Артур, смеясь, поцеловал меня в кончик носа.
— Я ненавижу неровности, шероховатости, все, что неровно лежит или валяется. Педант до мозга костей. — поведал он. — Эта маленькая частичка в тебе — само олицетворение хаоса и всех моих кошмаров, и все же… — он запнулся.
— И все же?
— Не знаю. Я сбит с толку. Этот шрам и все, что с тобой связано — просто какая-то непостижимая загадка. Ты разрушаешь то, что я выстраивал в себе годами, Тэдди.
— Разрушать вещи — это мое предназначение в жизни, что ни говори. — с кислой миной отозвалась я.
— Признайся, Тэдди, тебя тоже прислали на эту планету, чтобы меня уничтожить. — глядя на меня сверху вниз, сказал Артур. — Раньше мне казалось, что ты пишешь сценарии.
— Что?
— У себя в голове. Делаешь маленькие пометки, чтобы ввести меня в ступор посередине разговора до конца жизни.
— Почему тебе так кажется?
— Потому что невозможно быть такой. Просто не представляю, как связаны нейроны у тебя в голове, это что-то из области фантастики. Но до меня словно только что дошло — нет никакого грандиозного плана или маски. Это просто ты, Тэдди. И это прекрасно.
Он снова поцеловал меня. Уже без того животного бешенства, как пару минут назад. Словно ему уже не нужно было бороться, чтобы заполучить меня. Я сдалась.
Я уже его. С острыми локтями и ожогами от восковых полосок, с разноцветными кедами и боязнью дождей. Полностью в его руках.
Только вот я не уверена в том, принадлежит ли мне на том же уровне сам Артур. Он ведь не знает какого это — оказаться в ловушке.
Он оторвался от меня, игриво боднув кончик моего носа своим, но я не хотела терять его губ и притянула обратно. Я бы действительно могла целовать его вечно, пока не рухнет цивилизация, пока не наступит конец всех времен и народов.
Что-то нашло на меня, и я умудрилась укусить Артура в подбородок, и он гортанно рассмеялся.
— Маленькая людоедка, — нежно пожурил он. — Пошли со мной на свидание?
— Я же расчленю тебя и съем твои легкие.
— Как Тэд Банди? Это же так романтично.
— Нет, это…
Я вздрогнула, когда противоположном конце улицы послышались крики и звуки битого стекла. Всмотревшись в темноту ночи на плечом Артура, я разглядела катающееся по полу зеленое пятно и поняла, что это никто иной, как…
— Хайд! — вскрикнула я.
Он лежал на мокром асфальте, гримасничая от боли. Наплевав на все еще не прекратившийся дождь и пытающегося задержать меня Артура, я выбежала из-под крыши и бросилась к другу. Из дома с битой выходил Патрик и с озлобленным выражением лица направлялся прямо к своему брату. Я успела добежать до них как раз в тот момент, когда Патрик замахнулся. Толкнув этого недоумка в грудь, я приняла удар битой на себя. Немного защипало в виске и потемнело в глазах, я осела на асфальт в паре футов от побитого и кровоточащего во всех местах Хайда.
— Тэдди! — спустя пару секунд я различила взволнованный голос Кары. — Тэдди, господи, у тебя кровь!
Она сжала мои плечи, перемещая меня назад поближе к Хайду, чтобы иметь возможность позаботиться о нас обоих.
— Что случилось? — спросила я, сжимая пульсирующий висок.
— Патрик случился. — выплюнула Кара. — Застукал Хайда с кем-то в комнате. И решил выбить из него всю дурь.
Когда перед глазами перестали плясать черные точки, я наконец раскрыла глаза и увидела рядом с собой друга. Его лицо вздулось от кровоподтеков, губа припухла, он прижимал к груди поврежденное запястье.
Всхлипнув, я положила голову друга к себе на колени и пригладила взмокшие зеленые волосы, налипшие на лоб.
— Хайд, ты меня слышишь? — спросила я.
Он невразумительно простонал что-то в ответ. Прижимая ближе его макушку, я склонилась над ним, обнимая. Кара держала меня за плечи, сидя на асфальте вместе со мной.
— Все будет хорошо, Хайд, потерпи.
Я в страхе огляделась, выискивая Патрика, ожидая, что он снова полезет на нас с дубинкой, но поблизости его нигде не было. Все прояснилось, только когда у ступенек рядом со входом в многоэтажное здание расступилась толпа, и я увидела лежащего на земле Патрика и Артура, разбивавшего костяшки о его лицо.
Озлобленный и вместе с тем какой-то отрешенный, Артур непрекращающимися ударами довел Патрика до состояния глубокой отключки.
— Стоп, хватит! — закричала я, заставляя его остановиться.
Его кулак застыл в воздухе.
Мы с Артуром смотрели друг на друга, сквозь толпу, сквозь полицейские сирены и болезненные хрипы Хайда, полоски прозрачного дождя и вспышки камер на телефонах обступивших нас зевак.