Я вытянула шею — кажется, мы действительно дошли: оставалось станцевать лишь танец горных коз.
— Джулия, послушай, — Харт потряс нашими сцепленными пальцами. — Мне очень нужно побыть с дедом. Пожалуйста, вытерпи меня неделю.
— Какое право я имею диктовать тебе условия общения с дедом? — наконец-таки я отыскала слова, не вполне, впрочем, уверенная в благозвучии своей английской фразы. — Не думай обо мне…
— Не могу… — перебил он.
И я сначала понадеялась, что он просто не договорил фразу. Нет, я не стану ничего домысливать. Он тоже в растерянности. Похоже, внук прилетел к деду по делу, а тут я путаюсь под ногами со своей… Книгой!
— Я не хочу тебе мешать. Я наоборот хочу быть хоть в чем-то полезным для тебя. Не знаю… Может, тебе нужно что-то для книги? Могу рассказать, показать… Ты собралась писать про лепра колонию?
— Про что? — переспросила я, полностью потерявшись в языке.
— Про болезнь Лазаря, — сказал Харт после паузы, явно не зная, как объяснить мне, что имеет в виду.
И не объяснил. Я продолжала хлопать глазами и ушами. Тогда он вытащил телефон и через секунду сунул мне под нос страницу с Гугл-транслейтом.
— Проказа?! — вырвалось у меня по-русски. — Что это? — добавила я уже по-английски.
— Болезнь? Рассказать про саму болезнь?
— Нет! — почти что выкрикнула я. — Что у вас здесь находится? Ну, колония? Или… Я не совсем поняла.
Вообще не поняла! Харт пожал плечами.
— Значит, ты об этом писать не собиралась… Тогда какого фига притащилась на Молокаи? Здесь реально ничего нет!
Я выдохнула — была не была!
— Ладно, Харт, я скажу правду. Не думаю, что Найл собирается что-то от тебя скрывать. У него появилась идея написать о Ларисе книгу. И обязательно на русском языке. Регина отказалась писать про мать и… — я перевела дыхание перед финальной фразой: — Попросила написать меня, потому что я действительно пишу книги. Это, можно сказать, мой основной заработок. Еще делаю переводы для разных журналов… Вот почему я здесь. Мне не нужно ничего показывать и рассказывать… И неделя не сделает мне особой погоды. Ты можешь провести ее с дедом, а я найду, чем себя занять. У меня куча недописанных историй, если уж на то пошло…
— Ну… — Харт поднял очки на лоб и тут же прищурился, потому что стоял против солнца. — Если скажу, что не удивлен, душой не покривлю. Найл уже написал для тебя черновик или как?
Теперь я пожимала плечами.
— Я еще ничего не знаю. Мы больше о… Тебе говорили, чем о Ларисе.
Очки упали обратно на нос. Губы превратились в полоску, когда Харт их прикусил.
— Ну… Ну, как бы роман о Ларисе без меня действительно не будет полным. А ты говоришь, что я тебе никак не пригожусь… Мне кажется, писатели стремятся узнавать информацию из первых уст, или я не прав?
— Ну… — непроизвольно переняла я от него манеру и тональность разговора. — Найл обещал нас познакомить, так что…
— Так что стоит ему позвонить! — Харт не спрятал ещё телефон и вызвал номер. — Найл, ты дома или гуляешь? Да так, просто звоню спросить, ты никого там не потерял случайно? — этот наглый парень смотрел на меня через зеркальные стекла очков и улыбался в полный рот. — Например, очень красивую девушку с карими глазами и светло-каштановыми волосами по имени Джулия? Имей в виду, что я ее нашел.
Крем от солнца
Харт отбивал кроссовком такт, в котором, наверное, отвечал ему дед.
— Я подумаю еще, возвращать ее тебе или нет. В ближайший час уж точно нет. Так не нужно было оставлять ее одну! Какой завтрак после вчерашнего обеда, издеваешься? Ничего не готовь. У тебя на неделю личный повар. Счет я тебе выставлю потом, если ты не уволишь меня раньше, чем через неделю. С Джулией я уже договорился, дело за тобой… В крайнем случае куплю спальник и буду отсыпаться днем на пляже. Твоя машина в гараже, я не заходил в дом. Мы здесь, за волнорезом. Искупаемся и вернемся. Мне уже все рассказали, Найл. Нет, я ничего не рассказывал. Это твое право решать, чем делиться с Джулией, и если ты лично не попросишь меня, я ничего ей не скажу.
Харт смеялся и крепче сжимал мне пальцы.
— Сказал же тебе, на правах личного повара. Послушай, ты вообще борщ не хочешь или в моем исполнении? У меня ничего не случилось. Я просто избавился от ненужной вещи. Нет, не собираюсь… Никакой. Я так часто к тебе летаю, да? Нет, у меня не куплено обратного билета, и я остаюсь у тебя, хочешь ты этого или нет. Рио сдала мой дом на дереве на всю неделю. Теперь я бездомный, там что мне реально по барабану, где спать в палатке: на ферме или у тебя под забором. Нет, мы не поругались. Наоборот. Она меня отпустила на целую неделю. Девочки тоже должны отдыхать от мальчиков… Хотя бы иногда. Найл, не по телефону, хорошо? Да, мы быстро… Просто не ожидали, что ты так скоро вернешься. И… Еще маленькая просьба. Если Мелоди будет звонить, не говори, что я у тебя. Ты не знаешь, где я, и точка. Сказал, не по телефону! Я тебе все объясню при встрече. Найл, ты можешь уже отключиться? Мы стоим на самом солнцепеке. И я больше чем уверен, что твоя красавица даже не подумала про солнцезащитный крем. Я — подумал, потому что в красном цвете люблю только рождественские ягоды, но никак не девушек. Мы будем через часа полтора — засекай время!