— Я так и знал, что ты не сделаешь ничего с головой, — неодобрительно пробормотал Реджинальд. В его руках были мотки какой-то тонкой белой ткани и губка. Я сморщилась.
— Серьезно? — буркнула я. — Разве тебе не надо идти и… Управлять королевством, что-нибудь в этом роде.
Я сказала это и тут же пожалела о вылетевших без спроса словах. Лицо Реджа тут же закаменело. Да, напоминать ему о новых обязанностях сразу после смерти отца было не лучшей идеей.
— Извини, — искренне вздохнула я. — Я не знаю, что несу.
Редж кивнул, принимая извинения, но все же повисло неловкое молчание. Румяна где-то сзади громко зевнула и плеснула хвостом по воде, как будто случайно уронив его в озерцо. Развоплощу заразу.
— Дай посмотреть, — попросил Реджинальд. Я кивнула, не желая больше спорить с его величеством. Правда, как только он весьма неосторожно, как мне показалось, дотронулся до моего ранения, я вскрикнула и возмущенно отпрянула назад.
Редж покачал головой — дескать, женщины, и рывком вернул меня на место. Правда, дальше он был аккуратнее. Пальцы мягко расплели спутавшиеся волосы, и Редж нахмурился.
— Все плохо, да? — радостно поинтересовалась я.
— Ужасно, — хмыкнул мужчина.
— Какая прелесть, — я даже прикрыла глаза от удовольствия. Правда, все равно было чертовски больно.
Закрывать глаза было важной стратегической ошибкой. Я не успела уклониться от мокрой губки, которая прижалась к моему лбу, а потом Реджинальд мне попросту не дал, как бы я ни дергалась.
— Идиот! — прошипела я.
— Повешу, — пригрозил Редж.
— Кретин, — простонала я.
— Так уж и быть, четвертую, — согласился мужчина.
Я закусила губу, стараясь больше не ругаться. «Повешу» и «четвертую» звучало не очень весело.
— Когда ты появился? — вдруг спросила я.
Редж орудовал губкой осторожно, сейчас промокая края раны — было почти не больно.
— Я почувствовал темную энергию, когда подъезжал к дворцу. Пустил лошадь галопом, но не успел… Когда я вбежал, вы уже были… — Редж замялся, но описаний мне и не требовалось. — На полу, — корректно закончил предложение он.
— Не думаю, что ты что-то мог бы сделать, — я сильно зажмурилась, когда Редж закончил промокать ранку и повел рукой над головой. В результате голову обожгло горячим воздухом, но затем боль начала постепенно отступать. — Это было отвратительно. Люди смотрели на это солнце, которое сначала было красивое, яркое… А потом оно стало чернеть изнутри, пока не почернело целиком. Оно начало как будто… Есть.
— Ты отказалась от даров? — спросил Редж. В его голосе скользнуло удивление.
— Даров? — переспросила я.
— Энергия, которую дарит сфера, — пояснил Редж.
— Ниточки… Сначала было очень красиво. Действительно потрясающе. Оно затягивало. Но потом я заметила, как все люди на неё смотрят. Она подчиняла их себе. Они были беспомощными и даже какими-то глупыми. Я не хотела подчиняться, я оторвалась и стала наблюдать со стороны.
Последовало молчание, в течение которого Редж оттирал губкой мою щеку, заляпанную кровью.
— Расскажи, что было дальше.
— Я перестала видеть линии, — вдруг по телу прошла судорога запоздалого страха. — Я не могла видеть линии, я не могла ничего слышать и сдвинуться с места, как будто я была… Статуей. Каменной статуей.
Статуи. Поле, полное людей, бывших когда-то живыми, огромное поле битвы, где когда-то кипела жизнь, переплетаясь со смертью.
Шарсэас. Так вот как действовала его магия. Линии превратили нас на мгновение в статуй, вырвав из каждого энергию… Но я не была соединена со сферой, почему же застыла я?
Я простонала от бессилья и от понимания, что я абсолютно не в силах решить эту загадку. И что я здорово сглупила.
Редж воспринял это по-своему.
— Уже должно быть не больно, подожди… — он ещё раз провел рукой, и в этот раз ушел даже зуд, который оставался в ране.
— Спасибо, — поблагодарила я. — Спасибо, правда. Как ты?
Реджинальд пожал плечами и уселся рядом.
— Когда рана высохнет, я её забинтую, — не ответил на вопрос он. — Будешь пугать людей.
— Да, мне это нужно. Теперь, когда я больше не кровожадный монстр из болота…
— Думаю, люди не поверят своим глазам, — покачал головой Редж. — Либо ты станешь ещё более ужасной.
— Как, интересно? Я выпила настолько много крови младенцев, что она теперь наполняет мои вены?
— Идея неплохая, — настолько серьезно заметил Редж, что мне чуть не сделалось плохо.