Пока их взгляд не упал в нашу сторону, я напоследок погладила котёнка и быстро ретировалась со стороны чёрного входа, по дороге спотыкнувшись об цистерну.
Посетителей в кафе было не особо много. Пьяный Грэг, мистер Обернатти, читающий утреннюю газету, и Адам с парой своих дружков-татуированных уголовников.
Когда, миновав летнюю веранду, в кафе зашли Артур и Хайд, Блэр сразу же преобразилась. Она поправила на себе юбку, ее брови поднялись, скулы каким-то образом натянулись, и даже лифчик, казалось, стал торчать из выреза ещё больше.
А мне просто оставалось надеяться, что от меня не несёт консервами.
— Девочки, вон того красавчика я забираю себе. — сказала Блэр, приготовившись стартовать от стойки.
— Какого именно красавчика? — зачем-то решила уточнить я.
— Того, который не гей, Тэдди.
Артур не изменял своим привычкам. Все ещё был до неприличия хорош собой. Свежая рубашка, идеальная прическа, высеченные камнем стрелки на брюках и…о нет. Сегодня он не в линзах, а в аккуратных очках для зрения в тонкой оправе. Мой личный крептонит. Я умру к концу дня, вспоминая, насколько он прекрасен.
Надо сказать, я вполне заслужила все эти издевательства. Вчера я разбудила девочек рано утром, насилу покормила, собрала и вылетела из дома Даунтауна, как самая последняя невротичка. Я даже не попрощалась.
Артур не звонил и вообще никак не пытался со мной связаться.
А сейчас стоял в дверях около картонной фигуры Ким Кардашьян, держащей на подносе холодные закуски, и сверлил меня взглядом так, что селезёнка сжималась и подступала к горлу. Не понимаю, как у него это получается — выглядеть, как аристократ королевских кровей, но смотреть глазами серийными убийцы.
Мне вдруг захотелось прикрыть все части тела одновременно. Как будто лифчик торчал у меня, а не у Блэр.
Мою голову всего за несколько секунд успело посетить уже с тысячу бредовых мыслей. Хорошо, что меня отвлёк Хайд.
Образ «крутого парня» он смог сохранить лишь на пару секунд, пока стаскивал с носа солнцезащитные очки. Затем он улыбнулся и радостно засеменил ко мне.
— Ты видела? Видела?? Как я выруливал! — его голос почти сорвался на высокочастотный писк. — Вин Дизель может подавиться моим огромным…
— Я видела! — поспешила ответить я.
— …талантом к вождению, Тэдди. Не извращай ситуацию. В моей жизни и без того достаточно озабоченных женщин. — ухмыляясь, Хайд покосился на Кару.
Та показала ему средний палец.
— Хайд, — вздохнула я. — Что, черт возьми, опять с твоими волосами?
На голове друга снова творилось нечто. Волосы были покрашены в цвет лайма, а кончики представляли из себя что-то необъяснимое — так как несмывшаяся до этого розовая краска наложилась на зелёный цвет.
— Встречный вопрос — что с твоим прикидом? — он указал на мою кофту. — Решила зажариться в этой духовке в своих свитерах?
Правая рука автоматически коснулась горлышка водолазки. На секунду даже показалось, что из заголовка статей в местных газетах все в этом кафе знают:
ДАУНТАУН ПОСТАВИЛ ТЭДДИ ЗАСОС!
Я запаниковала.
Неожиданно позади меня раздался бархатный голос Артура.
— Расскажи ей новость, — предложил он, уже сидя на барном стуле.
— Точно! — Хайд буквально за секунду и думать забыл про мой странный наряд. — Я устраиваю вечеринку! — сказал он.
Это заявление стёрло все мои переживания насчёт моих засосов и волос Хайда.
Потому что теперь я забеспокоилась насчёт наших жизней. Вечеринки Хайда имеют традицию заканчиваться чем-то ужасным: прорванные канализации, затопленные соседи, летучие мыши за занавесками. На утро после последней на моей памяти «вечеринки» Хайда с Карой выселили из дома.
— Волчанка! — взволновано произнесла я.
— Я не шучу.
— Кара, сделай что-нибудь. — пришлось ткнуть подругу локтем в бок.
— Да-да, уже ищу нам новую квартиру. — сказала она, активно печатая что-то в телефоне.
— Хайд, ты уверен? — на всякий случай, уточнила я.
Вдруг его здравый смысл ещё не совсем потерян для общества.
— Конечно, уверен. Эй, Адам! — словно совсем не дорожа жизнью, он развернулся к столу, где сидел Адам и его «банда». — Я устраиваю вечеринку!
— Для неудачников? — поинтересовался он.
— Что делаешь на этот День независимости? — голос друга не убавил ни грамма в жизнерадостности.
Адаму пришлось встать из-за стола. Его тяжёлые армейские ботинки с грохотом топали о деревянный пол, пока он шёл до нас.
Последний раз, когда я видела Адама, его волосы были голубыми. Теперь они отросли и стали черными, как смоль. Я прекрасно помнила, что это дружки Адама избили Даунтауна в начале лета. И так же прекрасно понимала, какая неразбериха сейчас может начаться.
— Привет, брателло. — на удивление, вместо того, чтобы зарядить Артуру по лицу, Адам лишь по-дружески хлопнул его по плечу.
Я так широко распахнула глаза, что глазные яблоки чуть не вывалились наружу.
— Что. За. Черт. — медленно проговорила Кара. — Я же не одна это вижу? Эй, красавчик, ты что, снюхался с Адамом?
Артур, казалось, не знал, что ответить. Поэтому просто пожал плечами.
— Знатно мы тогда помахались. — кивнул Адам. — Вызнать бы у тебя пару приёмчиков. Так что за вечеринка, лузер? — на этот раз он обратился к Хайду.
— Вечеринка у меня дома…
— У насдома. — кашлянула Кара.
— …четвертого июля с фонтанами шампанского и бир-понгом. Пароль при входе — «собачий кайф». Дресс-код — шлюшный.
Я тяжко вздохнула, понимая, что ситуация уже необратима.
— А ты, детка, тоже идешь на это сборище лузеров? — спросил Адам, обращаясь ко мне.
— Я точно иду! — вовсю расхихикалась Блэр.
— Ну тогда и я иду. — повел бровью Адам, не спуская с меня взгляда.
Его рука каким-то образом загробастала мое запястье, но прежде, чем я успела вырваться или хотя бы что-то произнести, до моих ушей донесся звук скрипящего барного стула.
— Где тут туалет? — спросил Артур, резко поднимаясь с места.
— Я покажу тебе! — тут же заявила Блэр, готовая перегрызть деревянную стойку зубами, лишь бы побыстрее добраться до Даунтауна.
Зрение на секунду застелила ярко-красная пелена. Могу поклясться, на тот момент я была готова подержать Блэр обездвиженной, пока Кара включает фритюрницу.
— Тпру! Попридержи-ка коней, — сказала я, когда она уже поднялась с места. — Лучше покажи мистеру Кальвилло, где раздел со светлым пивом. У бедняги близорукость, он уже тридцать минут пялится на меню.
— Но Тэдди…
— Живо! — рявкнула я.
Я так сильно дернула захваченной рукой, что Адама отбросило в сторону, а секунду спустя я уже утягивала Артура за рукав в сторону коридора, где находился туалет.
Обернувшись ровно на секунду, я увидела шокированных Адама и Блэр, застывших посреди зала, но затем их быстро загородила фигура Артура, с готовностью следовавшего за мной. Только завернув за угол, я пришла в себя и остановилась, чтобы обнаружить, что Даунтаун многозначительно ухмылялся. Наверно, это потому, что я тащила его за собой, как спятивший бурундук, затаривающий берлогу кормом на зиму. Странно, что рукав после моей хватки остался цел, а не разошелся по швам.
Я бросила на него виноватый взгляд.
— Не знал, что ты такая собственница, Рузвельт. — он улыбнулся еще шире.
— Я не собственница.
— Тогда что это было?
— Операция по спасению! Олли шепнул мне, что у Блэр хламидии, так что от нее лучше держаться подальше.
— Хламидии теперь передаются воздушно-капельным путем? — Артур заломил бровь под идеальным девяностоградусным углом.
— Это Олли сказал, — пожала плечом я. — Когда дело касается хламидий, я полностью доверяю его мнению.
Я поняла, что все еще стою, вцепившись в закатанный рукав его рубашки. Артур, словно предвидев мою невменяемую реакцию, успел перехватить мое запястье и прижал ближе к себе.