— Если это не то, чего хочет Гвардия, почему ты хочешь, чтобы я был главным?
— Вот еще, не будь тупицей, парень. Это было сделано для того, чтобы ты мог все изменить! Старики устали. Наши идеи тоже. Новый мир, новая Гвардия должны стать тем, к чему мы на самом деле стремились с самого начала, одним из высших идеалов. Ты и эта твоя маленькая жена-огонек - наша лучшая надежда на то, что весь причиненный нами вред будет исправлен.
— Но теперь все это ушло. — Я качаю головой. — Лейси выбрала Монро.
Мой отец хмурится, и его голос становится грубым.
— Что случилось? Сомневаюсь, что это что-то такое, о чем не сможет позаботиться твоя дикая карта.
— Она покончила со мной. — Я сглатываю и пожимаю плечами. — Так и сказала мне сегодня вечером. Она использовала меня, чтобы помочь своему отцу, а теперь хочет того, что может дать ей Монро, - статус в гвардии. Она сказала, что не хочет в мужья никчемного пьяницу. Я думал, что я ей небезразличен, но, видимо, все это придумало мое сердце.
Мой отец заливисто смеется.
— Может быть, мы все-таки обречены, если ты действительно веришь в эту чушь.
— Что ты имеешь в виду?
— Я видел вас двоих на танцполе сегодня вечером. Было ошибкой вести себя как собака и вот так пометить ее, сынок. Но когда вы танцевали, было чертовски очевидно, что вы созданы друг для друга. Два пламени...
— Все равно зажглись, — заканчиваю я. Надежда разжигает огонь в моей груди.
— Я не знаю, что нашло на твою жену, но когда с твоей женщиной что-то не так, твоя работа - это исправить. Любовь не для слабых или бессердечных. Возможно, тебе придется сражаться за нее. Как ты думаешь, у тебя хватит мужества для битвы?
Я выпрямляюсь на стуле при этом вопросе.
— Если моя жена в конце концов вернется ко мне, чего бояться?
— Вот это молодец. Кроме того, ты однажды похитил ее и сумел убедить влюбиться в себя за считанные часы. Что плохого в том, чтобы повторить это снова? В конце концов, это в духе Маккеннонов. — Мой отец усмехается и поднимает бокал с виски, говоря тосте. — Делай свой выбор, но как только сделаешь, никогда не оглядывайся назад. Если ты это сделаешь, ей будет только больно.
Я бросаю взгляд на поднятый бокал, прежде чем изучаю уверенное выражение его лица. Уверенная улыбка, слегка приподнятые кустистые брови, и он ждет ответа, который, кажется, уже знает. Он никогда не осуждал меня за мои пороки или мою зависимость. Но он больше, чем кто-либо другой, беспокоился о том, как много я мог потерять, если бы продолжал идти по этому пути.
Мои глаза сужаются.
— Ты знал, как я буду играть бубновой дамой, когда год назад давал мне эту работу?
Понимающая улыбка появляется на его губах, прежде чем он пожимает плечами.
— Да ладно, ты же знаешь, что я дерьмово играю в карты.
— Черт возьми. — Я усмехаюсь, устраиваясь на стуле.
Он ухмыляется и снова наклоняет стакан.
— Так что же это будет, сынок?
Мой отец верит в меня. У меня есть друзья, которые меня поддерживают. Возможно, у меня больше нет моей фишки, которая напоминала бы о том, как усердно я работал. Но я достиг трезвости не только ради Лейси, я сделал это и для себя тоже. Будь я проклят, если сейчас потеряю нас обоих.
Когда я снова смотрю на нетронутый бокал с виски, то понимаю, что ничья и близко не похожа на, что было раньше.
Я отодвигаю от себя бокал и встаю со стула, прежде чем встретиться взглядом с отцом. Гордость заменяет беспокойство, которое затаилось по краям.
— Я собираюсь найти Лейси и заставить ее передумать. Мерек сказал, что она была одна в Elephant Room, но, возможно, ее мама или Монро сказали что-то, что напугало ее после того, как мы танцевали на репетиции ужина... — Мои слова замедляются, когда слова отца наконец доходят до меня. — Подожди, ты сказал, что видел, как мы танцевали? — Когда он кивает, я чертыхаюсь. — Ты думаешь, Монро тоже танцевал?
Отец поджимает губы, следуя моей логике.
— Если это так, то у него более непроницаемое лицо, чем мы думали. Но я следил за ним, как волк, всю ночь, и он ничего не заметил, я уверен в этом. Хотя ты сам только что сказал, что у него есть сторонники. А потом была его сестра...
— Черт. — Я дергаю себя за волосы и тянусь за мобильником. — Я должен позвонить Мереку и...
Устройство мигает в моей руке, и когда я читаю имя Мерека вверху, я быстро принимаю вызов.
— Что у тебя есть для меня?
— Кей, я пытался до тебя дозвониться, чувак. Это про Лейси, — быстро говорит он, и его осторожный тон заставляет меня сесть обратно.
Мой пиджак падает со стула, но отец ловит его прежде, чем он падает на пол. Он держится за него и хмуро смотрит на меня, но все мое внимание сосредотачивается на дрожащем голосе Мерека.
— Я направлялся в Elysian, поэтому не сразу увидел, но охрана отеля уведомила меня, что на этаже Монро Барона произошли беспорядки.
— Как ты думаешь, он знает, что мы взломали дверь?
— Я тоже задавался этим вопросом, поэтому проверил систему наблюдения, которую мы установили сегодня вечером. Но, Кайан, после того, как я решил, что Лейси вне подозрений, он вернулся в дом...
Я вскакиваю со стула и выбегаю из бара, но продолжаю прислушиваться на бегу.
— Я наблюдал всего секунду, прежде чем позвонить тебе. Но я видел эту ярость раньше. Черт. Я уже позвонил в 911. Это все, что я мог сделать, находясь так далеко. Я не могу наблюдать, пока говорю по телефону, но если он еще не...
— Наблюдать за чем? — мое сердце замирает в груди, но я продвигаюсь вперед на слишком медленных ногах. — Мерек, что случилось? Что он делает с Лейси?
Пауза Мерека длится целую вечность, пока он не сглатывает и, наконец, не отвечает:
— Он собирается убить ее, Кей… если он этого еще не сделал.
Сцена 36
СМЕРТЬ ПТИЦы В КЛЕТКЕ
Кайан
В глубине души, я, должно быть, знал, что вернусь за ней. Нет никаких сомнений, почему я решил пойти в бар Элизиан прямо напротив отеля Барона, вместо того чтобы возвращаться по эстакаде к отелю Маккенонов.
Черт возьми, как же я благодарен сейчас за это решение. Когда я бегу через площадь, льет проливной дождь, и хотя я звонил Лейси уже семнадцать раз, каждый из звонков был переведен на голосовую почту.
К счастью, у Мерека есть здравый смысл. Я сразу повесил трубку после его последнего предупреждения, но он написал, что позвонил властям и попросил одного из сотрудников, с которым подружился, оставить для меня универсальный ключ на стойке консьержа.
Когда я подхожу к столу, за ним никого нет, но ключ служит мне маяком. Я хватаю его и бросаюсь к лифту.
Оказавшись внутри, я использую универсальный ключ, чтобы отпереть верхний этаж. Когда загорается его значок, я одновременно нажимаю на него и кнопку «закрыть дверь». Я бы помчался вверх по лестнице, если бы знал, что смогу обогнать лифт на пятьдесят пролетов, но у меня нет времени, и этим придется заняться.
Музыка и ожидание во время езды дают мне возможность отдышаться, но я трачу это время на то, чтобы вытащить пистолет из-под рубашки, расхаживать взад-вперед и рвать на себе волосы. Я пристально смотрю на мигающие цифры, которые медленно увеличиваются, и пытаюсь подготовиться к тому, что сейчас увижу. Все это время мой разум, черт возьми, не затыкается.
Что, если бы Мерек смог немедленно связать мое приложение с наблюдением… если бы мы нашли улики, позволяющие освободить ее отца раньше… если бы я доверился своим чертовым инстинктам и снова похитил ее, вместо того чтобы слушать, как она настаивает на том, чтобы быть гребаным жертвенным агнцем.
— Блядь! — я разворачиваюсь и бью кулаком по зеркальной стене лифта. Оно трескается, как паутина, делая мое отражение таким же беспорядочным и разбитым, каким я себя чувствую.
Я хочу сделать это снова, но вместо этого достаю мобильный и начинаю набирать текстовое сообщение. Только когда кровь размазывается по экрану, я понимаю, что ручейки стекают с костяшек моих пальцев. У меня не хватает духу остановить кровотечение, поэтому я протираю экран своей черной рубашкой и пытаюсь снова отправить сообщение одной рукой, но на экране всплывает текст от Мерека.