«Судачество номер второй» произошло при иных обстоятельствах. Мы блеснили с приятелем зимой на одном из бесчисленных озер Карельского перешейка. Кто-то схватил блесну на девятиметровой глубине; я подсек, потащил и уже около самой лунки упустил тяжелую рыбу… Такая досада!
Осмотрев блесну, я обнаружил на крючке большой рыбий глаз…
«Забагрил кого-то! — пояснил более опытный рыболов. — Случается. А ты глаз не отцепляй, с ним и лови. Лучше!
Послушался я, опустил блесну с поддетым на крючок глазом обратно в лунку, довел до дна и едва успел встряхнуть удилищем, как опять последовала поклевка. На этот раз я благополучно извлек на лед большого кривого судака. Сомнений быть не могло — тот самый! Даже кровь еще сочилась из пустой глазной впадины.
— Ну и настырный! — развел я руками.
— Чудило! — согласился приятель, оттирая варежкой захолодевшее ухо. — Не захотел, видишь ли, со своим глазом расстаться. А все из-за характера. Дурной у судака характер. Упрямый!
Так мы рассудили и впали в распространенную рыбацкую сшибку. Определения «упрямый», «настырный» судаку не подходят. Эти определения годны для человека. Чувствовал судак боль от раны? Неизвестно — мы еще ничего не знаем о чувстве боли у рыб. Видимо, это тоже не такое чувство, как у человека. Ясно одно: потеря глаза не повлияла на аппетит окривевшего хищника, и при виде добычи он снова бросился на нее.
Судак своеобразно красив: плотная сероватая чешуя на спине, золотистые бока, темные поперечные полосы, колючий перепончатый «веер»… Впрочем, кто же не знает судака!
Ловля судака летом наиболее удачлива в те предрассветные минуты, когда и вода и земля полны особенного очарования. Но, как только восходящее солнце позолотит край дальнего леса, судак начинает брать гораздо хуже. А летним днем его и вовсе не стоит ловить.
Под жилье судак выбирает места глубокие и самые захламленные, «крепкие», — очень любит ямы под перекатами, особенно заваленные камнями, а также нижние омуты у плотин и мельниц. Кроме рек, встречается судак в больших озерах и водохранилищах.
Мелких травянистых мест судак избегает и вообще к любой растительности относится пренебрежительно, предпочитая ей песок, гальку или каменистый грунт.
Судака, как и щуку, можно ловить круглый год, за исключением времени нереста, который обычно происходит в середине мая. Судаки отлично ловятся в конце зимы из-подо льда, несколько хуже — по открытой воде до икромета, очень хорошо — в июне и в октябре.
Приманка для судака — живая рыбка, обязательно маленькая и лучше всего узенькая. Поэтому ельчика, уклейку, гольца всегда следует предпочесть густерке, окуню, карасику. Исключение составляет ерш, который идет «вне конкурса». Впрочем, к осени судаки хватают и земляных червей и другую живность…
Выехал я как-то под выходной день из Москвы половить на «кружки» в глубокой захламленной речке Шоше. Я вез с собой десятка два с превеликим трудом добытых пескариков — наживки, на которую с вожделением поглядывали мои попутчики-рыболовы. Добравшись до знакомого бакенщика, я пересадил рыбок из жестяного бидончика в поместительную деревянную бадейку, плотно прикрыл ее доской, положил сверху тяжелый колун, поставил бадью в сени и лег спать в сладком предвкушении утренней зари.
На несчастье, мне пришлось разделить ночлег с льстивым лобастым котом Жорой, проверившим самочувствие живцов на каких-нибудь десять минут раньше моего пробуждения.
Теперь я уверен, что в своем черном ремесле этот бандюга не умел разве одного — подбирать ключи к запертым замкам. В общем, я обнаружил колун сваленным, доску сдвинутой, а в бадье, словно в издевку, жался ко дну единственный крошечный пескарик.
Стояло начало октября — период, когда на Шоше живца поймать не легче, чем разыскать в стогу сена мотыльный крючок. Да и времени было в обрез — в час дня от пристани отходил последний катер. Я «зарядил» кружок единственным своим пескариком, опустил живца в воду и не успел взмахнуть веслами, как кружок был перевернут, и минуту спустя килограммовый судачок бился на дне лодки. Не без досады я стукнул его колотушкой по лбу, рассчитывая, что хищник выплюнет проглоченного пескаря и, быть может, удастся использовать живца вторично. Судак действительно разинул пасть и отрыгнул, но не пескаря, а лягушонка. Тогда уже я хлопнул и себя по лбу, подогнал лодку к берегу и тщательно обследовал все окрестные лягушечьи норы под камнями, корнями и бревнами. Лягушек я набрал и повез домой с полкорзинки отличной рыбы.