На третий день Лёня закончил чинить крышу. Он с ужасом ждал, что Нюра с ним попрощается. Он пытался придумать, как ему здесь ещё задержаться. Он не знал, на что рассчитывать, но знал одно: без этой женщины он жить уже не сможет, она нужна ему как воздух, она прочно вошла в его жизнь, в его сердце и поселилась там навсегда, стала частью его самого, самой главной, жизненноважной частью.
Он решил, что, если Нюра прогонит его сейчас, то он устроится у кого-нибудь из соседей на работу, чтоб быть рядом с ней, видеться хоть иногда и разговаривать. Только рядом с ней он видел свою жизнь.
А Нюра тем временем сказала:
– Ты хороший работник. Я тут подумала: оставайся до конца лета, поможешь мне по хозяйству, починишь дом, забор – много чего накопилось за годы вдовьей жизни. А я тебе платить буду, как работнику. Ну, что скажешь?
Лёня поверить не мог такому счастью. Ведь ему даже ничего не пришлось придумывать. Нюра сама оставляла его у себя.
– Конечно, я согласен. Только я не за деньги буду у вас работать.
– А за что? – Нюра напряглась, готовая прогнать его сейчас же, допусти он вольность или неуважительное слово в её адрес.
– За то, что я буду у вас работать, вы, Нюра, будете меня кормить и, если вам не трудно, стирать и починять мои вещи. Только и всего.
Нюра успокоилась.
– Договорились, – сказала она и улыбнулась.
4.
Уже неделю Леонид жил у Нюры. Он целыми днями помогал ей, а Нюра, как и обещала, ухаживала за ним, кормила его, обстирывала. В свободное время он общался с сыновьями Нюры. Они очень привязались к Лёне и называли его своим другом.
Нюре нравилось, как он управляется с её мальчишками; да и у них появился старший наставник, мужской пример. А ещё Нюру прельщало внимание Леонида, его любовь и сдерживаемая страсть. Он был просто одержим Нюрой. Ей нравилось такое поклонение, нравилась власть над бедным парнем. Она могла вдруг подойти и с огромной нежностью утереть пот с его лица, наблюдая за его волнением, за тем, как вздувается и пульсирует жилка на его виске и напрягаются мышцы шеи и рук. А в другой раз могла быть нарочито холодной с ним, заставляя ломать голову, чем вызвано её недовольство, что он сделал или сказал не так.
Однажды вечером после ужина Нюра уложила детей спать и вышла во двор подышать свежим воздухом. На ночном небе сияли звёзды, в траве пели сверчки, в воздухе разлился аромат ночных цветов. Ночь окутала Нюру приятной прохладой.
В летней кухне горел свет. Лёня тоже ещё не спал. Нюре стало интересно, что он делает сейчас. Она тихонько подошла к открытой двери. В дверном проёме она увидела Леонида. Он сидел за столом и что-то читал. Из-за жары он снял майку, и Нюра видела сейчас его оголённую загорелую спину, мускулистые руки и шею. Горячая волна окатила её с головы до ног. Нюра облокотилась о дверной косяк и прикрыла на секунду глаза. Как давно она не знала мужских ласк, как давно уже не касались её сильные мужские руки. В голову ударило хмелем, словно от вина. Нюра открыла глаза и шагнула внутрь, пошатываясь от волнения.
Лёня обернулся на шорох и вскочил навстречу Нюре. Она остановилась в дверях, глаза её горели, как у голодной волчицы. Лёня шагнул ей навстречу, но она жестом остановила его. Он остановился, но она не спешила уходить. Тогда он сделал ещё шаг, и ещё.
– Что тебе надо от меня? – спросила Нюра осипшим голосом. – Зачем ты пришёл ко мне, зачем остался?
– Потому что я люблю тебя, Нюра, – ответил он прерывающимся от волнения голосом. – Я полюбил тебя в первую же секунду, как только увидел.
– Но ведь я намного старше тебя, разве ты не видишь? Сколько тебе лет?
– Двадцать пять, – ответил Лёня.
– Вот видишь, я на восемь лет старше. Я старая для тебя.
– Не говори так. Возраст не имеет никакого значения. Будь ты хоть на двадцать лет старше, я любил бы тебя не меньше, Нюра, ты прекрасна. Я не мыслю себе жизни без тебя. Если ты прогонишь меня, я не смогу уйти, потому что моё сердце живёт только рядом с тобой. В разлуке с тобой я умру.
– Тогда иди ко мне, и целуй меня, – сказала Нюра, закрывая глаза. – Целуй меня жарко, слышишь, целуй так, как никогда ещё в своей жизни никого не целовал.
Он подхватил её на руки и отнёс на постель. Всё его тело дрожало от едва сдерживаемого желания. Он страстно целовал, она жарко обнимала. Звёздное небо качалось, словно колыбель.
На следующую ночь она опять пришла. И в следующую тоже. Она спешила к нему, сжигаемая нетерпением, а он уже от самого утра ждал ночи, томясь в ожидании, сгорая от любви и желания. Лёне казалось, что она тоже полюбила его.