Слава богу, поездка прошла благополучно. Примерно через сорок минут Вера и Юра сошли с поезда и двинулись по дороге на север, в сторону, где, по словам Юры, и находилась ткацкая фабрика. Вскоре они пришли на место. К счастью, по дороге им никто не повстречался. Ещё издали Вера увидела огромные здания фабрики. Сердце у неё защемило от волнения. Она ускорила шаг. Но Юра удержал её за рукав.
– Ты чего? – спросила Вера.
– Подожди здесь, – сказал Юра, указывая на небольшую рощицу, мимо которой они как раз проходили. – Спрячься среди деревьев и жди меня. Я разыщу Раю и дам знать.
Вера нехотя, но согласилась. Она спряталась за деревьями и в нетерпении смотрела вслед удаляющемуся Юре, который почти рысцой побежал в сторону фабрики. Вера не представляла себе, как он сможет отыскать Раю среди сотен чужих людей, под надзором военных, но знала точно, что ему это удастся. Осталось только ждать.
Юра тем временем пробрался на территорию фабрики и сразу же чуть не угодил в руки надзирателю. Он вовремя спохватился и прикинулся рабочим, схватил первое попавшееся под руки и взгромоздил себе на спину. Это оказался мешок с ветошью, который кто-то не успел ещё унести, или просто забыл. Юра мысленно поблагодарил того растяпу, который невольно выручил его. С мешком за спиной он мог спокойно бродить по территории фабрики и искать Раю.
Несмотря на то, что было воскресенье, цеха работали, пленные не отдыхали. Юра долгое время ходил по цехам и помещениям фабрики, иногда спрашивал, но никто не мог ему помочь. Он не отчаивался, но начал уже немного беспокоиться: уж не случилось ли чего, не перевели ли Раю ещё куда-нибудь, и тогда он потеряет её след. Юра всматривался в снующих туда-сюда людей, пытаясь отыскать знакомое лицо.
Вдруг он увидел Марчина, поляка, который работал вместе с ним у фрау Миллер.
– Марчин, – окликнул его Юра, обрадовавшись такой удаче.
Поляк обернулся и узнал Юру.
– О, Юрий, – сказал он по-русски с небольшим акцентом. – А ты что здесь робишь? Тебя ведь не забрали с нами вместе. Или?..
– Нет, нет, всё в порядке, я продолжаю работать у фрау Миллер, – ответил Юра. – Здесь я по делу. Ищу Раю, сестру Веры. И никак не могу найти. Может, ты знаешь, где она может быть?
– Ты смелый хлопче, – улыбнулся Марчин и похлопал его по плечу. – Я понимаю, для кого ты стараешься. Добре, слухай. Молодые пани работают в ткацких и прядильных цехах. Это вон в той стороне, – Марчин указал в сторону невысоких двухэтажных зданий. – В той же стороне находятся и бараки, в которых мы живём.
– Спасибо тебе, друг. Ты очень мне помог, – Юра крепко пожал руку поляка и поспешил в указанном направлении. Он волновался за Веру. Уже много времени прошло, как он здесь мечется в поисках Раи, а Вера там одна. Мало ли кто может обнаружить её. А он не сможет ей ничем помочь, он даже не будет знать, что случилось.
Занятый тревожными мыслями, Юра, позабыв об осторожности, широко шагал через улицы фабрики, вместо того, чтобы скользить вдоль зданий. Он даже не сразу услышал окрик надзирателя, адресованный ему.
– Стой, я сказал! – крикнул во второй раз немец.
Юра на полушаге остановился и обернулся в сторону надзирателя.
– Да, да, ты, – кивнул тот. – Иди сюда.
Юра повиновался. Деваться было некуда, бежать – бесполезно.
«Будь, что будет, – подумал Юра. – Сволочь, взялся на мою голову. Ну, ничего, если меня раскроют, я парочку ваших прихвачу с собой на тот свет. И тебя первого угрохаю, горло тебе перегрызу, сука. Вот только Веру жалко. Так и не повидается с сестрой».
Тем временем он подошёл к надзирателю, окликнувшему его, и напрягся, готовый в любую секунду вцепиться ему в глотку.
– Ты из какого отряда? – спросил его немец.
– Из пятого, – придумал на ходу Юра.
– Куда идёшь?
– В прядильный цех, – ответил он.
– А что у тебя в мешке? – не унимался надзиратель, глядя на парня свысока.
– Ветошь, – буркнул Юра. – Старший поручил мне отнести это в прядильный.
Немец ткнул пару раз дулом автомата в мешок и сказал, наконец: