Хариусы по внешним признакам близки к лососям, которым они родственны. Как и у лососей, у них есть жировой плавник. Туловище усеяно многочисленными черными пятнышками. Рот у хариусов в отличие от лососей небольшой и вооружен слабыми зубами. Наиболее характерным отличительным признаком этого семейства является очень длинный и высокий спинной плавник, насчитывающий от 17 до 24 лучей (у лососей он значительно короче и ниже). Особенно больших размеров спинной плавник достигает у нерестящихся самцов и часто имеет вид яркого шлейфа. Хариусы — обитатели быстротекущих холодных и чистых рек, стекающих с гор. Реже они встречаются в крупных озерах. В водоемах Европы водится один вид — обыкновенный хариус — Thymallus thymallus, который изредка встречается в Подмосковье.
Хариус — одна из самых красивых наших рыб. Спина его серо-зеленая, в пятнышках; бока туловища светло-серые с бурыми продольными полосками; брюхо серебристо-белое. Грудные и брюшные плавники желтые или оранжевые, а спинной и анальный — фиолетовые. На спинном плавнике яркие четырехугольные пятна. Европейский хариус обычно достигает массы 0,5–1 кг, как исключение — до 3–4 кг, но в Подмосковье он значительно мельче, в среднем 150–200 г.
В Подмосковье хариус встречается очень редко и населяет небольшие речки, текущие на границе Московской и Калининской областей и относящиеся к бассейну Волги. Немногочисленная популяция хариуса есть в Дмитровском районе Московской области.
Излюбленные места обитания хариуса — перекаты с быстрым течением, где он обычно держится за крупными камнями, и небольшие омуты ниже перекатов. Встречается он и у берега под нависшими над водой кустами. У каждой рыбы имеется свой охотничий участок, который она строго охраняет, не подпуская своих собратьев.
Хариус питается разнообразной пищей, но излюбленной его добычей являются насекомые, летающие над рекой, которых он стремительно преследует, выпрыгивая из воды. На этой особенности основан спортивный лов хариусов на искусственную приманку — «мушку». Охотно поедает он и личинок насекомых, сидящих на камнях, главным образом ручейников. В его желудках часто в значительном количестве встречается и икра рыб. Более крупные экземпляры могут хищничать, хватая мелкую рыбу (преимущественно гольяна) и даже переплывающих реку грызунов. Зимой хариус уходит на более глубокие места и менее интенсивно питается.
Хариус достигает половой зрелости довольно рано, в возрасте 2–3 лет. К периоду размножения у самцов появляется брачный наряд: их окраска становится еще более яркой, резко удлиняется задняя часть спинного плавника. Самцы в среднем крупнее самок. Размножается хариус на каменисто-галечниковых перекатах, на быстром течении. Самцы хариуса охраняют свою нерестовую территорию, отгоняя других самцов и незрелых самок. Нерест происходит в светлое время суток. В момент размножения самец создает спинным плавником завихрения воды, в которых задерживается икра и молоки, что способствует более успешному оплодотворению. Икринки довольно крупные, около 3 мм в диаметре, откладываются на дно. Плодовитость обыкновенного хариуса в среднем составляет от 3 до 8 тыс. икринок. Развитие икры продолжается около 2–3 недель. Молодь хариуса имеет на боках несколько крупных темных пятен и этим очень напоминает мальков лососей (так называемых «пестряток»). После нереста хариус интенсивно откармливается.
Хариус во многих европейских реках является великолепным объектом спортивного рыболовства. В ряде стран Западной Европы его разводят и выпускают в водоемы специально для этих целей. Однако в Подмосковье, где его численность очень невелика и он является редкой рыбой, хариус заслуживает всяческой охраны.
Сиговые относятся к группе лососевидных рыб. У них также есть жировой плавник. Однако они хорошо отличаются от лососей и хариусов более крупной, серебристой чешуей и отсутствием пятен на теле. Зубы на челюстях обычно отсутствуют. Яркой брачной окраски, столь характерной для лососей и хариусов, у сигов не бывает. Самцы и самки по внешнему виду не различаются. Сиговые рыбы населяют преимущественно реки и озера, некоторые виды встречаются в опресненных районах северных морей. Нерест у всех сигов происходит в пресной воде, обычно в осенне-зимнее время. Икра донная, приклеивающаяся. Ее развитие происходит при низкой температуре воды в течение продолжительного времени — нескольких месяцев, подо льдом. В водоемах Подмосковья один вид — европейская ряпушка Coregonus albula. Кроме того, в некоторые водохранилища (например, в Озернинское) выпускали пелядь Coregonus peled, однако она там не прижилась.