— Тэдди, — его внимательный взгляд путешествовал по моей сгорбившейся фигуре.
Артур осторожно опустился на корточки возле меня. Одна его рука опустилась на мою талию, другая схватила за нижнюю часть бедер.
— Подними руку, хорошо? Вот так, молодец. Держись за меня, — сказал он, а уже через несколько секунд меня оторвали от земли и, не сказав никому ни слова, потащили в дом, оставляя ошарашенных друзей и вздохнувшего от облегчения полицейского позади.
— Даунтаун, у меня галлюцинации или ты и правда здесь? — подала голос я, чувствуя, как меня плавно опускают на диван в нашей гостиной.
Артур усмехнулся и приложил внешнюю сторону ладони к моему лбу.
— Температуры вроде нет, так что, судя по всему, я пока еще не плод твоего воображения.
— Тогда что ты тут забыл? — задалась вопросом я.
— Наверно, почувствовал, что кому-то по имени Теодора Картер нужна моя помощь.
— А если честно?
Я сидела на нашем пружинистом диване, а он устроился на краешке кофейного столика напротив меня. Наши колени соприкасались, и я неожиданно поймала себя на мысли, что хочу перенести все свое естество в собственные коленные чашечки, лишь бы хоть как-то контактировать с этим куском совершенства.
— Я оставил свои часы у тебя в комнате. — улыбнулся он.
— Понятно. — кивнула я.
— Что это было?
— Где?
— Там, на улице. Напротив офицера полиции.
— А, это, — закатила глаза я. — Всего лишь мои серые будни. Не обращай внимания.
Он сощурился и склонил голову к плечу, явно подвергая мои слова сомнению.
В этот момент я услышала звук отъезжающей с нашей лужайки машины и приближающиеся голоса друзей.
— Три, два, один, и… — входная дверь дома резко раскрылась. — Занавес. — прошептала я.
Свита моих недавних зрителей ворвалась в дом и закружила вокруг нас с Артуром, словно дикий ураган.
— Медвежонок! — завопил Хайд своим самым высоким голосом. — Это было прекрасно, ты там просто всех порвала!
Хайд чмокнул меня в щеку, прерывая свой танец счастья.
— Это было твое лучшее шоу, подруга, я сама чуть не разрыдалась. — расхохоталась Кара.
— Даже Джек тобой гордился бы, сестренка. — бросил Джулиан.
— О да, это правда греет мне сердце. — закатила глаза я.
— Нахрен Джека! — возмутился Хайд. — Сама Кэтрин Хепбёрн могла бы подтереться своими «Оскарами», увидев то чудо, на которое способна наша крошка-Тэдди.
И Хайд снова закружил в воздухе по дороге на кухню, маневрируя там между обломками обвалившегося кафеля.
Вокруг нас с Артуром творилось что-то невообразимое. Мои друзья переговаривались между собой, смеялись и издавали непонятные звуки, обсуждая все произошедшее и восхваляя меня так, словно мое имя уже красуется на «Аллее славы» в Лос-Анджелесе.
Немного вырвавшись из всей этой суматохи, я вновь установила зрительный контакт с Артуром, который смотрел на меня так, словно знал…
Там, на улице, я вовсе не притворялась.
Дверной замок снова щелкнул, на этот раз впуская в дом Чарли вместе с Китти на руках.
— Артур Кемминг! — радостно возликовала племянница, тут же кинувшись к нему в объятия.
— Привет, котенок, — рассмеялся он.
И пока Даунтаун сидел прямо рядом со мной, крепко обнимая мою племянницу, я смотрела на него и пыталась отойти от шока. Ведь обычно в первую очередь Китти обнимает именно меня.
— Ты что, опять здесь? — удивился отец, глядя на Артура.
— Добрый день, сэр, — Даунтаун встал вместе с Китти на руках (этот парень знает, как обезопасить себя), и пожал руку Чарли в приветственном жесте.
Хайд с Карой опустились ко мне на диван с бутылками пива в руках, с интересом наблюдая за развитием событий.
— Я хоть и старый, но я тебе не «сэр», парень, — отозвался отец, усмехнувшись. — Если уж ты рискнул войти в этот дом во второй раз, то можешь звать меня Чарли. Удачи, сынок, видимо, тебе в этой жизни уже ничего не страшно.
Похлопав его по плечу, Чарли прошел мимо и, подмигнув мне, поднялся по лестнице на второй этаж.
— Ты пришел, чтобы жениться на Тэдди? — спросила Китти, обнимая Артура за шею.
— Нет, Китти! — слишком громко возразила я, пугая всех вокруг. — Никакой свадьбы.
— А жаль, — приуныл Хайд, делая глоток пива. — Может, хоть так мы могли бы впихнуть тебя в нормальную одежду.
Сползая по подушкам дивана вниз под кофейный столик, я надеялась превратиться в одно из жирных пятен из-под пиццы на ковре.