Да! Ситуация была, которую не предвидел ни один из спецучебников, ни один из его наставников и учителей. Если б собака шла на него, он знал, что должен делать.
Боли он не почувствовал, но понял — рычание прекратилось, — пес ухватил зубами его правую руку. И хорошо! Левой он нашел пакет. Проворный пес цапнул его и за левую. Мишель вырвал ее из пасти и опять повезло — рядом с будкой стояла лопата. Мгновенно схватив ее и пнув пса ногой в морду — тот пытался было выскочить из конуры, — Род всадил плоский отточенный конец лопаты в землю у самой дыры из будки. Оказавшись в плену, пес отчаянно залаял. Дверь дома отворилась и на крыльце появился мужчина, но Род уже был у калитки.
— В чем дело? Кого надо? — спросил, по всему видно, хозяин.
— Извините, я ошибся адресом, — ответил Мишель, закрывая калитку со стороны улицы.
Хозяин цыкнул на собаку и вошел в дом, а Род окаменел: у четвертого столба изгороди стоял человек. Руки Мишеля горели, сердце бешено стучало, пакет был измазан кровью. Серко медленно пошел в сторону четвертого столба, а человек достал из кармана пиджака пачку сигарет. Когда Род поравнялся с ним, незнакомец по-испански предложил: «Хотите закурить?» По всей вероятности, он видел и момент закладки, и то, что случилось позже, потому и сказал — они уже закурили: «Я — Иван Иванов».
Род в этом не сомневался, он протянул пакет и про себя зафиксировал: агент был высокого роста с худым, но очень характерным для неврастеников лицом, взгляд его блуждал и даже тогда, когда вокруг не было на чем его остановить. Гость благодарно кивнул: «О’кей!» и, в свою очередь протянул перочинный ножик.
Эта перламутровая вещица — он с трепетом в душе сжал ее — была равна цене его жизни. Если б не шорох опавших листьев в саду, кто бы ему поверил?
В пакете должно было быть не менее миллиона долларов.
Со смешанными чувствами, отирая носовым платком кровь с рук, Серко дошел до первого телефона-автомата. Он набрал номер Маццини — очень хотелось выпить, — поймал такси на первой широкой улице и поехал в Поланко.
Через трое суток Двенадцатый сообщил: «Колоться не надо. Ветеринар-кинолог сказал, что пес не страдал бешенством».
В начале 1972 года в Мехико прилетал агент, который получал военные секреты от бывшего ученика Роберта Оппенгеймера. В «Аквариум» ушел ценный материал, в том числе по ракете, которая совсем недавно поступила на вооружение американских бронетанковых дивизий, по бортовой станции поиска и подавления противоракетных локаторов, по комплекту различных приборов, защищающих американские межконтинентальные баллистические ракеты в полете от попыток их уничтожения.
Через несколько лет Род узнал, что эти материалы способствовали созданию мощной советской баллистической ракеты.
Имея оперативную ориентацию, Род дал задание агенту постараться, сколько бы это ни стоило денег, раздобыть технические данные о недавно изобретенных в США новых поворотных турбинках на ракетах. Они были намного миниатюрнее, но гораздо мощнее прежних.
Через три месяца агент прибыл в Мехико за деньгами, а через две недели привез документацию еще и по новому механизму раскрытия стабилизаторов ракет.
К празднику Победы Серко получил телеграмму: «Полученная от вас документация — одна из наиболее ценных за последнее время. Поздравляю вас и личный состав руководимой вами резидентуры. Спасибо. Вы лично представляетесь к награждению орденом Красного Знамени. Степанов».
То был псевдоним самого начальника ГРУ генерала армии Петра Ивановича Ивашутина. Полковник Серко из местных газет и сообщений «Голоса Америки» знал, что Политбюро ЦК КПСС, лично товарищ Брежнев высоко ценили организаторские способности Ивашутина, под началом которого ГРУ, добывая ценные военные секреты, приносило значительную экономию военных расходов и укрепляло обороноспособность страны.
На этот раз они с Глорией летели в Москву через Париж и Вену. Встретивший их в столице Австрии человек превосходно владел английским, и Петру не нужно было ничего переводить жене.
После завтрака встречавший их накануне «коммерсант» повез их на рю де Лозанн, в дом, где до войны в скромной квартире на третьем этаже размещался центр известной теперь на весь мир резидентуры Шандора Радо. Затем они прошли пешком по той же улице до другого дома, где находилась и действовала радиостанция «Роланд», принадлежавшая другой крупной нелегальной резидентуре ГРУ, шефом которой был польский генерал Мрачковский.