— Конечно! Вот скажи мне, ты когда-нибудь пыталась загипсованной рукой побрить подмышку?
Я закатила глаза, готовая зарядить ему книгой по лбу.
— Нет.
— Никогда и не пытайся.
— Хорошо. К чему мне вся эта информация?
— К тому, что быть геем ужасно сложно. Одноруким геем, так тем более. Понимаешь, о чем я?
— Хайд, ты что, просишь меня побрить тебе подмышку?
— Боже упаси, конечно, нет! Ты со своей ногой-то еле справляешься, — Хайд в испуге покачал головой, но спустя минуту молчания все-таки произнес: — Хотя один разочек я бы все-таки рискнул…
— Хайд! — скривилась я.
— Тэдди, ты бы видела, какой там разросся кошмар! Сплошные сорняки и дикие кустарники. Не просто дикие, я бы сказал, ядовитые! Если все эти волоски превратятся в змей, я стану самой уродливой версией Медузы Горгоны в истории.
Вздохнув, я отложила на скамейку наполовину прочитанную книгу и вытащила из кармана шорт телефон. Автоответчик был пуст, как и папка со входящими сообщениями.
— Тэдди?
— Ладно-ладно, — сдалась я. — Я побрею тебе подмышку.
Хайд умудрился щелкнуть меня по носу, привлекая к себе внимание. Потушив сигарету о спинку скамейки, друг выкинул докуренный бочок на тротуар.
— Позвони ему. — сказал он.
— Зачем? — я прекрасно знала, что он имел в виду Артура.
— Ты только что согласилась побрить мне подмышку. Ты не в себе. Позвони ему, Тэдди.
— Не могу, — замучавшись пялиться на треснутый экран телефона, я швырнула его к книге.
— Почему?
— Потому что я с ним не разговариваю. Мы поссорились.
— Это я уже давно понял, но почемувы поругались?
На этот вопрос я промолчала.
— Я провалялся в этой чертовой больнице всего неделю, а уже успел пропустить все самые важные сплетни! — сокрушался Хайд. — И у кого мне теперь их выпытывать? У Кары? Эта ведьма не расскажет мне даже про начавшуюся ядерную войну.
— Ты тоже не рассказываешь мне, с кем Патрик застал тебя той ночью!
Ни за что в жизни не поверю, что Хайд тогда целовался в своей комнате с Куин.
Я все еще упрямо держала с ним зрительный контакт, а друг тем временем выпрямился на кресле и гордо поправил на голове уродливую шляпку.
— Между прочим, — как ни в чем не бывало заявил он, — если бы ты не была такой упертой ослихой, нас бы сейчас забирали на сверкающем «Ферарри», а не на этом ржавом корыте.
Хайд имел в виду красный потрепанный грузовик, который подъехал к месту, где мы с ним сидели. Окно со стороны водительского сиденья опустилось вниз, явив нам довольную белозубую улыбку моего братца.
— Что ты здесь делаешь? — вскинулась я на него.
— Забираю ваши задницы с улицы, вообще-то.
— Джек должен был приехать.
— Он пьяный. Валяется на диване без ног. — равнодушно пожал плечами Джулиан. — Залезайте.
— У тебя даже нет водительских прав.
— А у Джека — денег на выпивку. Но он все равно в хлам. Парадокс жизни, Тэдди? Не иначе.
— Не умничай! — загрузив вещи Хайда в прицеп, мы с ним потеснились в передней кабине.
Джулиан завел мотор, Хайд наконец выбрался из скрипучего инвалидного кресла, пробрался в салон машины и включил радио, где играла старая как мир песня Вилли Нельсона.
Мы ехали, подпевая под «Реку виски», представляя, что рассекаем дороги в самом сердце Оклахомы. Хайд фальшивил и, сильно увлекаясь, тыкал мне в глаз несносным цветком со шляпы на двух светофорах подряд. На удивление, Джулиан довольно прилично водил машину. И учитывая, что полиция ни разу не остановила нас, чтобы потребовать у моего малолетнего братца права, я решила, что поездка прошла удачно.
— Напомни-ка мне, дружище, почему ты везешь свои вещички к нам домой, а не к себе? — спросил Джулиан, доставая из бардачка пачку сигарет, которую я тут же выбила у него из рук.
— Потому что Кара снова сошлась с этим мудаком Шоном, что б его. — причитал Хайд, когда мы уже свернули на нашу улицу. — На кой черт она вечно тащит его в дом? Он только и делает, что полуголый торчит на кухне.
— А ты разве не должен быть на седьмом небе от счастья? — озадачился брат, паркуясь во дворе.
Хайд принял максимально оскорбленный вид.
— То, что я гей, не означает, что у меня нет вкуса или хотя бы чувства собственного достоинства. Меня скоро стошнит от его «вялого Джимми» по утрам.
— «Вялого Джимми»? — не поняла я.
— От стояка. — Хайд закатил глаза. — Иисусе, Тэдди, посмотри ты уже хоть раз порнушку.
Как только мы вышли из машины, сразу стало понятно, что в родовое гнездо Картеров нагрянула Мойра. Айрис с Китти бегали на заднем дворе, окна и двери в доме были открыты нараспашку, а на всю округу пахло знаменитой тетиной мясной подливкой. И если Картеры поедали его просто фунтами, то Хайд поглощал центнеры. Подливка была его религией.