Теперь и я живу в мире, переполненном страхом. По следам одного убийцы крадется другой…
Сегодня меня спасло чудо, но нельзя рассчитывать на то, что чудеса будут происходить раз за разом. То, что киллер убит, не значит, что тучи над моей головой растаяли. Он всего лишь наемник, и если один исполнитель не справился с задачей — заказчик найдет другого.
Спасение утопающих — дело рук самих утопающих.
Я должна сама поставить точку в череде криминальных событий, а для этого нужно разобраться в причинах происходящего.
Теперь уже нисколько не приходится сомневаться в том, что охота идет именно за мной, — но почему? Чем я опасна? Что я знаю? Какой страшной тайной владею?
Я лежала в темноте, уставившись широко открытыми глазами в потолок, и мучительно думала.
Прежде чем начать душить меня, киллер обыскал мои карманы и забрал бумажник и футляр с ключами.
Допустим, с бумажником все ясно — он мог взять его, во-первых, чтобы меня как можно дольше не опознали, и, во-вторых, чтобы убийство больше походило на обычный ночной грабеж.
Но вот зачем ему понадобились мои ключи?
Неужели он хотел после моей смерти забраться сюда, в квартиру брата, и что-то здесь найти? Что-то важное, что нужно его заказчику? Но я практически ничего не принесла сюда из квартиры Романа…
Подумав о квартире Романа, я вспомнила, что ключи от нее остались на той же связке. Может быть, именно они были нужны убийце? Но та квартира полностью выгорела, да, кроме того, киллер в ней уже побывал, и никакие ключи ему для этого не понадобились…
Чушь какая-то!
Я вскочила и включила настольную лампу: все равно сна ни в одном глазу.
Вытащила тот самый футлярчик с ключами.
Да ведь это же не моя связка ключей, мою украли вместе с кошельком и расчетными деньгами в тот самый день, когда меня уволили… А это связка Романа, которую я, разозлившись, вытащила у него из пиджака.
Я перебрала ключи на связке.
Вот эти два — ключи от квартиры брата, которые я конфисковала у Лешки. Эти два — ключи от квартиры Романа… в принципе, их уже можно спокойно выбросить, все равно тетя Ара перед своей страшной смертью успела врезать в той квартире новые замки. А вот это от чего ключ? Плоский небольшой ключик из легкого серебристого металла… раньше я не обращала на него внимания, думала, что это — от какого-нибудь кабинета или стола на работе у Романа. Может быть, так оно и есть, но после того, как киллер вытащил ключи из моего кармана, я смотрела на них новыми глазами.
Может быть, он охотился именно за этим серебристым ключиком?
Но как узнать, какую дверь он открывает?
Я вспомнила, как вытаскивала из кармана у киллера эту связку ключей и бумажник, и при этом воспоминании меня невольно передернуло. Вспомнила прикосновение к остывающему телу мертвеца, его пустые мертвые глаза… Да, ведь я тогда же забрала у него распечатку со своим портретом и адресом этой квартиры! И там было что-то еще!
Достала сложенный листок бумаги, развернула его. На краю листа, ниже адреса, была сделана от руки неровным, торопливым почерком еще одна короткая надпись, состоящая из трех букв и трех цифр.
Даже я, несмотря на свою редкостную неосведомленность обо всем, что относится к мужскому миру моторов, сцеплений и карбюраторов, сообразила, что это — номер автомашины.
Но вот кому эта машина принадлежит и почему киллер записал ее номер на листке с «заказом»?
Что записал этот номер именно киллер, мне казалось не подлежащим сомнению: очевидно, кроме него и заказчика, этот листок не должен был попасть никому в руки, слишком серьезным и страшным было его назначение. Дальше, заказчик не стал бы писать на распечатке от руки, а если бы отчего-то и стал, то что он мог приписать к моему адресу? Только номер моей машины, если бы она у меня была… но у меня-то машины нет!
И тут мне пришло в голову вполне логичное объяснение странной записи.
Киллер встречается с заказчиком, тот передает листок с моим портретом и новым адресом. Наверняка эта встреча обставлена различными мерами предосторожности — киллер не хочет, чтобы его увидел заказчик, заказчик еще больше не хочет попасть на глаза киллеру, и одновременно оба следят друг за другом, пытаются друг друга перехитрить… и киллеру удается проследить, как заказчик садится в машину и уезжает. Вот номер этой-то машины он и записывает на листке, который оказался у него под рукой — на листке с портретом и адресом очередной жертвы, с моим портретом и адресом!
Конечно, вполне вероятно, что заказчик приехал на встречу с киллером не на своей собственной машине, но все же машина — это хоть какой-то след, какая-то зацепка… Так, должно быть, рассуждал киллер — и так же рассуждала я. Завтра прижму Лешку и заставлю порыться по компьютерным базам данных, поискать, кому принадлежит машина, номер которой записал покойный «рыцарь плаща и кинжала».
Наутро я проснулась рано, в квартире стояла еще утренняя сонная тишина, и на улице не слышно шагов и шума отъезжающих машин. Я полежала немного на неудобном диване, перевернулась на другой бок, но пружины впивались нещадно. Вот интересно, диван этот довольно старый, еще мама его покупала в те времена, когда в магазинах все было в дефиците и хватали, что попадется. И он мал и неудобен даже мне, а Лешке, который неожиданно вырос на целых пятнадцать сантиметров, спать на нем совершенно невмоготу. Но его мамаша упорно занимается кухней и гостиной, вместо того чтобы купить ребенку приличную и удобную кровать. Но я, конечно, не стану ей это высказывать, потому что знаю, какой ответ получу — это не мое дело. Что ж, возможно, она права. Я поймала себя на мысли, что впервые думаю о невестке без привычного раздражения. Но ничуть этому не удивилась, потому что внезапно ощутила себя совершенно другим человеком.
Вот именно: вчера на этот диван легла запуганная, совершенно сбитая с толку девица, а сегодня я проснулась бодрой, собранной, целеустремленной. Уже одно то, что я проснулась так рано без будильника и чьей-либо помощи, говорит о том, что я изменилась. Вчера в голове не было ни одной умной мысли, я чувствовала себя совершенно беспомощной и страшно боялась. Казалось, что все вокруг ополчились против меня — и коллеги Романа, которые подозревают меня в пособничестве, и милиция, и сам Роман, который заказал киллеру мое убийство. И вот это самое неудавшееся убийство резко изменило мой характер. Потому что раньше со мной ничего подобного не случалось, и про киллеров и заказные убийства я читала только в детективах, да еще сериалы смотрела. И как-то в голове не укладывалось, что все это может быть наяву, причем не с кем-нибудь, а со мной, ведь я никогда не была связана ни с каким криминалом и ничего никому не сделала плохого. Но вот когда меня действительно чуть не убили, и спасло меня только вмешательство неизвестного доброжелателя, вот тогда наконец в голове прояснилось, все встало на свои места.
Ну и что же, что раньше со мной не случалось ничего по-настоящему криминального? Все когда-то происходит в первый раз. Я не хотела, меня втянули в эту историю против воли, то есть по неведению. Но теперь, когда они все против меня, я буду бороться. Это ничего, что их много, а я, считай, что одна. Потому что рассчитывать на помощь и понимание я могу только у Лешки. Но вмешивать ребенка в криминальные разборки — это уж ни в какие ворота… Так что придется действовать самостоятельно, потому что от Андрея Удальцова тоже помощи я не дождусь — что возьмешь с больного человека?
Вот у него-то дела неважные, мы с Олей вчера успели переброситься парой слов в коридоре, и она сообщила мне, что Андрею требуется операция, а у них в больнице без специального оборудования она невозможна. Кроме того, все теперь стоит денег, которых, надо полагать, у Андрея нету. То есть Оля-то думала, что речь идет о Романе, и сказала, что через несколько дней доктор вызовет меня на беседу. Больной слишком долго не приходит в себя. Я смолчала, мне-то отлично известно, что Андрей уже давно пришел в себя. Но он сам решил пока скрываться, и я обещала, что его не выдам. Так или иначе, он мне не помощник, придется выпутываться самой, да еще и этому чудаку помогать. Вот еще на мою голову напасть! Человек пострадал исключительно по собственной глупости и мужскому тщеславию. Поверил в то, что на него, простого программиста с весьма обычной внешностью (то есть нормальный мужчина, конечно, но не супер), обратила внимание красивая богатая молодая женщина. Андрей упорно утверждал, что Лариса красива, несмотря на то что она его чуть не убила, а до этого обманывала и использовала в своих целях.