— Да, но теперь нет никаких сомнений. В Мичигане никто и никогда не скажет «Гарри Поттер» так, как ты. «Гхарри Потте-е-ер», — все еще смеясь передразнивала я.
— Сколько тебе лет? — спросил Артур, пока я хихикала себе под нос.
— Семнадцать, а что?
— Ничего.
Усмехнувшись каким-то своим мыслям, он отвернулся, но я все равно поняла, что он имел в виду.
В свои девятнадцать Даунтаун гоняет на Феррари, а я к этому возрасту навряд ли обзаведусь хотя бы водительским удостоверением. И помимо всего прочего я смеюсь над его английским акцентом, как маленький ребенок.
Его шпилька уколола довольно больно, поэтому я распрямилась на скамейке и посерьезнела.
— У тебя есть братья или сестры? — я старалась говорить уверенно и непринужденно, как Ларри Кинг.
— У меня есть пёс Ричард.
— То есть, ты один в семье?
— Да, — поморщился парень.
— А где Ричард?
— Он на передержке. После перелета из Лондона ему делают кучу прививок.
Я взяла себе на заметку ни за что в жизни не упоминать про Ричарда в присутствии Китти. Собаками она одержима даже больше, чем «Холодным сердцем».
— Лондон или Детройт? — поинтересовалась я.
— В каком смысле?
— В каком тебе больше нравится.
— В Лондоне метро почище, зато в местном Макдональдсе никогда не жалеют майонеза в бургеры. В общем, тупик.
— Да уж, — протянула я.
— Да, — поддержал Артур, неловко сцепив пальцы.
— А ты не очень-то любишь говорить о себе, верно? — догадалась я.
— Мне это довольно-таки трудно дается. Почти болезненно, я бы сказал.
Мельком оглядев его сцепленные на груди руки и перекрещенные ноги, мне стали очевидны две вещи: во-первых, у него такая ровная спина, что рядом с ним я чувствовала себя рыболовным крючком. Во-вторых, пусть с детства ему и привили хорошие манеры и идеальную осанку, один факт все еще оставался неизменным — Артур был очень стеснительным парнем, который не особо любил находиться в центре внимания.
— Тогда о чем ты любишь разговаривать?
— Мм-м… о Шекспире, — нехотя признался он. — О Чарльзе Диккензе, о поэзии. Мировая и английская классика меня привлекала с самого детства. Я был книжным червем с близорукостью и сказками братьев Гримм под подушкой.
— Оу, — выдала я.
— Занудство, знаю.
Ни с чем из перечисленного я не была знакома даже поверхностно. Вот если бы он предложил обсудить старые альбомы Бритни Спирс или сериал Эллен Дедженерес — я бы немедленно включилась в разговор.
— Я буду изучать это все в колледже. — тихо проговорил Артур.
— Колледж, точно. — вдруг осенило меня. — Ты, наверно, закончил школу в этом году.
— Я недавно получил аттестат.
— Куда ты поступил?
— В Оксфорд. Занятия начинаются осенью.
— И на сколько ты еще в Детройте? — поникнувшим голосом спросила я.
— До конца августа.
— Это твое последнее лето в Америке?
— Звучит слишком драматично. Это просто лето перед колледжем. Кроме того, — улыбнулся он, — это мое первое лето с тобой.
«И вполне вероятно, что тоже последнее», — вздохнула я про себя.
Температура в воздухе уже понизилась на несколько градусов. Ветра не было, поэтому я решила распустить волосы, чтобы они закрывали плечи. Нужно было сделать это раньше. Руки, скорее всего, уже успели обгореть и завтра будут красными, как поджаренные сардельки.
— У меня чудовищная проблема с горлышками, — призналась я после недолгого молчания. — Жидкости минуют мой рот, как будто я Моисей, перед которым расступается море. У нас дома периодически могут отключать воду, свет или электричество, но вот коллекция трубочек есть всегда, потому что пить по-другому я просто не умею.
Артур смотрел на меня и сохранял серьезное выражение лица несколько мучительных секунд, а затем прыснул со смеху. Не так уж это было и смешно, но я рада, что он наконец-то чувствует себя комфортно.
— Ты давно знаешь Перси?
— Даже дольше, чем Чарли. Он часть семьи.
— Когда он потерял руку?
— Несколько лет назад. Он работал на стройке в жилом районе неподалеку, Когда строительный кран не удержал груз, он не успел вовремя отскочить, ну и… получилось, что получилось. — развела руками я. — Что самое ужасное, застройщик даже не возместил ему ущерб. Семья Перси залезла в ужасные долги, чтобы покрыть все медицинские счета.
— А что за компания? — странным голосом спросил Артур.
— Точно не помню. Что-то связанное с фамилией Роджерс.
— «Роджерс Комбайн»? — тут же выпалил он.
— Да, точно. Ты о них слышал?
— Эта компания застраивает почти весь Нижний полуостров.