— Садист малолетний, — вздохнула я и тут же провалилась в сон.
Лешка растолкал меня, я заплетающимся языком стала отвечать на его вопросы. Пару раз я снова падала на диван, наконец Лешка сжалился и оставил меня в покое.
Наутро я собиралась спать долго, но не дали. Невестка растормошила меня и сунула трубку под ухо.
— Тебя к телефону.
— Соединяю с Ильей Михайловичем! — прочирикал голосок секретарши.
— Доброе утро, Наташа, — проговорил знакомый голос. — Я должен извиниться перед вами за свое вчерашнее поведение, я был не слишком любезен.
«Бог простит!» — чуть было не ляпнула я, но вовремя прикусила язык.
— Нам с вами нужно встретиться еще раз, — продолжал Баранович, не дождавшись моего ответа, — и я надеюсь, что вы не откажете мне в этой просьбе.
Я вспомнила о приличиях и пробормотала что-то типа «да-да, конечно».
— Вы предпочитаете поговорить в деловой обстановке или поужинаем в ресторане?
— В деловой! — слишком поспешно ляпнула я, не хватало мне еще с ним по ресторанам ходить!
— Ну что ж…
Показалось мне или нет, что в голосе Барановича прозвучало некоторое разочарование? Наверное, показалось…
— Ну что ж, тогда мой человек заедет за вами в половине двенадцатого.
Положив трубку, я поглядела на часы — было девять утра. Баранович, судя по всему, уже давно на работе, да он спит ли когда-нибудь? И не восстановила ли я против себя этого могущественного человека отказом поужинать в ресторане? Ай, да пускай они все катятся подальше! Я уже ничего не боюсь! К тому же у меня совершенно нет никакого приличного прикида, чтобы идти с Барановичем в ресторан. Когда я уходила из квартиры Романа, взяла только самое необходимое, и вечернее платье осталось там.
Под душем я подумала немного и поняла, что совершенно не хочу вступать с Барановичем ни в какие личные отношения, хоть дружеские, хоть какие. Даже просто так не хочу сидеть с ним в ресторане. В конце концов это именно он виноват во всех моих несчастьях. Если бы не его деньги, то ничего бы не случилось.
Умом я понимала, что не права, что, как бы там ни было, история с деньгами раскрыла мне глаза на Романа. Вряд ли мы жили бы с ним долго и счастливо, если бы он не встретил Ларису, и она не уговорила его обокрасть Барановича. Думаю, его и уговаривать-то особо не пришлось…
Но все равно, хочется скорее забыть эту историю и начать жизнь заново.
— Ты извини, — буркнула я невестке, выходя на кухню, — скоро я устроюсь на работу и буду меньше бывать дома.
— Как дела у Романа? — спросила она, и я вспомнила, как вчера ночью Роман валялся там, возле старой трансформаторной будки, весь в грязи и крови.
Я прижала руку к горлу и выскочила вон. Невестка всполошилась и, чувствуя себя виноватой, принесла мне чаю в комнату. Я выпросила у нее снова тот самый розовый шарфик, который подходил к серому официальному костюму, наложила легкий макияж, не особенно стараясь, и тут раздался звонок в дверь. На пороге стоял мой давнишний знакомый Алексей. Выглядел он вполне безобидно — суетливый такой, невысокого роста. Он вежливо раскланялся с невесткой, спросил о здоровье племянника. Алла глядела удивленно.
— Пожалуйте в машину, Наталья Сергеевна! — пригласил Алексей.
У машины я оглянулась. Невестка прилипла к окну, вид у нее был ошарашенный. Алексей послал ей воздушный поцелуй и тронул машину с места.
— Не надоело дурака-то валять? — хмуро спросила я.
— А ты чего такая сердитая? — удивился Алексей.
— С чего мне радоваться? — разозлилась я. — С каких таких пирогов? Это у твоего Барановича радость великая — деньги нашлись! А у меня куча проблем!
— Он их решит, не сомневайся! — уверил Алексей. — Только ты уж повежливее с ним разговаривай, не зарывайся!
Баранович ждал меня в том же кабинете, и кофе принес тот же парень. Кофе был сварен отлично. Баранович внимательно поглядел на меня, я ответила ему твердым взглядом. На языке вертелся вопрос, какого черта ему от меня нужно, но я сдержалась. Очевидно, он все же был неплохим физиономистом, потому что догадался сам поскорее начать разговор.
— Я должен поблагодарить вас, Наташа. Вы оказали мне огромную услугу. Разумеется, я бы смог пережить потерю этих денег, но все же нельзя позволять людям безнаказанно обкрадывать себя. Так что услуга за услугу. Я знаю, что у вас много проблем. Кое-какие я уже решил — вас не будут больше беспокоить Вахтанг и компания. Относительно Ларисы тоже можете быть спокойны.
Я представила, что он сделал с Ларисой, и поежилась.
— В милицию вас больше вызывать не будут, там тоже все улажено, — продолжал Баранович, — вас никто в общем-то и не подозревал серьезно, это так, перестраховка. Я знаю, что у вас проблемы с жильем и с родственниками напряженные отношения…
— Нет-нет! — Я даже вскочила с кресла. — С родственниками у меня все нормально! И вообще, я сама со своими родственниками разберусь, это дело семейное!
Не хватало еще, чтобы этот Баранович пытался запугивать моих родственников! Знаю я его методы!
Видя, с каким ужасом я смотрю на него, Баранович рассмеялся, потом стал серьезным.
— Скажите сами, что я должен сделать, я не люблю быть кому-то обязанным.
Вспомнив совет Алексея не зарываться, я тоже стала серьезной и задумалась, не будет ли с моей стороны слишком нагло попросить, чтобы Баранович устроил мне какое-нибудь жилье? Потому что хоть с невесткой мы в последнее время и не очень ругаемся, но это оттого, что она не теряет надежду выпроводить меня к Роману. Она же не в курсе моих проблем… А как бы хорошо получить свою собственную квартирку…
Я уже открыла рот, но тут вдруг перед глазами встала палата реанимации и белый поршень, двигающийся с унылой обреченностью вверх и вниз. И мумия, лежащая на кровати, забинтованная рука, поднимающаяся с трудом… Что будет с ним? Что будет с несчастным обожженным Андреем? Ведь говорила же мне сестра, что дела у него не очень хороши, что нужна операция, а кто будет возиться с ним в той больнице? У него нет ни денег, ни родственников, и даже я перестала к нему ходить…
Я поглядела на Барановича и выпалила одним духом:
— Я хочу, чтобы Андрея Удальцова вытащили из той жуткой больницы и направили на лечение. Врачи говорили мне, что его можно спасти, если сделать операцию. И не одну.
— Вот как? — все-таки мне удалось Барановича удивить.
Я тут же пожалела о своих словах, но дело сделано, ни за что не пойду на попятный. На черный день у меня есть те пять тысяч долларов, которые Лариса заплатила за мою собственную смерть. Найду работу, сниму квартиру, проживу как-нибудь… Зато не буду видеть в ночных кошмарах жуткий белый поршень!
Я улыбнулась Барановичу как можно веселее.
— Ну что ж… — серьезно сказал он, — я рад, что… впрочем, это неважно. Должен вам сказать, что забота об Андрее Удальцове — это не ваша проблема. Этот вопрос я тоже решу сам, хотя, раз вы так настроены… В общем, спрашиваю последний раз: что вам нужно лично для себя? Не тяни время! — рявкнул он совершенно другим голосом. — Я занятой человек!
И тогда я подошла ближе и четко проговорила, глядя в черные живые глаза:
— Однокомнатную квартиру и самый лучший компьютер со всеми прибамбасами, какие только есть!
Баранович хмыкнул и отвернулся. Аудиенция была окончена.
…Я вернулась домой к вечеру, потому что съездила в два-три места насчет работы. Алла встретила меня в коридоре.
— Звонили из больницы, — сказала она, испуганно на меня глядя. — Роман умер.
От неожиданности я пошатнулась, слезы выступили на глазах, но я быстро взяла себя в руки. С чего это меня так разобрало? Ведь Роман умер еще вчера, и я не очень расстроилась. Потом я сообразила, что звонили из больницы и что, следовательно, умер Андрей, которого там до сих пор считают Романом. Ну что ж, я сделала что могла, значит, у него судьба такая.
Следующие три дня я провела в какой-то сонной апатии. Мне ничего не хотелось делать — с трудом заставляла себя принять душ, поесть и ложилась на диван с книжкой, но даже читать не могла — перебегала глазами со строчки на строчку, но не понимала, что происходит с героями.