– Опять, знаете, наведывался тот чертов маляр! Боюсь, как бы велосипед… Я ж говорил – он почти каждый четверг приходит! Да не велосипед – маляр же! А в жилктоторе говорят, что такого не знают. Видать, халтуршика наняли втихаря… Товарищ милиционер, разобраться бы!
– Разберемся!
Вот тут уж Соколов обещал наверняка! И впрямь, пора было разобраться.
Значит, почти каждый четверг…
***
В тот день с утра шел дождь, холодный и нудный, только лишь к вечеру налетевший ветер все ж таки разогнал тучи. Правда, не потеплело ничуть! Бывает…
– Скоро осень… за окнами август… – натянув теплый свитер, Аньез напевала старинный мотив. – Брр! Ну, что же – пора…
– Куда это тебе пора? – удивился только что вернувшийся с работы Сергей.
– Денежку зарабатывать, милый! – потерев руки, девушка зябко поежилась и решительно вскочила с дивана. – К Машке пойду. Там ее подружка придет – Лена… Ну, ты знаешь.
– Понятно… Я с тобой прокачусь!
Аньез прищурилась:
– Боишься за скутер?
– Нет. Заяву надо с Сенькина взять, встречную, – лихо соврал стажер. – Ну, с того пенсионера… Заодно с девчонками вина выпьем!
– А вот это правильно! – собираясь, Агнесса радостно покивала. – Я бы не отказалась от бутылочки «Бордо».
– По пути купим!
Когда пришли, вернее сказать – приехали, Лены еще не было, опаздывала, и Агнесса принялась болтать с подружкой. Тут Лена и прислала СМС…
– Идет уже! – прочитав, пояснила Маша. – Так что скоро начнешь.
– А я пока к Сенькину, – глянув на часы, заторопился Серж. – Постараюсь побыстрее.
– Не бойся, без тебя не сядем! – раскладывая инструменты, Аньез весело засмеялась.
Махнув девчонкам, Сергей выскочил в подъезд… и, прислушавшись пару-тройку секунд, лихо поднялся по пожарной лестнице… Тем более, что никакого замка не было… Непорядок, – выбираясь на крышку, подумал про себя Сергей. Надо бы сообщить в жилкотору, а то будут тут лазать.
Показалась, будто слева мелькнула чья-то тень, спряталась за вентиляционным коробом с голубым дельфином, нарисованным свеженькой краской. Черт… Не тень – птица! Здоровенный такой баклан… или чайка…
Так… и что дальше?
Сергей не успел оглядеться – на крышу вдруг резко навалился туман, непроглядный и густой, словно овсяный кисель! И такой же вязкий.
Что-то громыхнуло над головой… Сверкнула молния!
Неужели…
Туман немного рассеялся, и за крышей проявился… нет, не балкон дома на улице Медичи, а какой-то ангар… ящики… и таскающие их парни в серебристо-серой униформе – амбалы на одно лицо…
Черт! Затаившемуся у короба Сергею вдруг показалось, что за ящиками промелькнула высокая фигура Доктора!
Показалось? Или и в самом деле – он?
Забыв об осторожности, молодой человек резко выпрямился… Парни, похоже, его не видели… да и вообще, их фигуры вдруг сделались зыбкими, исчезая в клочьях густо тумана…
Снова сверкнула молния… В разрывах тумана показался знакомый силуэт… Доктор! Ну, точно – Доктор! Его холеное аристократическое лицо Серж узнал бы из тысячи, из миллиона…
Вот пробежал… исчез… Неужели…
Что-то сверкнуло… Резкое боль обожгла правое плечо.
Стажер резко обернулся… и увидел позади маляра, целящегося в него из пистолета! Впрочем, это был не пистолет…
Отрыгнув за короб, молодой человек едва успел уклониться от узкого зеленого луча, вырвавшегося из дула! Не-ет, это был не пистолет – кое-что похуже. Такое же оружие, что когда-то использовал Доктор!
Маляр… Коренастый, в заляпанном краской комбинезоне, он с мерзкой ухмылкой целился в Сержа… Ну да – ухмылялся, понимал – парню не уйти! Туман рассеялся, и край крыши оказался совсем рядом с Сергеем – так что деваться-то было некуда. Разве что – вниз. Пятый этаж… Насмерть – это уж если не повезет. А, если повезет – перелом конечностей, ребер… позвоночника…
Следующий выстрел расплавил битум на крыше… Серж рванул вдоль края крыши…
Еще выстрел! Еще…
Ударили в лицо горячие капли распавшегося битума… Еще выстрел и…
Кто-то появился на крыше!
С шумом, с воплями…
Девчонки! Аньез, Маша… Лена…
Маляр обернулся на шум… Всего-то на миг…
Серж опрометью бросился на врага, понимая – другого такого момента не будет! Да и вообще, надо было выручать девушек, иначе…
Отобрать пистолет… или бластер…
Не вышло!
Тогда – удар… подсечка…
Оп!
И снова девчонки! Словно разъяренные фурии… На этот раз маляр даже не успел оглянуться, как девушки просто столкнули его с крыши! Быстро и, скорее всего, не совсем осознанно…