— …нас ждёт штраф и санкции от ООН, — пробубнил Сергей себе под нос. — Надеюсь, этого не случится.
Омуль сообщил, что все системы исправны и функционируют в полном объёме, и иркутянин активировал голосовой интерфейс. Он объяснил искусственному интеллекту, что в настоящем разговоре принимают участие иностранные представители, поэтому ответы нужно дублировать на двух языках. Омуль тут же сформировал второй канал связи.
— Ты отключил связь с Землёй раньше критического времени, — начал допрос Сергей. — Твои действия повлекли за собой политический скандал.
— Мои действия были направлены на его недопущение, — не согласился искусственный интеллект: с увеличением мощностей его речь стала больше напоминать человеческую.
— Объясни.
— Вы хотите, чтобы я объяснил свои мотивы или действия? — уточнил Омуль.
Слушающие нервно вздрогнули: к искусственному интеллекту этот термин был не применим, мотивы присущи только людям.
— Что ты сделал с нашим ровером? — вырвалось у китайского разработчика; Чжан Хэ осуждающе качнул головой.
— Я обеспечил ему защиту от солнечного шторма.
— Кто дал тебе такой приказ?!
— Это провокационный вопрос! Прекратите трансляцию! — воскликнул руководитель проекта, хватая Сергея за плечо.
— Требование моей страны является более приоритетным, — извинился Омуль. — Я не могу дать ответ на последний вопрос, пока не получу соответствующее разрешение.
Чжан Хэ напряжённо подался вперёд: становилось всё интереснее.
— Простите наше нетерпение, — заговорил он, складывая ладони в извиняющем жесте, — мы хотели бы как можно скорее установить связь с ровером. Мы уважаем ваше право на сокрытие принципов работы программы и примем то объяснение, которое российское руководство сочтёт приемлемым.
В разговор вступил приставленный к Сергею переводчик. До настоящего момента он лишь озвучивал присутствующим китайские фразы и следил за тем, чтобы иркутянин не позволял себе лишнего. Теперь речь зашла об определении границ госбезопасности, и такие вопросы уже должны были решать специально уполномоченные лица. Сергей не возражал и полностью переключил своё внимание на Омуля. От подробностей, которые искусственный интеллект излагал своему создателю, у мужчины на время пропал дар речи. Омуль не обиделся, как опрометчиво заявил Геннадий, а перебросил все мощности на спасение аппарата дружественной страны.
— Данные действия призваны показать, что я могу оперативно принимать решение в сложной ситуации и отдаю приоритет сохранению жизни и техники, — закончила своё повествование программа. — Они соответствуют вашим ожиданиям?
— Да, — ответил Сергей и с трудом удержался от желания вскочить со стула.
Мужчине не терпелось скорее поздравить Геннадия: кажется, искусственный интеллект начал обретать свободу мышления, присущую человеку. Вот так подарок к Новому году! Коллегу, правда, новость скорее озаботила, нежели обрадовала. Остальных членов команды тоже, и мнения научного отдела разделились. Кто-то был солидарен с Сергеем и хотел узнать, каких глубин познания сможет достичь Омуль. Другие считали, что действия искусственного интеллекта были продиктованы сложно организованной галлюцинацией, возникшей в его памяти по причине наложения друг на друга разного рода информации. Перевод на другие мощности чреват и не такими «багами», поэтому выход из сложившейся ситуации может быть только один — чистка кода. Нашлись и такие, кто предлагал позволить Омулю развиваться дальше, но закрыть ему доступ к потенциально опасным системам. Управление ядерной установкой, лазерами связи и посадочным модулем нужно передать человеку — настаивали они.
Близилось тридцать первое декабря, и дебаты становились всё жарче. За Омулем требовалось вести круглосуточное наблюдение, люди же хотели провести новогоднюю ночь с родными и близкими, а не за рабочим столом: перспектива вкалывать без выходных не прельщала никого. За исключением разве что Сергея.
Войдя в кабинет, Марина смущённо улыбнулась и поставила на край его стола запакованный в яркую бумагу подарок. Лицо мужчины тут же засветилось искренней благодарностью, и Сергей вручил ей свой.
— Ой, варежки! — воскликнула девушка и тут же надела их. — Колючие!.. И тёплые такие.
— Это мама связала из собачьей шерсти, — объяснил Сергей, — та ещё мастерица! И вот варенье наше иркутское из шишек передала.