.
— Мне нужно, чтобы моя жена оставалась дома со мной и не ходила на ужин с другим мужчиной.
— У него есть ответы, которые нужны мне! Я хочу идти туда не больше, чем ты хочешь, чтобы я была там. Как только я обманом заставлю его проболтаться мне, я поеду домой, хорошо, но это точно не твой пентхаус.
— Значит, ты все еще не веришь, что мы женаты?
Я фыркаю.
— О, я верю в это. Ты как раз из тех мужчин, которые могут украсть жену.
Он фыркает и качает головой.
— Ты действительно этого не понимаешь, да? Я знаю, что у тебя не было выбора с Монро, но разве ты никогда не хотела выйти замуж по любви?
— Что? — вопрос пугает меня настолько, что мой голос скрипит. Но потом я смеюсь. Я ничего не могу с собой поделать. — Женщины в Гвардии не влюбляются. Мы улыбаемся, пока мужчины зарабатывают деньги, а мы делаем детей. И последнее - только если нам повезет. Так с чего ты это взял?
Он стонет.
— Черт возьми, забудь об этом. — Он качает головой и фыркает, как будто принял решение. — Послушай, если ты не позволишь мне помочь тебе и будешь настаивать на том, чтобы пойти на этот ужин сегодня вечером,… нам придется блефовать.
— Что? — шок и облегчение проходят через меня. — Как?
Когда он заговаривает снова, кажется, что ему приходится растягивать каждое слово. У меня пересыхает в горле, и я сглатываю.
— Мой отец беспокоится о нас.
Я моргаю.
— Человек, который хотел меня убить или разрушить, обеспокоен? За меня?
Кайан кивает, и вены вокруг моего укуса на его предплечье вздуваются, когда его кулак сжимается. Боже мой, ему, должно быть, действительно не нравится то, что он предлагает прямо сейчас.
— Поскольку мы женаты, наши семьи связаны навеки. Мы с отцом хотим убедиться, что знаем все факты и обстоятельства, которые привели к маловероятному союзу вашего отца и Монро. Наши родители ненавидят друг друга, но то, что произошло после ареста твоего отца, не имеет никакого смысла. Поэтому, пока ты не скажешь мне правду или пока я сам не найду ответы, мы должны хранить наш брак в тайне во время твоего сегодняшнего ужина.
Внезапный толчок в грудь заставляет меня напрячься, когда он продолжает.
— Ужин уже приближается, так что ты приведешь себя в порядок здесь, а потом пойдешь ужинать, чтобы успокоить Монро. После этого ты вернешься домой.
— Домой… то есть в отель О'Ши.
Он хмыкает.
— Конечно, нет. Теперь твой дом здесь. Со мной.
Мой желудок переворачивается от этих чувств, но я качаю головой.
— Ты же знаешь, что это не сработает. Нас раскроют через секунду. Я должна вернуться в свою резиденцию О'Ши. Там я буду в безопасности.
Он хмурит брови и качает головой.
— Ты останешься здесь, Лейси. Надеюсь, ужин подскажет тебе какое-то направление, и мы сможем обсудить, какими мы хотим видеть наши следующие шаги.
Мои губы поджимаются, когда я думаю о его предложении. Больше всего на свете я удивлена, что не хочу уезжать. Но мне нравится, что он доверяет мне в моем решении хранить свои секреты и дает возможность самой узнать подробности от Барона.
Когда я киваю в знак согласия, Кайан повторяет это движение.
— Великолепно. И я приставлю к тебе одного из своих людей для защиты.
— Нет, Барон узнает. Он уже приставил ко мне своих телохранителей, чтобы следить каждую секунду, когда только может! Это чудо, что они меня до сих пор не нашли.
— Это не чертово чудо, это отель Маккенонов. Неужели ты думаешь, что мы когда-нибудь позволим Монро или его людям ступить на пол казино? Мы допускаем его туда только потому, что он теряет остатки гордости каждый раз, когда играет в азартные игры.
— Но, Кайан...
— Это не подлежит обсуждению. — Твердость в его голосе заставляет меня проглотить остальные свои возражения. — Либо я, либо кто-то, кому я доверяю, будет наблюдать за тобой с того момента, как ты уйдешь, либо все это отменяется, и я показываю наше гребаное свадебное видео на самом большом рекламном щите в Вегасе.
Мой живот трепещет от этой мысли, но затем реальность моей ситуации снова поражает меня, и дыхание в легких замирает.
— Ты бы не стал.
— Испытай меня, и у меня не будет проблем с тем, чтобы продемонстрировать это. Я мог бы плюнуть на все эти отговорки, но вы с моим отцом придерживаетесь одного мнения, и я пытаюсь доверять вам обоим. Однако я не отступлюсь от твоей защиты. Остается вопрос о женщине, которая была убита в «Руж». Мы не исключаем причастности Монро, но, надеюсь, я смогу получить ответы на этот вопрос достаточно скоро.
Кровь отливает от моего лица, и тошнота скручивается в животе.
— Ладно, хорошо. Но что, если он увидит одного из твоих людей?
— Значит, так тому и быть. Этот человек - житель Нью-Йорка, Лейс. Мне все равно, какую власть ему удалось обвести вокруг пальца на Северо-востоке, это Лас-Вегас. Твой отец, возможно, и пытался уничтожить мою семью, но мы пробились обратно на вершину. Мой отец обрел лояльность со стороны семей изнутри, а я собрал союзников и предприятия от Ирландии до Вегаса без влияния общества. Чарли О'Ши когда-то правил Вегасом, но теперь я правлю его преступным миром. Ни у кого нет такого влияния, как у меня. Ни у Монро, ни у твоего отца, ни даже у Гвардии. Никто не может превзойти меня в моем городе.
От шока у меня отвисает челюсть.
Ему не нужна Гвардия?
Если это правда, то Кайан Маккеннон - одна из самых больших угроз Гвардии.
Полный контроль над активами - это тактика, которую общество использует для поддержания лояльности. Мы не получаем ни пенни из нашего наследства, пока наши родители не умрут. Большинство участников в то же время полагаются на пособие от своих родителей и, похоже, не могут - или не пытаются - заработать деньги самостоятельно. Вот каким должен быть Кайан: без гроша в кармане и бессильным. В какой-то момент я задумалась, не поэтому ли он настаивал на женитьбе на мне. Но если он накопил богатство, власть и лояльность за пределами Гвардии, то ему не нужны ни я, ни наше общество. Он нужен Гвардии, или он станет угрозой для самого ее существования.
— Итак, мы делаем это вместе или не делаем вообще, договорились, жена?
Я медленно киваю, все еще слишком ошеломленная, чтобы возразить.
— У меня есть еще несколько условий, если ты не хочешь, чтобы я позвонил Монро прямо сейчас и попросил его, черт возьми, извиниться перед тобой. Я уже подсчитываю в уме.
— Подсчитываешь? — я приподнимаю бровь.
— Мои претензии к нему.
— Не знаю, смогу ли я это сделать. — Из моей груди вырывается смех. — Их слишком много, чтобы отследить.
— Не волнуйся, все это закончится прежде, чем мне придется считать слишком много. — Медленная улыбка растягивает его губы от этого обещания. Его уверенность вселяет в меня надежду. Слишком много надежд.
Меня отвлекает серебряная пуговица внизу рукава платья, когда я пытаюсь подавить глупые чувства, сжимающие мою грудь. Но Кайан берет мои руки в свои, побуждая снова поднять взгляд. Его глаза полностью захватывают мои, когда он целует простое серебряное колечко, которое уже ощущается как часть меня.
— Если мы хотим скрыть наш брак сегодня вечером, это никогда не оставит тебя в покое. Поняла? Я не могу носить его. Но я хочу, чтобы оно было на тебе всегда.
Мой низ живота переворачивается, а сердце сжимается.
— Я… Я могу это сделать.
— Я буду там, так что, если я тебе понадоблюсь или ты почувствуешь себя в опасности, мой номер есть в твоем мобильном. Я записал тебе его вчера вечером.
Я закатываю глаза.
— Конечно, ты дал мне свой номер. Это наименее психопатичный поступок, который ты когда-либо совершал. Что-нибудь еще?
— Ему нельзя прикасаться к тебе.
Я пожимаю плечами.