— Облом. Эй, по крайней мере, ты напьешься на своей свадьбе. — Ее глаза расширяются. — Лейси… что происходит? Почему это вообще происходит, если это, — она указывает на мою левую руку, — уже произошло?
Я вздыхаю.
— Это сложно...
— Сложно? Математика - сложная штука. Это вопрос жизни и смерти. — Она хватает меня за руку. — Мы должны вытащить тебя отсюда, сейчас же. Если Барон узнает...
— Я не могу, Рокс. — Я отстраняюсь, ненавидя чистый ужас на ее лице.
— Он убьет тебя, как только узнает, что его разыграли. Не могу поверить, что Кайан вообще подпустил тебя к этому монстру.
Я морщусь от ее прямолинейности, но она никогда не была из тех, кто уклоняется от реальности Гвардии.
— Это еще не все. Кайан знает. Он помогает мне, насколько может. — Даже когда я говорю это, я все еще задаюсь вопросом, почему он солгал. Я отгоняю ужасную мысль и беру свою лучшую подругу за руку. — Пожалуйста, помоги мне пережить это, пока я не смогу сбежать.
— Но теперь ты можешь убежать...
— Послушай, Барону известно что-то... важное. Мне нужно выяснить, что именно. Он держал информацию при себе...
— И теперь он держит тебя в заложниках. Черт, я знала, что извинения прессы под названием «Ешь, молись, люби, отвлекайся от социальных сетей, чтобы стать лучше» были чушью собачьей. Твоя экстравертная задница не предназначена для такой изоляции. Но это все его рук дело, не так ли? Послушай, мне все равно, что он знает, твоя жизнь в опасности.
— Я знаю. Тогда помоги мне выжить. Мне нужно, чтобы казалось, что все нормально.
— Лейси… Мне это не нравится...
— Пожалуйста? Серьезно, я теряю самообладание в апартаментах Барона в полном одиночестве, где можно поговорить только со слонами. Ты мне нужна.
— Слоны? Что за... — Она качает головой и поднимает руку. — Прекрасно. Прекрасно. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы все в Гвардии знали, что ты счастливая невеста. Но, девочка, у тебя есть двадцать четыре часа. Или выйдешь замуж за двух мужчин, что было бы совершенно круто, если бы один из них не был Бароном и если бы двоеженство тоже не было гребаным преступлением. Я знаю, тебе нравится жить на грани, но оранжевый комбинезон плохо сочетался бы с твоими волосами, подружка.
Я вздрагиваю.
— Поверь мне, я не собираюсь менять гардероб в ближайшее время. Я надеюсь, что Кайан сможет разузнать все, что известно Барону, прежде чем это зайдет так далеко.
— Что произойдет, если Кайан ничего не найдет? Или что, если ты используешь Барона и он узнает о Кайане? Ты знаешь его репутацию.
Я вздрагиваю при этом напоминании, и в моем воображении возникает придуманное им видение мертвой женщины, которая была похожа на меня.
— Я не знаю. Я не могу думать об этом прямо сейчас. Мне просто нужно справиться с каждым днем.
— Ладно.… что ж, если ты уверена насчет этой самоубийственной миссии, я сделаю все, что смогу. Пусть слухи о моем поступке разойдутся по Гвардии. — Она постукивает себя по подбородку. — Может быть, я придумаю кучу разных версий и посмотрю, кто из них окажется болтуном.
— Почти уверена, что это ты, Рокс. — Я хихикаю, когда она хмурится.
— Эй! Барон, может, и взял у тебя тайм-аут, но это не значит, что ты можешь быть подлой.
— Это не тайм-аут, Роксана.
Страх пронзает меня, когда я оборачиваюсь и вижу Мэйв.
Она идет к нам, потягивая воду, в стиле женщины Гвардии. Ее белое платье в стиле ампир и маскарадная маска из перьев в тон выглядят ангельски, хотя ее насмешливая ухмылка портит эффект. Однако эта ухмылка - находка, потому что она и близко не похожа на то выражение, которое было бы у нее на лице, если бы она услышала что-либо из нашего разговора, и сердечный приступ, который у меня вот-вот был, проходит в груди.
— Скажи ей, Лейси. Мой брат просто беспокоится о твоей безопасности. — Она бросает на меня многозначительный взгляд, прежде чем повернуться к Рокси. — Лейси, кажется, в последнее время продолжает попадать в неприятности, и он следит за тем, чтобы ее репутация оставалась безупречной.
Мои щеки пылают. Эта бедная девочка выпила Кул-Эйд, и я не могу злиться на нее за то, что она защищает своего брата. Я пыталась использовать ее брата, чтобы защитить своего отца, прежде чем поняла, что это глупая затея.
— Ты права, Мэйв. Надеюсь, твой брат найдет в себе силы простить меня за мои прегрешения.
Она не понимает моего сарказма и пожимает плечами.
— Можно надеяться.
— Фу, хватит разговоров. — Рокси закатывает глаза. — Давай потанцуем. Если нам придется торчать здесь всю ночь, когда все будут целовать задницу жениха, а не невесты, я собираюсь сама вывести ее на танцпол и показать, как хорошо провести время.
Я бросаю взгляд на растущую толпу. Я должна отдать должное моей маме, группа отличная, и я более чем благодарна ей за то, что она выключила весь свет над сценой, чтобы я могла танцевать от всего сердца. Здесь хорошее сочетание музыкальных жанров, найдется что-нибудь для каждого, и мы находимся в Вегасе. Какими бы правильными ни хотели быть люди, чем больше алкоголя и музыки заливает систему, тем больше даже богатые снобы хотят танцевать тверк.
— Мне нравится эта идея. — Я улыбаюсь.
Мэйв усмехается.
— Знаешь, все слишком боятся моего брата. Ты действительно думаешь, что кто-то рискнет проявить себя с плохой стороны только для того, чтобы потанцевать с тобой?
Я пожимаю плечами и использую те же слова, что и она ранее.
— Можно надеяться.
Она издает смешок.
— Это все равно что рассчитывать на дождь в Вегасе.
— Что, как ни странно, — вмешивается Рокси. — Метеоролог сообщил, что это должно произойти в ближайшее время. Так что это не обязательно сценарий «когда свиньи полетят», как ты себе представляешь. Давай, Лейси, пошли.
Мэйв хмуро смотрит на нее, прежде чем снова поворачивается ко мне.
— Тебя еще не пригласили танцевать. Ты не можешь просто пойти туда... — она запинается, прежде чем ее обрывает грохот, от которого у меня по спине пробегают восхитительные мурашки.
— Могу я пригласить вас на этот танец?
Сцена 30
ОГОНЬ В ОГНЕ
Лейси
Его глубокий голос и ирландский акцент обжигают мне затылок, согревая тело изнутри и снаружи. Глаза Мэйв чуть не вылезают из орбит, когда она смотрит через мое плечо. Я уже знаю, кто это, и, несмотря на то, что Кайан солгал мне о здоровье отца, его присутствие успокаивает мои нервы, как когда мой разум проясняется перед выходом на сцену.
Когда я оборачиваюсь, Кайан стоит там в полностью черном смокинге с протянутой рукой, ожидая меня. Единственная яркая деталь на нем - красный шелковый галстук и маска красного дьявола. Это та же самая, что он носил в «Руж», вызывая у меня восхитительное дежавю, и мое сердце трепещет при воспоминании об этом.
— О да, она приглашена на танец, правда, Лейси? Ты же не можешь быть грубой и сказать «нет», правда, Мэйв?
Рокси гребаная святая. Она без особых усилий загнала Мэйв в угол с помощью формальностей. Какая женщина Гвардии скажет «нет» мужчине?
— Я была бы рада, — чопорно отвечаю я, прежде чем позволить ему взять меня за руку и повести на танцпол.
Предыдущая песня замедляется и переходит в страстную кавер-версию Fire On Fire -Sam Smith. Я сразу узнаю ее, когда солист начинает напевать в микрофон. Струны воспроизводят мелодию, когда Кайан кладет руку мне на поясницу поверх перекрещивающихся лент. Кончики его пальцев проникают под один из них, касаясь моей обнаженной кожи и заставляя меня дрожать. Когда я кладу одну руку в перчатке ему на плечо, а другой держу его поднятую руку, мое сердце колотится в груди от одержимости в его взгляде.
Как только песня начинает литься, мы переходим на шаг и начинаем наш вальс. Обычно я бы отодвинулась от него под небольшим углом, но мои мышцы нижней части левой спины не только запротестовали бы, если бы я попыталась, но я также не хочу увеличивать какое-либо расстояние между нами. Я следую его примеру, позволяя его телу прижиматься к моему, чтобы направлять мои шаги назад, влево, вперед и вправо.