Я свернулась калачиком на земле, колющие стеклянные иглы сейчас удобнее, чем двигаться куда-либо еще. Все это время он бродит вокруг меня и кричит.
Я неблагодарная.
Я шлюха.
Я использовала его.
Я жалкая.
С каждым обвинением, правдивым или нет, он пинает меня по спине, заставляя развернуться и давая ему пространство, чтобы пнуть меня и спереди. Агония пробегает рябью по моему телу, но не по лицу. Мое лицо - никогда.
Даже сейчас, когда он в ярости, он думает об фотографиях, стараясь не повредить. Я лживая стерва, но он избегает моего лица, потому что верит, что я спрячу доказательства его ярости под одеждой. Как бы больно это ни было, он не хочет убивать меня. Он хочет разбить мой дух на миллион крошечных осколков. Он тоже на пороге успеха, и я боюсь, что даже Кайан не сможет собрать меня по кусочкам.
Наконец, он успокаивается настолько, что просто кричит на меня, сжавшуюся в комок. Я делаю вдох, вызывая кашель из глубины груди, и стону, когда он пронзает мое тело. Мучительная боль пронзает меня изнутри и снаружи. У меня болит поясница, а желудок сводит от тошноты.
Он снова швыряет меня об окно, и все мое тело сковывает ужас, я готовлюсь пройти весь путь до конца, пока не сталкиваюсь с тошнотворным глухим стуком. Я хочу отползти, но он хватает меня за волосы прежде, чем я успеваю сесть.
Его насмешливое лицо и дикие глаза заполняют мое видение.
— Мэйв последовала за тобой, когда ты прокралась в гардероб, как гребаная крыса. Она не заходила внутрь, но слышала достаточно за дверью. Кайан сказал, что не позволит тебе - своей жене - пойти к алтарю с другим мужчиной.
Он стягивает перчатку с моей левой руки и встряхивает запястье, свирепо глядя на кольцо на моем пальце.
— Это правда?
Прежде чем я успеваю ответить, он срывает с моего пальца обручальное кольцо, порезав кожу на костяшке.
— Нет! Пожалуйста! — я задыхаюсь, заставляя себя кашлять еще сильнее.
Он крепче сжимает мои волосы, прежде чем сесть на корточки и ткнуть кольцом мне в лицо.
— Ты на самом деле вышла за него замуж, тупая сука? Как это вообще возможно? Когда это случилось?!
— Я… все произошло так быстро. М-мой девичник. Это е-ерунда. Ошибка. Он о-одержим мной и... и я позволила ему притворяться какое-то время. Все кончено. Я покончила с этим с-сегодня вечером.
Ложь обжигает мне язык, но я скажу все, что должна, чтобы защитить Кайана от гнева, который испытываю на себе прямо сейчас.
— Вы, гвардейские сучки, все одинаковые. Всегда ищете самый богатый член, чтобы переспать с ним. Позволь мне спросить тебя. Ты завершила роман? Он забрал то, что принадлежит мне?
— Это... никто... не может забрать. — Я вкладываю весь свой гнев в последнее слово, но оно выходит только с хриплым вздохом.
— О, видишь, вот тут ты ошибаешься, ты, драгоценный цветок. Ты забыла, что ты Красная Камелия Гвардии? Тебя купили и за тебя заплатили. Сорвали для моего удовольствия. С тобой можно поступать так, как я посчитаю нужным.
Он хватает мою киску через атласную ткань платья и впивается в мой центр, заставляя меня вскрикнуть.
— Какой бы свободой, по твоему мнению, ты ни обладала в этом обществе, ее больше нет. Если ты не начнешь слушаться меня, можешь попрощаться и со свободой своего несчастного отца. Я буду натравливать на него своих людей в тюрьме снова и снова, пока он не будет висеть на волоске от смерти. Мне просто нужно, чтобы он дышал, пока у тебя не родится мой наследник, тогда я смогу стать Хранителем. И если ты не скажешь Кайану Маккеннону, что расторгаешь брак, я пойду и за ним.
Я качаю головой.
— Т-ты н- не можешь. Он слишком силен.
Барон заливисто смеется мне в лицо, отчего слюна летит мне на щеку.
— Я думал, ты, по крайней мере, умна, но, похоже, ты такая же тупая, как и все остальные, — хвастается он, указывая на свою грудь. — Я заручился поддержкой на Северо-Востоке и Гвардии, чтобы свергнуть твоего отца. Я организовал арест твоего отца. Дважды. Я подделал бухгалтерские книги твоего отца и использовал его собственные деньги, чтобы заплатить полиции, прокурору и судье за то, чтобы они держали его в тюрьме. Удивительно, чего можно добиться, обманом получив миллиарды от других людей. Верность и предательство с помощью одной транзакции. Теперь я решаю, страдает ли твой отец или процветает, с помощью одного сообщения. Ты действительно думаешь, что я не могу сделать то же самое с Кайаном гребаным Маккенноном? Он никто в Гвардии. Никаких активов. Никакой поддержки. Он разгуливает здесь так, словно это чертово заведение принадлежит ему, но он прославленный наемный убийца, и у меня на руках все козыри.
Стены вокруг меня прогибаются. Откуда-то издалека доносится низкий гул, и мне требуется мгновение, чтобы понять, что это гром, а не моя грудь. Я дышу ртом, чтобы остаться в живых. Но каждое его слово словно вбивает гвоздь в мой гроб.
Кайан сказал, что у него есть поддержка от семей в Гвардии, что он может узнать, как помочь моему отцу. И все же, он ничего не придумал. У него действительно так много власти, как он думает? Или люди отвернулись от его семьи, как они отвернулись от моей?
Может ли Барон убить его?
Это кажется невероятным, но даже когда я думаю об этом, у меня в груди болит даже от малейшей возможности. Я неудержимо дрожу, и слезы текут из моих глаз по щекам.
Барон насмехается надо мной и отпускает мои волосы, отодвигая их от себя.
— Видишь, вот почему я ненавижу косметику. Ты выглядишь как чертова катастрофа. Ты приведешь себя в порядок, но сначала нам нужно сделать звонок.
Мои глаза расширяются, когда Барон лезет в карман, чтобы вытащить два телефона, свой и мой, сверкающий красно-серебристым. Зловещая улыбка появляется на его губах, и он поднимает мой.
— Я заметил, что Роксана постоянно звонит и пишет тебе сообщения в течение дня. Но потом Рокси, с одним крестиком, написала тебе на обратном пути сюда. Сначала я подумал, что другое сообщение было какой-то ошибкой. Но теперь у меня появилась новая теория...
Он нажимает кнопки, прежде чем поднести экран к моему уху.
— Поздоровайся, и больше ничего, или, клянусь, это будет последний телефонный разговор кого-либо из вас.
Гудок раздается только один раз, и мое сердце замирает, когда он берет трубку. Я облизываю губы и сглатываю, прежде чем заговорить.
— П-привет.
Прежде чем я успеваю сказать что-нибудь еще, Барон нажимает кнопку отключения звука, и из динамика доносится голос Кайана.
— Лейси, наконец-то. Монро вернул тебе мобильный?
— Скажи ему, что все кончено, — приказывает Монро и поднимает другой телефон с номером на экране. — Скажи ему прямо сейчас. Или я пошлю за ним одного из моих людей. Я чуть не отключил твоего отца от системы жизнеобеспечения, даже пальцем не пошевелив. Ты думаешь, я не могу поступить хуже с подонком Маккенноном?
Мое сердце разрывается в груди. Боль сильнее, чем любая из травм, нанесенных Бароном до сих пор, и быстрый свист моего учащенного пульса заглушает все мои мысли. Все мечты, которые я начала лелеять о жизни с Кайаном, рушатся.
— Tine? — его акцент усиливается от беспокойства, и это слово заставляет меня рухнуть на землю, когда вся борьба покидает меня.
— О-он мне не поверит. — Я качаю головой. Мои слезы пропитывают ковер подо мной, как будто я теряю последние капли надежды.
— Тебе лучше разыграть лучшее в своей жизни представление и заставить его поверить. Предупреди его, или я все равно уберу его. Твой звонок. Жизнь твоего отца и Кайана в твоих руках.