— А ты покарауль собаку. Пусть она въ телѣгѣ останется. Я боюсь взять ее съ собой. Какъ-бы она не вскочила тамъ на буфетную стойку да не сожрала что-нибудь.
Въ кабакѣ толпились мужики. Были проѣзжіе, были и мѣстные. Тутъ-же присутствовалъ и кривой мужикъ, продавшій вчера Петру Михайлычу форель и потомъ бражничавшій съ нимъ. Онъ былъ пьянъ.
— Петръ Михайлычъ! Создатель! Словно солнце засіяло, когда вы вошли! — воскликнулъ онъ. — А я изъ-за васъ, ваша честь, сегодня гуляю, потому такъ какъ вы меня вчера попотчивали, а человѣкъ слабъ. Бабій платокъ, ваша честь, пропиваю, право слово. Денегъ нѣтъ, за деньгами я къ вамъ сегодня утречкомъ являлся, чтобы за вчерашнюю рыбу получить, а вы изволили сказать: «приходи потомъ».
— На деньги. Подавись.
Петръ Михайлычъ расплатился за рыбу.
— Вотъ за это спасибо! Вотъ благодаримъ покорно! — воскликнулъ мужикъ. — А теперь ужъ будьте, ваша честь, благородны и опохмелите меня стаканчикомъ… Дозвольте вашу милость съ здоровьемъ поздравить. Сами вы виноваты, что спутали меня вчера, такъ ужъ должны-же вы…
— Ну, налейте ему стаканъ!
Лѣзъ въ кабакъ и мужикъ Степанъ.
— Дозвольте, Петръ Михайлычъ, стаканчикомъ поруководствоваться, — заговорилъ онъ. — Ей-ей, поправка нужна. Цѣлый день я изъ-за вашей милости вчера прогулялъ. Отойти невозможно отъ васъ, потому жду, что вотъ-вотъ поѣдете…
— Еще стаканъ! — скомандовалъ Петръ Михаилычъ.
Мужики пили, сплевывали длинной слюной и обтирались полами.
— А вы, господа, пожалуйте на чистую половину. У насъ есть чистая половина на отличку для господъ, — приглашалъ кабатчикъ охотниковъ.
— Нѣтъ, нѣтъ… — отвѣчалъ Василій Тихонычъ. — Мы заѣхали только въ посудѣ водки съ собой взять, чтобъ на охотѣ при себѣ было. Да дайте намъ десятокъ яицъ въ крутую.
— Вася! Да выпьемъ здѣсь по рюмкѣ, - шепнулъ Петръ Михайлычъ Василію Тихонычу. — Ежели я теперь малость поправлюсь — ей-ей, я сейчасъ человѣкомъ стану.
— Да вѣдь перекалишь и на охоту не попадешь. Лучше ужъ тамъ выпьемъ.
— Тамъ особь статья, а здѣсь по одной… Только по одной.
Выпили и закусили кусочками рубца, лежавшаго на стойкѣ. Кабатчикъ налилъ охотникамъ въ двѣ фляги водки, снабдилъ яйцами и хлѣбомъ и они начали уходить изъ кабака.
— Ваша милость! Утромбуйте меня вторымъ стаканчикомъ, чтобы не хромать! Вѣдь изъ-за васъ сегодня загулялъ! — кричалъ имъ вслѣдъ кривой мужикъ, но они не оборачивались.
Опять въ телѣгѣ. Опять поѣхали.
— Ну, что? Какъ твое брюхо? — спрашивалъ Василій Тихонычъ Петра Михайлыча.
Лучше. Колетъ-то колетъ отъ тряски, но ужъ куда меньше. Рюмка поправки великое дѣло! Оттого я и мужикамъ въ поправкѣ не отказываю, что самъ понимаю, какъ это пользительно.
— Погоняй, Степанъ! Погоняй!.
Телѣга заскакала по дорогѣ. Петръ Михайлычъ опять схватился за животъ. Свернули въ сторону и потянулись по берегу рѣчки. У дороги показалась опушка лѣса, съ другой стороны но прежнему шла извилиной рѣка.
— Стой! Стой! Утка! — кричалъ Василій Тихонычъ, указывая на рѣку. — Надо сейчасъ Діану попробовать. Гдѣ ружье? Вынимай изъ чехла ружье! сказалъ онъ егерю.
— Позвольте, Василій Тихонычъ. Да это домашняя утка. Это сторожихинъ селезень, — отвѣчалъ егерь.
— Ну, что ты врешь! Дикая.
— Ахъ, ты, Боже мой! Да развѣ не видите, что у него павлиній отливъ на головѣ. Домашній селезень.
— Такъ и есть селезень. Но вѣдь Діанку-то, я думаю, можно и на домашнемъ селезнѣ попробовать, а сторожихѣ за него заплотимъ. Когда еще тутъ дикихъ-то утокъ дождешься! Давай, я выстрѣлю.
— Оставьте. Безпокойная баба эта сторожиха. Еще привяжется, подниметъ скандалъ. Вотъ ихъ сторожка стоитъ. Тутъ они съ мужемъ и караулятъ лѣсъ. Бросьте. Теперь мы на куропатокъ ѣдемъ, а послѣ куропатокъ я васъ на такихъ дикихъ утокъ наведу, что однимъ выстрѣломъ по три. штуки укладывать будете.
— Эхъ, селезень-то какъ на водѣ прелестно сидитъ! Хлопъ — и на мѣстѣ. Жалко. Пошелъ, Степанъ!
Опять поѣхали. Дорога отклонилась отъ рѣки. Показался лѣсъ и направо. Телѣга прыгала по корнямъ, стелящимся по дорогѣ. Петръ Михайлычъ, кряхтѣлъ и держался за животъ.
— Скоро привалъ? — спрашивалъ онъ егеря.
— Да какой-же, ваша милость, привалъ, ежели еще и по лѣсу не побродили.
— Нѣтъ, я спрашиваю, долго-ли еще намъ на телѣгѣ-то ѣхать?
— До Антроповой караулки. Какъ караулка Антропа покажется — тутъ ужъ надо влѣво брать и проѣзда нѣтъ. Степана мы у караулки оставимъ, а сами въ лѣсъ пѣшкомъ пойдемъ.
— Да вѣдь это еще версты двѣ будетъ.
— Ну, двѣ не двѣ, а полторы пожалуй…
— Трясетъ ужъ очень. Василій Тихонычъ, сдѣлаемъ привалъ и съѣдимъ по яичку. И мѣсто-то какое здѣсь приглядное! Вонъ и бугорокъ, вонъ и пенекъ. Словно нарочно для привала.
— Ваша милость! Петръ Михайлычъ! Да вѣдь ежели мы эти привалы на каждой верстѣ будемъ дѣлать, ей-ей, мы и до куропатокъ не доберемся, сказалъ егерь. — Дайте сначала хоть по выстрѣлу-то изъ ружей выпустить.
— Выстрѣлъ выстрѣломъ, а яичко ничкомъ… — отвѣчалъ Петръ Михайлычъ.
— Да вѣдь вы яичко-то пропускать въ себя будете съ прилагательнымъ.
— Ну, до Антроповой избы. Хорошо. А ужъ у Антроповой избы — привалъ. На тощій желудокъ какіе-же выстрѣлы, какая-же охота!
— Эхъ, не добраться намъ до куропаточныхъ выводковъ! — вздохнулъ егерь. — Вѣдь третій день сбираемся.
— Доберемся. Вѣдь ужъ поѣхали, такъ какъ-же не добраться? — отвѣчалъ Василій Тихонычъ.
— Конечно-же доберемся, — прибавилъ Петръ Михайлычъ. — Скоро караулка-то, Амфилотей?
— А вотъ большой лѣсъ проѣдемъ — тутъ она и будетъ.
Проѣхали большой лѣсъ, начался мелкій олешникъ.
— Вонъ караулка стоитъ! — указывалъ егерь.
— Погоняй, Стаканъ! Погоняй! — сказалъ Петръ Михайлычъ, оживившись.
Телѣга запрыгала и черезъ пять минутъ остановилась около ветхой избушки. Изъ трубы избушки валилъ дымъ, у крылечка лаяла, привязанная на цѣпь, кудластая черная собака. Степанъ остановилъ лошадь. Петръ Михайлычъ первый вылѣзъ изъ телѣги и радостно закричалъ:
— Привалъ! Амфилотей! Доставай провизію.
Охотники располагались на бугоркѣ около лѣсной сторожки. Степанъ вытащилъ изъ телѣги рогожу и разостлалъ ее на травѣ около пня. Петръ Михайлычъ тотчасъ-же грузно опустился на нее и сталъ отвинчивать горлышко отъ охотничьей фляжки, дѣлая изъ нея стаканчикъ и торопилъ Василья Тихоныча, говоря:
— Лупи, Вася, скорѣй яичко на закуску, лупи.
Изъ сторожки вышелъ сторожъ Антропъ, пожилой приземистый мужикъ въ линючей ситцевой рубахѣ и безъ шапки. Онъ поклонился.
— Съ приваломъ, ваше здоровье, честь имѣю поздравить, — сказалъ онъ. — Можетъ быть самоварчикъ вашему здоровью потребуется, яишенку, такъ въ лучшемъ видѣ?
— Да неужто можно? — воскликнулъ Петръ Михайлычъ.
— Дичину моя баба даже изжаритъ, ежели при васъ есть дичина. Она въ Питерѣ въ старые годы у господъ въ кухаркахъ живала.
— Какая дичина, коли мы еще только на охоту пріѣхали, а вотъ яишенку вели сварганить.
— И самоваръ, и яишенку, и грибковъ поджарить можно. Бѣлые грибы есть на отличку…
— Петръ Михайлычъ, ваша милость, да вѣдь эдакъ засидимся, такъ ужъ какая-же потомъ будетъ охота, — сказалъ егерь. — Вотъ по стаканчику выпить, ничкомъ закусить и въ путь надо.
— На скору руку, мы на скору руку… Самовара намъ не надо. Что теплую сырость въ животѣ разводить! Грибовъ тоже не надо. А вотъ хорошенькую яишенку давай… Тепленькимъ пріятно закусить.
— Настасья! Господа пріѣхали! Жарь скорѣй господамъ яичницу! — крикнулъ сторожъ женѣ и, возвратясь къ охотникамъ, прибавилъ:- А васъ позвольте стаканчикомъ съ пріѣздомъ поздравить.
— Да неужто пьешь? — улыбнулся Петръ Михайлычъ.
— Господи Боже мой! Въ лѣсу живемъ, да чтобы не пить! Неужто на землю льемъ?