— Вот и первая. — Засмеялся счастливый дед, выдергивая поблескивающую в лучах восходящего солнца серебром, с золотом рыбешку. — Окушок. Небольшой, но лиха беда начало. С почином Максимка. Да не пялься бездумно на поплавок, чай ты не изваяние, подразни, не ленись. — Он вновь закинул снасть в воду, а пойманная рыба забилась в ведре, специально взятым для будущего улова.
Внук покосился на подрагивающее ведро, и легкое чувство зависти кольнуло душу: «Нет, он тоже поймает. Даже не так… Он наловит больше рыбы чем дед, и утрет тому нос».
Азарт уже появился, но еще легкий, едва заметный, но он уже затеребил дрожащими лапками юную душу.
Максим повел удилищем пытаясь привлечь рыбу. Поплавок вдруг остановился, дернулся, подпрыгнул, и резко нырнул под воду. Вот тут-то, и побежала нервная дрожь по спине по-настоящему. Он резко дернул на себя удочку, почувствовав упругое сопротивление. Кто-то забился на другом конце снасти, и начал гонять суетливый поплавок из стороны в сторону, пытаясь его утопить. Тогда еще сильнее, натянул леску молодой рыбак, и вдруг все пропало, а поплавок выскочив из воды, закачался у него перед глазами. Не рыбы, ни крючка на леске не было.
— Дак кто же так дергает-то?! — Подскочил к нему возбужденный дед Стас. — Ласково надо, плавно. Не любит рыбка резких движений. Эх ты тюха-матюха. — Он улыбнулся. — Ну да ничего, сейчас новый крючок привяжем, и ты, наученный горьким опытом, точно поймаешь огромную щуку. Новичкам, говорят везет. Только не дергай больше, подсекай ее, потаскай нежно под водой, дай устать, а потом подводи поближе и не торопясь, без резких движений, но быстро вытягивай. Если что-то большое попадется, то меня зови, я подмогну.
Второй раз поплавок нырнул под воду буквально через минуту, но Максим уже знал, что надо делать. Не смотря на нервную дрожь в руках, и желание немедленно посмотреть, кто же там попался, он подсек добычу, и потихонечку начал ее вываживать, и подводить к берегу.
— Умница. Так и надо. — Неожиданно появившийся за спиной дед, жарко зашептал на ухо. — Ближе подводи. Там у тебя что-то здоровое попалось. Сейчас вместе вытащим. Только не дергай если биться начнет, дай леске немного слабины. Молодец. Веди ее сюда.
Старый рыбак спустился к самой кромке воды, и присел на корточки ожидая, когда добыча появиться в поле зрения.
— Давай, давай Максимка, она уже устала. Вон уже и барунок пошел. Сейчас я ее. — Он ловко выхватил одной рукой из воды здоровенную щуку, запустив ей пальцы под жабры. Та забилась, и хлестнула его хвостом по щеке. — Ах тыж пакость-то какая. — Засмеялся дед, вытирая ладонью с лица перемешанную с чешуей воду. — Врешь, от нас не уйдешь. Твое место в котелке теперь. Он выкинул щуку на берег, где та, изгибаясь забилась, безуспешно пытаясь добраться до воды.
— Давай Максимка, насаживай новую наживку и еще закидывай! Сегодня твой день, а я улов почищу, да ушицу поставлю. — Дед хлопнул пахнущей рыбой ладонью Максимку по спине.
Внук засмеялся, восторженно посмотрев на деда счастливыми глазами, и быстро схватив баночку с мотылём, вновь закинул снасть в воду.
Еще три раза старый рыбак подбегал к молодому помогая вытащить из воды улов, а сколько раз он сам справился, без помощи, вообще сбился со счета. Дед промок, был весь в чешуе, но улыбался, прибаутками подначивая внука ловить еще и еще.
Никогда еще Максиму не было так весело, и интересно, он даже не заметил, что солнце уже поднялось высоко в небо, наполнив жаром летний день, и клев почти прекратился.
— Все внучек, хватит, а то до дому улов не донесем, ведро лопнет. — Подошел дед. — Пошли ушицы поснедаем, поспела уже, да и честь пора знать. Бабка там нас с тобой потеряла уже.
Много чего ел Максим в своей недолгой жизни, и в рестораны его родители брали, и в кафе он с друзьями ходил, и в школьной столовой обедал, но ничего более вкусного, чем уха из одной только рыбы, и целиковой луковицы, с горьковатым привкусом дымка, без картошки и приправ, с куском обычного черного хлеба, он не пробовал.
Огромные, рассыпчатые куски белого мяса и густой бульон, прямо из парящего ароматом котелка, стоящего в траве, на перегонки с дедом, рассказывающим, как тот такого сома вытащил, что раскинутых рук показать не хватит, а в брюхе у того щука, а в щуке окунь, а в…
Телефон зазвонил неожиданно громко.
— Привет Серый. Я на реке. Нет не купаюсь, с дедом рыбу ловим. Дота? Играть? Рейд? Ждете? Когда? Нет, не успею. Днем? Нет, не получиться, надо помочь дрова в сарай убрать. Вечером? Нет, то же не получиться, мы снова на рыбалку, на вечерний клев. Да деда? — Он с мольбой в глазах повернулся к старшему рыбаку. Тот кивнул, соглашаясь и улыбнулся. — Сам ты дурак! — Крикнул в трубку Максим. — Скучно ему… Когда устать только успел… Жизни ты просто еще не знаешь…