Чаще всего жерех является добычей спиннингистов, рыболовов энергичных, длинноногих, способных отмахать по речке добрый десяток километров в поисках крупной хищной рыбы.
Но и на спиннинг не каждый поймает жереха. Например, на воде тихой, без течения, бесполезно подсовывать ему самую заманчивую из блесен: не возьмет! Ловить жереха надо на быстрине, в свободных реках с песчаным или каменистым ложем. Здесь он ведет свою охоту, сопровождаемый неизменными чайками.
Как только прогреется в речке вода и рыба устремится в верхние, наиболее теплые слои, чайки не замедлят появиться в местах жереховых «боев». Не без задней мысли упорно кружат белокрылые птицы, зорко поглядывая за тем, что происходит в воде.
А дальше наблюдательный рыболов всегда отметит своеобразную «синхронность» действий рыбы и птицы. Всплеск — и чайка грудью бросается в воду. Иногда после этого она взмывает с криком, иногда молча. В последнем случае чайка уносит в клюве серебристую уклейку — любимейший деликатес жереха. Значит, повезло!
Жерех — один из наиболее осторожных хищников-верхоплавов. И если рыболов в конце концов выслеживает место постоянной жировки жерехов, совсем не значит, что его самого не приметили раньше. А уж если жерех заметил человека, вряд ли он схватит блесну. Ловля жереха требует тонкой маскировки, дальнего заброса блесны. Даже лодку он очень редко подпускает на близкое расстояние.
Лучше всего ловить жереха в «забродку». Забредать надо поглубже — по пояс. Вот теперь можно забрасывать блесну. Впрочем, и блесну надо метать тоже умеючи. Ни одна из рыб так не тренирует спиннингиста на точность и дальность заброса, как жерех. Совершенно ни к чему чертить в воздухе удилищем вслепую, пока вы не заметили рыбьего всплеска. На беспорядочные забросы жерех отзывается редко. Пожалуй, его даже можно отпугнуть частыми забросами блесны. Но вот если угадать блесной в центр круга, возникшего от жерехового всплеска, и, поставив удилище почти вертикально, быстро-быстро крутить катушку, можно добиться успеха.
Хватка жереха сильна, резка, энергична. Бывали случаи, когда он вырывал в этот миг удилище из рук малоопытного спиннингиста. А за хваткой следует бросок — бегство разбойника, почуявшего неладное, с крючком, вонзившимся в его плотную верхнюю губу.
Крупный жерех во время такого броска может смотать с катушки десятка два метров лесы. Вот почему спиннингист должен слегка подтормаживать пальцем барабан катушки — во избежание перехлеста. А перехлестнется леса — значит, прощай, жерех!
За первым броском следует второй, иногда третий, но всегда слабее, тише — жерех быстро обессилевает, вкладывая всю свою энергию в первые моменты сопротивления. Утомившись, он без хлопот позволяет вытащить себя на берег.
…На прокаленных солнцем песчаных островах, в низовьях Волги, в быстрых глубоких протоках я часами выслеживал жерехов. Перебросив блесну на противоположный берег, я ложился ничком и ожидал, когда потревоженные хищники успокоятся и начнут охоту. А затем, в разгар рыбьей суматохи, чуть приподнимался, стаскивал блесну с песка и начинал быстро крутить ручки катушки. Яростная хватка происходила немедленно. Так ловились самые крупные осторожные рыбы.
Пожалуй, стоит сказать несколько слов о добычливейшей жереховой блесне — «трехгранке». Водяной конь пренебрегает самым широким выбором блесен, какой только может ему предоставить буйная фантазия рыболовов-любителей. А вот на «трехгранку», представьте себе, берет! Что-то магическое заключено для хищника в этом простом кусочке латуни, который при быстрой подмотке лесы, наперекос сильной водяной струе, то выскакивает из воды, то скользит по ее поверхности, то исчезает на миг, чтобы снова и снова выпрыгнуть наружу.
Спиннингист-«шересперятник», или, как выражался один астраханский бакенщик, спиннингист-«жерехач», пользуется особенным уважением среди рыболовной братии, потому что, посудите сами, жерех — это не какой-нибудь простоватый щуренок, а рыба, требующая самого серьезного внимания рыболова.
Сазан
«…Вдруг удилище выскочило у меня из руки и проворно побежало по воде, погружаясь концом так, что комель его вставал; тащило его сильно. «Ну, прозевал немножко!.. Постой, однако!» Лодка ловко подскакивает к удилищу, я его хватаю… «А, сломать хочешь? Ну, возьми, потаскай его еще!»
Два раза, затем уже нарочно, я бросал удилище, и оно быстро шло по воде колом. Когда оно поплыло плоско, я его поймал, бросил в лодку, схватил леску руками, наперекор всем рыбацким приличиям, и выволок к лодке толстую золотистую рыбу. Гребец подхватил ее сачком.