Я должна была надеть его для Стивена.
Вытерев руки, бросаю бумажное полотенце в мусорную корзину, прежде чем выйти из уборной.
На выходе я практически сталкиваюсь с Коулом.
– Ох! – начинаю я, затем останавливаюсь.
Я пытаюсь пройти мимо него, но он касается моей руки, и я застываю на месте.
– Она не настоящая.
– Что?
– Твоя улыбка. Когда ты смотришь на него. Она не похожа на ту, которой ты улыбалась Стивену.
Я поднимаю на него взгляд, воздух покидает мои легкие.
– Ты так говоришь лишь потому, что она не предназначается тебе.
Он качает головой.
– Не делай этого. Не делайте вид, как будто я единственный, у кого есть чувства.
Я скрещиваю руки.
– Я – с Эриком, а ты – с Никки.
– Мы с Никки друзья.
Я ненавижу облегчение, которое чувствую из-за его слов.
– Это не имеет значения.
Коул наклоняется ближе.
– Почему? Почему это не имеет значения? Это единственное, что имеет значение.
Я хмурюсь.
– Я не хочу говорить об этом.
– Необычайно прекрасное подведение итогов.
Во мне начинает подниматься гнев.
– Почему ты не оставишь меня в покое?
– Потому что я хотел быть с тобой на протяжении всех этих трех лет, ладно? Вот почему.
Я чувствую себя так, славно он ударил меня в живот.
– Но это было...
– В день, когда я встретил тебя. В доме Сиенны. Мы со Стивеном играли в пинг-понг, а ты и Сиенна пришли с пляжа. Ты подбирала мокрые волосы в хвост, а затем увидела нас, и ты улыбнулась…
– Тогда почему ты не…
– Потому что ты улыбалась ему. И я должен был быть идиотом, чтобы вставать между вами. И поэтому я знаю, то, что ты чувствуешь к Эрику, – ничто по сравнению с тем, что у тебя было к Стивену. И ничто по сравнению с тем, что я чувствую к тебе.
Я смотрю вдаль, часто моргая.
– Если я тебе нравилась так долго, почему же ты ждал до сих пор?
Коул горько улыбается мне.
– Потому что даже когда Стивен был мертв, я не мог соперничать с ним.
Я делаю шаг в сторону от него.
– Мне необходимо вернуться к столу.
И я не жду его ответа.
Насытившись яйцами, беконом, и блинами, мы забираемся обратно в лимузин, чтобы поехать домой. Наша первая остановка у дома Эрика, едва ли в десяти минутах езды от закусочной. Узкая дорога не подходит для лимузина, поэтому он останавливается на середине улицы.
Прежде чем выйти, Эрик поворачивается ко мне.
– Придешь утром? На завтрак дубль два?
Я киваю, краснея, когда он наклоняется и целует меня перед всеми. Ничего не могу поделать, чувствуя на себе взгляд Коула, в то время как сама наблюдаю за выходящим из лимузина Эриком. Мне не нужно смотреть на Коула, чтобы узнать, что за выражение на его лице.
Во время поездки к моему дому в лимузине тихо. К счастью, это занимает лишь несколько минут. Все, на что я способна, выбираясь из лимузина, пробормотать: «Спасибо вам» и «Я прекрасно провела время». Как можно быстрее я захлопываю дверцу, чтобы у меня не было возможности видеть лицо Коула за тонированными стеклами.
Они все думают, что я иду спать. Вместо этого, я пробираюсь в дом, останавливаясь у двери бабушкиной спальни, и долгое время прислушиваюсь к тяжелому сопению за ней.
Затем я переодеваюсь и несколько минут спустя завожу свой автомобиль.
Пора плавать.
Глава 27
На следующее утро, я оставляю бабушке записку и еду к дому Эрика, мои волосы все еще мокрые после озера.
Когда он открывает дверь, то, клянусь, наружу валит дым.
– Э-э, я неважный повар, – говорит он, с очаровательной глуповатой ухмылкой. – Не могу утверждать, что еда, которую я тебе приготовил, – съедобная.
Я смеюсь. Он одет в серые штаны и реглан, его волосы немного торчат сзади.
Я улыбаюсь и вдыхаю аромат. Запах вызывает у меня воспоминания о моей маме: она была ужасным поваром, ее мастерство на кухне состояло лишь в приготовлении куриной лапши.
– Я обрежу подгоревшее, – улыбается он.
– Очень щедро с твоей стороны. Первая партия блинов на самом деле не такая уж и плохая. А бекон лишь немного хрустит.
Он вытаскивает закрытую тарелку из микроволновой печи и показывает стопку слегка деформированных блинов.
– Я купил это все, прежде чем узнал, что у нас на ужин будет завтрак. Так что, ну, извини за, ммм, чрезмерность.
– Не переживай. Я могу съесть тонну блинов и все еще хотеть добавки.