— Игорь, я не готова к обсуждению этого вопроса.
— Хорошо, я подожду, но ты обещай подумать.
Только ночью Маша разрешила себе вспомнить этот диалог.
«Получается, что Игорь предлагает мне сожительство. Мы общаемся на правах друзей, он не говорит мне о любви, но и я не могу прямо спросить его об этом. Я не хочу вынуждать его говорить о своих чувствах. Я просто не хочу ничего слышать о его любви. Я ничего не знаю об этом, еще не успела узнать, но я почему-то хочу, чтобы на меня смотрели не синие глаза Игоря, а совсем другие глаза: чуточку холодные, чуть равнодушные, серо-стальные… Я знаю, что это невозможно… Невозможна, наверное, и дружба между мужчиной и женщиной!»
Конец мая выдался по-настоящему летним. Заканчивалась весна, приближалось время, когда должно произойти самое главное событие в жизни Маши. В деканате в связи с этим ей дали зеленый свет на досрочную сдачу зачетов и экзаменов.
Наталью Борисовну поджидал сюрприз. И не где-нибудь, а в квартире сына. Она не только не знала, а даже не подозревала о глобальных изменениях, которые произошли в личной жизни Максима. Через пятнадцать минут пребывания в его квартире она уже звонила ему на работу.
— Максим, ты поменял домработницу?
— Мам, с чего ты взяла?
— У тебя полный холодильник продуктов, много овощей, фруктов! Я так давно не была у тебя, а все рубашки чистые! Раньше ведь Инга не стирала рубашки, это была моя прерогатива.
— А, ты об этом! — рассмеялся Макс. — Мам, у меня теперь есть кому стирать рубашки. У меня теперь живет Светлана.
— Светлана?! Что же ты молчал? Мог бы хотя бы предупредить. Я ведь могла смутить ее своим неожиданным визитом.
— Ну, не думаю, что ее можно чем-то смутить. И ты по-прежнему можешь приходить ко мне когда захочешь.
— Макс, но ты предупредишь нас, когда сделаешь Светлане предложение. Или ты его уже сделал?
— Мама, пока речь об этом не идет. — Максим сделал ударение на слове «пока». — Поживем, присмотримся друг к другу…
— Вот этого я как раз и не понимаю. Мне кажется, что раньше такого не было. Раньше сначала была любовь, а потом уж совместная жизнь. А что у вас? Сплошной расчет!
— Ну, не сгущай краски. Может, не все так страшно, как тебе это представилось. Это, так сказать, пробный забег.
— Но ты хоть познакомишь нас?
— Обязательно! Я приглашаю вас на семейный ужин. И вообще, как там в твоем любимом фильме
— «Будем дружить домами»?
— Вот-вот! Жди приглашения, мамуля! Я позвоню тебе, как только переговорю со Светланой.
— Макс! Но…
— Я знаю, для того, чтобы ты хорошо спала, это надо сделать быстрее. Я угадал?
— Угадал…
Изменения, произошедшие в жизни сына, и радовали, и огорчали Наталью Борисовну.
«Он не может прожить такую же жизнь, какую прожили мы. Это не значит, что он поступает плохо, просто он живет своей жизнью, живет по-другому. Сейчас многие поступают так, как он. Сейчас это почти норма», — успокаивала она себя.
Дома Макс рассказал Светлане о разговоре с матерью.
— Отличная идея! — поддержала она его. — Назначай день, а я буду готовиться.
Светлана не знала, чего ей ждать от встречи с родителями Макса, но, как всегда, решила не торопиться.
«Я выплыву, я что-нибудь придумаю, у меня еще есть время. К тому же у меня уже есть наработанная схема. А может, встреча с родителями — добрый знак?» — волновалась она.
Макс в это время уже набирал номер домашнего телефона.
— Мама, звоню, как и обещал! — вместо приветствия сообщил Максим. — Светлана согласна. Ждем вас в пятницу вечером!
— Макс, а лобстер будет? — услышал Макс в трубке голос отца.
— Лобстер? Ну не знаю, но я передам твои пожелания Светлане.
— Лобстер? — спросила и Светлана, когда Макс попрощался с родителями и положил трубку.
— Да, я как-то рассказал родителям о лобстере, которого ты готовила у Генки. Помнишь?
— Помню, конечно. И меня радует то, что это помнишь ты. Но приготовить его не обещаю. Его, как ты понимаешь, надо сначала «поймать». Если это у меня получится, то я его приготовлю, — пообещала она.
Пообещала, но сама решила действовать по наработанной за эти дни схеме: заранее позвонить в ресторан и заказать ужин. Светлана знала, что чуть подогреть горячее, разложить салаты и закуски будет значительно легче, чем все это готовить. Ока теперь заказывала ужин каждый день. Заранее звонила в ресторан, потом ждала во дворе машину, забирала у посыльного еду и шла домой. На кухне она раскладывала продукцию ресторана по кастрюлькам, тарелкам, салатницам и ставила все в холодильник. Одноразовую посуду, в которой была еда, быстро выбрасывала в мусоропровод. Перед приходом Максима красиво сервировала стол, разогревала в микроволновке горячее. За столом Макс не уставая хвалил блюда, превозносил ее кулинарные способности. В пятницу ее заказ был больше, потому что впереди была суббота и воскресенье, когда Макс все время был рядом.