— Такая преданность может сохранить ей жизнь... или нет, — ворчит мой отец. — Должен сказать, я не ожидал такой сложной раздачи, когда год назад давал тебе карту королевы. Тогда нам придется самим разгадывать ее секреты, не так ли?
— Или я спрошу самого Хранителя тайн.
Губы моего отца поджимаются, а глаза сужаются.
— Думаешь, О'Ши будет с тобой разговаривать?
— Я позабочусь, чтобы он знал, что его зять не принимает отказа. Я должен освежить в памяти его дело, прежде чем уйду. Лейси считает, что его подставили.
— Меня бы это не удивило, хотя он, конечно, не святой. Мы все в чем-то виноваты. Служба в Гвардии дает определенные свободы, но я не горю желанием, чтобы мой сын был втянут в эту передрягу. Чарли, может, и наш король, но мы все находимся на волоске от того, чтобы быть пойманными полицией.
— Я хочу выяснить все у первоисточника, папа. Прошло всего несколько часов, а я уже устал скрывать свой брак.
Отец указывает на следы зубов на моем обнаженном предплечье и хихикает.
— Очевидно, ты не слишком старательно прячешься. Я вижу, ты ей уже понравился.
Я ухмыляюсь.
— Моя маленькая женушка кусается в ответ, это точно. Тебе стоит посмотреть на мой номер. Мне нужно, чтобы приехала бригада уборщиков, прежде чем кто-нибудь из моих кузенов снова принесет своих крошек.
— Знаешь, если она такая же вспыльчивая, как твоя мать, тебе придется ухаживать за ней. А не просто красть.
Я фыркаю.
— Я уже купил ей целый чертов гардероб, и она совсем не обрадовалась. И я не знаю, сколько ухаживаний я смогу провести, пока наш брак остается тайной.
— Женщинам многого не нужно, сынок, и у женщин Гвардии уже есть все, что они хотят. Но твоя мама научила меня, что заботливость всегда побеждает. Это все, что ей нужно.
— Она должна быть в безопасности со мной, — рычу я. — И подальше от гребаного Монро.
Папа смеется и качает головой.
— Не беспокойся о Бароне, парень. Независимо от того, какое влияние он имеет на О'Ши, он никогда бы не смог победить Лейси. По крайней мере, не сломит ее дух.
— Теперь он не сможет сделать ни того, ни другого.
Улыбка появляется в глазах моего отца, когда он снимает червового туза с лежащей перед ним сетки. Он кладет его поближе ко мне и постукивает по нему.
— Кто бы мог подумать, что у дикого туза есть сердце?
Его ухмылка озаряет мою собственную, и я беру другую карту из сетки, чтобы положить даму с Красной Камелией в руке вертикально рядом с тузом.
— Только для его бубновой дамы. Знаешь, комбинация туз-дама - хороший старт.
— Верно... — Мой отец, кажется, взвешивает это утверждение. — Но все равно... играть трудно.
— Зависит от игрока. А я лучший. — Я подмигиваю ему, и он заливается смехом, прежде чем я возвращаю ему папку. — Похоже, вы все уверены, что полиция поймала нужного человека, но я хочу быть на сто процентов уверен, что Монро не имеет к этому ничего общего. Сейчас мне нужно вернуться в «Винчелли», так что держи меня в курсе, если будет что-то новое.
— Будет сделано, сынок.
Как только я выхожу из Красной комнаты, звонит Толи, и я отвечаю на звонок после первого гудка.
— Новости? Я сейчас возвращаюсь.
Толи ругается на другом конце провода:
— Черт возьми, Кей, тебе это не понравится.
Мое беспокойство усиливается, когда я прохожу мимо игрового автомата с резким звоном. Я засовываю руку в карман, чтобы погладить пальцами фишку.
— Расскажи мне.
Толи вздыхает.
— Я выписал чек и собирался написать тебе, но когда оглянулся, на столе были только наличные. Он забрал ее.
Адреналин наполняет мои вены, и я набираю скорость, лавируя между яркими игровыми автоматами и пьяными посетителями в их костюмах для Хэллоуина.
— О чем, черт возьми, ты говоришь?
— Я имею в виду, Монро забрал Лейси. Я проследил, как мог. Он отвез ее в Отель Барона...
Я вешаю трубку прежде, чем он успевает закончить, и мои пальцы порхают по экрану.
Ты в порядке?
Звонок может подвергнуть ее опасности, и я надеюсь, что тот дерзкий трюк, который я выкинул, когда ввел свое имя как «Мой муж» в ее контактах, не испортит все. Однажды я уже рискнул написать ей сообщение, когда выходил из ресторана, чтобы сказать, что вернусь.
Она еще не ответила мне, но я отправил сообщение Мереку, чтобы он набрал команду для отеля Барона. Когда я заканчиваю, я смотрю на свой экран, больше не заботясь о том, что столкнусь с кем-нибудь на ходу.
На лбу у меня выступают капельки пота, во рту пересыхает, но я отказываюсь искать облегчение в баре. Мой палец давит на фишку так сильно, что я начинаю терять чувствительность большого пальца. Порывы никогда по-настоящему не проходят. Они дремлют, как змея в норе, выжидая своего часа, чтобы напасть, а стресс всегда делал меня идеальной добычей.
Черт возьми, если она не ответит мне на сообщение...
Как только приходит текст, я одновременно читаю и печатаю.
Моя жена
Уже скучаешь по мне?
Я серьезно. Где ты? Куда он тебя отвез?
Как ты узнал?
Толи мне сказал. Теперь отвечай на вопрос. Я беспокоюсь о твоей безопасности.
Мой мобильный вибрирует, когда она звонит мне. Откровенный снимок великолепной спящей Лейси, который я сделал, заполняет мой экран, прежде чем я отвечаю.
— Поговори со мной, tine.
Она вздыхает.
— Я не смогу долго. Он сказал, что у меня не будет интернета, поэтому я рада, что вообще могу получать сообщения и звонки. Я пока не нашла камеры, но думаю, что у него их может и не быть, потому что у него есть телохранители, которые будут проверять меня каждый час. Я смогла улизнуть в ванную...
— Кто? Кто приставил к тебе телохранителей?
Несмотря на то, что я уже знаю, мое дыхание прерывается вместе с ее, прежде чем она отвечает голосом чуть громче шепота.
— Барон. Кто-то сфотографировал нас в «Руж». Он не узнал тебя, но кто-то узнал меня. Это попало в прессу.
Мой пульс учащается. Если бы я не был так занят весь день, я бы обратил внимание на репортажи прессы. Я должен был заметить это, но, наконец, то, что Лейси в моих руках, поглотило все мои мысли. Я не уделял достаточно внимания ходам моего противника, и этот ублюдок только что украл моего ферзя.
— Что он сказал? — спросил я.
— Он решил, что я слишком обременяю его репутацию, поэтому поселил меня в Elephant Room, одном из люксов на его этаже.
— Черт. —Я рву на себе волосы и, шатаясь, иду к стене, чтобы прислониться к ней. — Он остановился там с тобой?
— Нет, слава Богу. Это просторная студия с кроватью, ванной, гостиной и мини-кухней, но она была бы слишком мала для большой головы Барона, чтобы оставаться здесь. Хотя я не уверена, в какой номер он вошел после того, как запер меня в этом. Гвардия не позволяет нам жить вместе, так что это было самое близкое, что он мог придумать, чтобы присматривать за мной.
— Господи, — бормочу я. Вмешательство вызовет войну, но мне все равно. — Ладно, я вытащу тебя оттуда...
— Нет!
Мое сердце останавливается.
— Нет? Что ты имеешь в виду, говоря «нет»? Я приеду за тобой, и все.
— Зачем? Чтобы вместо этого ты мог запереть меня? Что значит одна позолоченная клетка для другой, верно?
Мои пальцы сжимаются, и мобильный телефон скрипит в моей руке, когда я рычу в трубку.
— Я обещаю тебе, что ты предпочтешь, чтобы тебя пытали в моей клетке, а не в клетке Монро Барона.
— Ты узнал что-нибудь об этой женщине в «Руж»?
Ее внезапная смена темы раздражает меня, и я усмехаюсь.
— Ты можешь пока сменить тему, но мы вернемся к этому, прежде чем закончим разговор. Власти считают, что убийцей был жених жертвы. Мой отец считает, что они могут быть правы. Это было слишком... грязно, чтобы в это была вовлечена Гвардия.
У меня вертится на кончике языка рассказать ей о своих подозрениях, но ей это не поможет, если я просто параноик.