Никому на столом не было дела до соблюдения этикета. Это слово даже не предусматривалось ничьим словарным запасом. Артур смотрел, как Хайд заливается смехом и разговаривает с набитым ртом, пока тянется к середине стола за куском тортильи. Он также заметил, что Джулиан руками берет кусок мяса и макает в соус, совсем не боясь испачкаться или насорить.
Даунтаун, как и положено в приличном обществе, скорее всего, привык есть мясо тремя разными на вид ножами и вилками! А еще стелить полотенце на колени и повязывать слюнявчик на грудь, чтобы не испортить рубашку.
Но прежде чем я успела кинуться в дом на поиски упаковки салфеток и соответствующих столовых приборов, он уже погрузил пальцы в тарелку и схватил кусок мяса, отгрызая от него приличную долю.
Я сидела, полностью ошарашенная, хотя и пыталась взять себя в руки, учитывая, что больше никто за столом не придавал никакого значения его поведению.
Даже он сам.
Артур вел себя совершенно естественно, отвечая на бесконечный поток вопросов Мойры.
— Ты откуда сам, милый? Уж больно странный у тебя говор.
— Он мне достался от мамы. Она из Англии.
— Из Англии? — озадачилась Мойра.
— Эмигрантка, — пояснила я.
Озадаченное выражение лица тети тут же прояснилось. Мойра была представителем рабочего класса и не любила взглядов свысока от жителей делового Детройта. Любое наличие «голубых кровей» или связей со светским обществом могло быть побудить в ней крайнюю степень неприязни, от которой я всеми силами пыталась огородить Даунтауна.
Но зачем? Спасать его бесполезно, и я лишь оттягиваю неизбежное — скоро он поймет, с кем связался, и убежит с криками. В лучшем случае.
Китти устала играть с куклами и забралась мне на колени, в конце концов извернувшись так, что уселась одновременно на меня и на Артура одновременно.
— А где ты живешь? — это поинтересовался Чарли, когда Мойра ненадолго притихла.
— На…
— На Пятнадцатой улице, — успела вставить я. — Рядом с Баптистской церковью.
Подавившись, Артур вопросительно уставился на меня, а я только зло сверкнула глазами. Пришлось довольно сильно похлопать его по спине, чтобы он подыграл. О том, что мой новый друг живет в Даунтауне, знали только Хайд и Кара.
— Бог ты мой, это же в другом секторе. Как тебя сюда занесло? — вздохнула Мойра.
— Покрышки, — ляпнула я.
— Что?
— Его отец продает покрышки. Нужно было завести партию в автосалон неподалеку.
Артур специально набрал побольше еды в рот, чтобы не иметь возможности поучаствовать в разговоре. Я кормила Китти виноградом, а она играла с ремнем джинсов Даунтауна, от которого я ее постоянно одергивала, хоть он и был не против.
— Артур, а ты гей? — внезапно спросила Айрис со своего места.
— Вопрос на миллион, — ухмыльнулся Хайд.
Артур снова поперхнулся. Еще несколько минут за одним столом с Картерами, и кому-то придется применить метод Геймлиха.
— Нельзя спрашивать такое вслух, Айрис. — пожурила я племянницу. — Это неприлично.
— А что такого? Я же тоже гей, — пожала плечами девочка.
— И кто тебе такое сказал? — поразилась Мойра.
— Тэдди.
Все уставились на меня.
— Нет. Я сказала, что геи — это те, кому нравятся мальчики.
— Ну так значит, я гей! — снова настояла Айрис.
— Ты не гей! — устало простонала я.
— И я не гей, — выдавил из себя Артур, запивая соком застрявшую в горле тарталетку.
— Скучно, — вздохнул Хайд.
На улице уже начинало темнеть. По одному друг за другом включались фонари, освещая кружащую вокруг них мошкару. Тарелки на столе уже порядком опустели, а все объелись настолько, что откинулись на стульях, боясь лишний раз даже посмотреть на что-то съедобное.
Китти полностью перелезла к Артуру на колени, и они играли в «лошадку» пока он дрыгал ногами на месте.
— Кушай побольше, сынок, а то на тебя без слез не взглянешь. — причитала Мойра, заставляя Артура еще что-нибудь съесть. — Тебя дома морят голодом?
Мойра относилась к тому типу женщин, которые реально способны закормить досмерти. Моргнуть не успеешь, как ты уже весишь полтонны и просто открываешь рот, пока она впихивает в тебя третью мясную пиццу подряд.
— Я не голодаю, — улыбнулся Артур. — Просто занимаюсь спортом.
— И что за спорт? Расскажи мне. — Мойра сложила подбородок на ладони, словно в ожидании проповеди.
— Плавание. — просто ответил Артур.
Мэгги, сидя напротив, усмехнулась.
— Тэдди вот до сих пор не научилась плавать. — сказала она, заставляя меня закатить глаза.